– Это основа машинной логики, позволяющая нашим компьютерам реализовывать сложные программы с причинно-следственными связями, – пояснил Логинов. – Командир, – он обернулся, – отойдем в сторону.
Лозин кивнул.
– Не спускать с него глаз, – предупредил он, выходя в коридор вслед за Логиновым.
Дверь лаборатории закрылась.
– Нужно связаться с Настей, – возбужденно произнес Дмитрий, как только за ними закрылась дверь лаборатории. – Херберт не машина и не киборг, это ясно, но в него заложено что-то иное. Возможно, это микроскопический программный модуль типа наших микромашин, но с иной функцией!..
Иван уже включил коммуникатор.
– Настя?
– Да? – Ее голос радостно дрогнул. – Как ты, Иван? Я жутко переживала.
– Все в порядке, не волнуйся. Скажи, ты обследовала организм Херберта?
– Естественно. Еще на базе МЧС…
– Заметила что-нибудь необычное?
– Да нет… Здоров. Впрочем… – Она на секунду задумалась, что-то припоминая. – Было одно отклонение.
– Какое? Говори, это важно!
– Томограф показал крошечное инородное тело, будто маленький шарик, расположенный в мышечной ткани правой височной области. Херберт объяснил мне, что это соседский мальчишка попал в него из рогатки, когда ему было еще пять лет. Врачи решили не извлекать шарик, опасаясь повредить барабанную перепонку. У него на ушной раковине до сих пор сохранился шрам.
– Ясно. Теперь ответь: ты вводила ему микромашины?
– Нет. У него редкая группа крови. У меня не нашлось готового препарата, а потом события закрутились слишком быстро.
– Спасибо, милая… – Иван вдруг почувствовал, как тиски, сжимающие его разум, ослабляют свое давление. Да, было страшно, но события, так или иначе, теперь связывались воедино, а для него смотреть в глаза правде, какой бы жуткой та ни оказалась, было во сто крат легче, чем терзаться сомнениями, пребывая в неведении и догадках.
– Ты зайдешь ко мне? – спросила Настя, напоминая, что она по-прежнему остается на связи.
– Как только освобожусь. – Лозин на миг задумался, а затем спросил: – Скажи, микромашинам повредит сильное электромагнитное поле?
– Нет. Они экранированы от подобных воздействий.
– Я понял. Спасибо.
Иван отключил коммуникатор и обернулся к Логинову.
– Выходит, Джон получил инородное включение в пятилетнем возрасте… – произнес он. – Если не солгал, конечно.
– Командир, ты должен усвоить – Херберт живой человек, – откликнулся Логинов. – Он не находился под постоянным воздействием инородного устройства. Джон не «монстр» и даже не предатель, несмотря на наличие в его височной области чуждого программного модуля.
– Ты можешь хотя бы предположить, как этот модуль действует?
Логинов кивнул.
– Несомненно, чуждое включение связано с нервной системой Херберта. Думаю, инородный имплант в критической ситуации способен полностью подчинить себе физическое тело Джона, но до последнего момента это происходило лишь эпизодически, от случая к случаю, как, например, час назад при программировании платформ.
– Значит, перед нами не очередное чуждое существо?
– Нет, Иван, – убежденно повторил Логинов. – Херберт человек. Периодически зависимый, больной человек.
– Нам нужна информация, Дым. И полная уверенность в ее достоверности. От этого зависит не только дальнейшая судьба Херберта, но и возрождение человечества, наши дальнейшие отношения с ксенобианами, ты понимаешь меня?
– Понимаю. Затем и попросил тебя выйти. – Логинов вдруг усмехнулся, видно, в кратком разговоре с Хербертом что-то сильно повлияло на него, позволив освободиться от сковывавшего разум нервного напряжения.
– Что ты хотел сказать?
– Позволь мне допросить Херберта. Он станет отвечать на вопросы, и все сказанное им будет истиной.
– Ты уверен?
– Да. Он совершил роковую ошибку, упомянув о логике алгебры. Ты же знаешь, что именно открытие двоичного кода легло в основу создания наших компьютеров, которые превратились из арифмометров в логические машины. Он действительно не ответит ни на один абстрактный либо некорректно сформулированный вопрос, но у него есть внутренняя логика, которая обязывает его оценить истинность или ложность предложенных ему событий либо утверждений.
– Хорошо, Дым. Действуй. Ты лучше меня знаком с предметом.
* * *
– Итак, машина. – Логинов сел напротив Херберта. – Как ты оцениваешь информацию, предоставленную ксенобианином?
– Она истинна.
– Ты – автономный разведывательный модуль?
– Да.
– Существа, создавшие тебя, не являются живыми организмами?
– Ноль.
– Частично живыми?
– Да.
– В чем смысл конфликта с ксенобианами? Территория?
– Ноль.
– Ресурсы?
– Ноль.
– Попытка превратить их в себе подобных?
– Да.
– Зачем?
Тишина.
– Рациональность существования? Твои создатели считают, что Вселенная должна подчиняться единому закону логики, устраняющему любые спонтанные побудительные мотивы к действию, которые мы обозначаем термином «чувства»?
– Истина.
– Почему не удалось подчинить ксенобиан? Они обладают сопротивляемостью к воздействию?
– Да.
– У них иная логика?
– Ноль.
Иван, напряженно вслушивавшийся в диалог Логинова с чуждой машиной, внезапно вмешался:
– Коллективный разум? Общее информационное поле, объединяющее всех ксенобиан?
– Да.
Логинов пораженно посмотрел на командира.
– Эволюционные предки ксенобиан являлись общественными насекомыми, – пояснил свою догадку Лозин. – Продолжай, Дима.
Логинов кивнул, вновь оборачиваясь к Херберту:
– Вы осуществили подмену информации и транспортировали станцию «Вояджер» к планете ксенобиан?
– Да.
– Цель – взаимоуничтожение двух неподконтрольных рас?
– Истина.
– Условие, – неожиданно перешел Логинов на более высокий уровень формулировки вопроса. – Акция провалилась. Человечество будет атаковано?
– Да.
– Лимит времени?
Тишина.
– Десять лет? – вновь вмешался Лозин, вспомнив названную ксенобианином цифру.
– Да.
– Это связано с расстоянием от определенной точки пространства и скоростью перемещения флота?
– Да.
– Он уже в полете?
– Да.
– Исходная точка находится в системе ксенобиан?
– Ноль.
– Планета, где обитала раса создателей?
– Истина.
– Скорость перемещения ограничена световым барьером?
– Да.
Логинов машинально вытер выступивший на лбу пот.
– Все, Иван, – произнес он. – Общие вопросы исчерпаны. Их звезда расположена на удалении в девять световых лет от Земли, с небольшой степенью погрешности. Впрочем, ксенобиане наверняка знают ее точные координаты. Лимит времени определен, а на абстрактные вопросы он не ответит.
