- На полюсе бы вам работать: полгода на Северном, полгода - на Южном, сказал кто-то сзади, но Трива, не оглянувшись, уже шагал по тропе к пещере.
Вход в пещеру был широк, хорошо заметен, и я даже немножко удивился, что достопримечательности ее не стали известны значительно раньше.
- Обыкновенная история, - сказал Рубакин. - Местные жители - а сучанцы не исключение - относятся к пещерам настороженно, внешне она ничем не привлекала их внимание. А наш брат, ученый, еще бог весть когда осмотрит все интересное, что сохранилось на Земле...
- Лирика - потом, - прервал его Трива. - Прошу сначала выслушать меня, а затем уж высказывать свои суждения.
Последние слова относились к нам, и мы охотно приняли программу Тривы.
- Перед вами - явные неандертальцы, - сказал Трива, наконец-то пропуская нас в пещеру. - Там они, в дальнем углу.
"Явные неандертальцы", достаточно хорошо освещенные, чтобы не подсвечивать фонарями, лежали рядом, очень близко друг к другу. Я почему-то предполагал, что ноги их будут согнуты в коленях и подтянуты к животу, и сначала обратил внимание на эту, несущественную для хроноскопии подробность: ноги неандертальцев, если можно так выразиться, были "разбросаны".
Трива заметил, что именно заинтересовало меня.
- Неандертальцы, судя по всему, еще не знали погребальных обрядов, сказал он. - Вероятно, они просто зарывали трупы или бросали их и уходили. Вам, наверное, вспомнились какие-нибудь фотографии или же макеты из исторических музеев. Все они иллюстрируют более поздние события. А теперь, все-таки, слушайте.
- Слушаем, - сказал Березкин, заподозривший, что я могу вновь отвлечь гида. Но гид отвлекся сам.
- Рубакин, конечно, изложил вам свою альтруистическую версию - дружба, забота о человеке и все такое прочее. Я не философ, я эмпирик, и верю только в эмпирическое знание. Иначе - в точное знание, хотя антропологам далековато до математиков.
- Далековато, - величественно кивнул Березкин, пренебрегший скромностью.
- Итак, факты и только факты. Сейчас вы убедитесь, что я прав, называя этих людей явными неандертальцами, - в руках Тривы появилось что-то вроде указки, больше, впрочем, похожее на длинный ивовый прут. - Обратите внимание на выступающие надглазничные валики, на невысокий свод черепа...
Мы обратили внимание на эти подробности, но ни Березкин, ни я не располагали, как говорится, сравнительным материалом, и потому не могли иметь своего суждения.
- Некоторая, правда, незначительная, искривленность бедренных, лучевых, локтевых костей также свидетельствует, что перед нами неандертальцы...
- Ясно, - сказал Березкин. - Все настолько убедительно, что больше не требуется никаких доказательств. Вы действительно маг и чародей. Но поведайте нам что-нибудь о повреждениях.
- А не запустить ли сразу хроноскоп? Вас же не характер увечий интересует, а происхождение их...
- Все нас интересует, - сказал Березкин. - Не скупитесь на подробности.
- На подробности, - машинально повторил Трива. - Для самого себя - моим коллегам это кажется вульгарным - я называю одного из неандертальцев "Альтруистом", а второго просто "Калекой". Прошу не возражать против моей терминологии - як ней привык, хотя и не верю, что Альтруист действительно был таковым.
Убедившись, что мы не собираемся возражать, Трива продолжал:
- Альтруист, собственно, мало интересен. Он погиб молодым, и я не обнаружил у него никаких прижизненных повреждений костей. Ну, а как его убили, вам, конечно, рассказывали. Можете сами осмотреть череп.
Мы опустились на колени у раскопа. Да, на черепе Альтруиста ясно виднелись проломы и разбегающиеся от них трещины.
- Такой же, правда, одиночный, пролом есть и на черепе Калеки, - сказал Трива. - Но пролом - не самое интересное. Обратите внимание на зубы Калеки: они сточены не только сверху, они еще стерты изнутри и как бы вывернуты наружу... Выглядел Калека весьма свирепо.
- Рубакин говорил нам, что Калека потерял руку задолго до смерти...
- Так оно и есть. И кроме того, он сильно хромал: кости правой ноги срослись после перелома очень неровно.
- Веселая картинка, - вздохнул Березкин. - А что вы думаете о его загадочной судьбе?
- Ничего не думаю. Я уже говорил вам, что гадания не по моей части, Триву, видимо, рассердила наша забывчивость, но Березкин уже размышлял о своем, о хроноскопии, и не обратил внимания на его тон.
- Если вы не возражаете, - сказал Березкин, обращаясь сразу ко всем, - то мы с Вербининым немного побродим по окрестностям. Целый день в вертолете просидели, и сразу - в пещеру...
- Бродите, - согласился Рубакин. - Здесь не заблудитесь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой, после некоторых общих рассуждений, мы проводим стремительную хроноскопию и делаем попытку объяснить загадочную судьбу Калеки.
До прилета к археологам я почему-то полагал, что сучанская пещера расположена в труднодоступном районе Рушанского хребта, вдали от селений. Теперь, убедившись, что это не так, я думал о ее приближенности к сегодняшней жизни, о том, что она принадлежит и современности.
Мы отошли совсем недалеко от пещеры, и с обрыва открылся нам Сучан. Высота скрадывала расстояние, и казалось, что он совсем рядом, хотя пешком нам пришлось бы добираться до него часа два. Кишлак стоял на конусе выноса какого-то притока Гунта, и все дома его словно наклонились к реке, медленно, но верно сползая в нее... Солнце уже завернуло за противоположную вершину, и резкая синяя тень надвое разделила Сучан. В той его части, что попала в тень, прямоугольные, обмазанные глиной дома горнобадахшанцев сдвинулись, будто надо им было на ночь встать потеснее, а на освещенной половине розовыми бликами играли похожие на перевернутые блюдца окна на плоских крышах, там просторней шумели сады и улицы были шире... На самом берегу Гунта с его подвесным, с провисшими проволочными перилами мостом, одиноко стояло непонятное двухэтажное строение, и было ощущение, что кишлак упирается в него и потому не сползает в Гунт.
- Высокогорный Памир заселялся, конечно, снизу, с равнины, - сказал Березкин, таким образом подытоживая какие-то свои раздумья.
- Несомненно, - ответил я. - Люди поднимались по берегам и заселяли речные долины. И боролись за них с новыми пришельцами. Обособленность горцев привела к тому, что горные таджики по некоторым племенным особенностям подразделяются на язгулемцев, ванчцев, или рушанцев, как здесь, на Гунте, в долинах Рушанского хребта...
- Я не о том, - перебил меня Березкин. - Просто орда неандертальцев пришла сюда тем же путем, каким прилетели мы. Хорошо, конечно, что в Сучане вызревают яблоки и вишни, но выжить тут труднее, чем на равнине. Тем загадочнее судьба Калеки. Понимаешь, шансы его на жизнь уменьшались с каждым шагом вверх по долине Пянджа.
