- Значит, ты считаешь, что это я виновата в его ране? Думаешь, я без тебя этого не знаю? Тебе от этого легче стало?! Я знаю, что виновата, но не тебе меня упрекать, - Наташа всхлипнула и убежала.
- Чего это она? - удивился Витька.
- Я ничего ей не хотел сказать. Мишка кинул на него злой взгляд и помчался за Наташей. Марат постучал ему по голове, а Сашка выразительно покрутил пальцем у виска. Вскоре они нашли Мишу с Наташей. Витька виновато вышел вперед:
- Ты это..., извини меня... Я не хотел ничего такого сказать. Просто я немного разозлился, что некоторые высказывают ко мне недоверие...
- Которое вполне обосновано. Бедная станция. Весь мир ее строил, а пришел Витька, и строительство пришлось начать сначала. Витька зааплодировал:
- Сюжет века! Марат пробует шутить! Миша грустно посмотрел на происходящее. Некогда единая, дружная группа рассыпалась. Все чаще вспыхивали ссоры по мелочам. Конечно, они и раньше ссорились, но сейчас они стали как-то злее. Как ни печально это было сознавать, но теперь все было по-другому. Умом Миша понимал, что по старому уже не будет. Слишком много он испытал вместе с Наташей. Слишком по-другому он стал смотреть на многие вещи, и его друзья чувствовали это. Постепенно они стали отдаляться от него и Наташи. Нет, ни они, ни он этого не хотели и прилагали огромные усилия, чтобы делать вид будто все идет как прежде. Но делать это становилось все труднее и труднее. Когда Миша настаивал, чтобы вместе с ним отправились и его друзья, он надеялся, что это поможет ему восстановить прежние связи с друзьями. Но сейчас он понял как мало на это надежды. Сейчас только предстоящая поездка не давала прежним друзьям разойтись окончательно. Многолетняя, проверенная дружба рассыпалась. Этого не хотел никто, но никто не мог этому помешать.
- А, вот вы где, - отвлек Мишу голос дневального.
- Касатонов и Свиридова, вас срочно вызывает к себе Кононов.
- Зачем? - удивилась Наташа.
- Не знаю. Но, по-моему, там кто-то к вам пришел. Наверное, опять какие-нибудь ученые.
- Ладно, идите. Мы будем здесь. Миша посмотрел на своих друзей. Раньше они обязательно пошли вместе с ним к начальнику. Он вздохнул.
- Мы не надолго. Идем, Наташка. Друзья помахали Мише с Наташей и направились в глубь сквера.
Ребята нерешительно вошли в кабинет Кононова. За предыдущее время им уже надоели многочисленные группы ученых, журналистов и прочих любопытных. Однако те, кто их ждал в кабинете, не были похожи на обычных посетителей. Пожилая леди, одетая со вкусом. Свою одежду она явно покупала не в магазине ширпотреба. Сидящий рядом с ней мужчина был одет в строгий костюм, и было видно, что чувствует он себя более сковано, чем его спутники. Третий мужчина выглядел лет на тридцать, и он очень напоминал пожилую леди. Скорее всего, они приходились друг другу довольно близкими родственниками. Все трое, и это было сразу заметно, были иностранцами. Дама с каким-то непонятным интересом посмотрела на вошедших ребят. Курсанты строевым шагом подошли к столу Кононова, встали по стойке смирно и разом отдали честь:
- Товарищ капитан первого ранга, кадет...
- Вольно, вольно, - махнул Мише Кононов.
- Я вызвал вас по несколько необычному делу. Признаться я сам в растерянности. Честно говоря, такого я никак не ожидал. С вами хотят поговорить вот эти люди. Но прежде я хотел бы кое-что уточнить. Они просили меня показать вам вот эту вещь. Она вам знакома? Капитан выложил на стол золотой крестик. Это был обычный, среднего размера православный нательный крест с изображением распятого Христа.
- Обычный крест. Таких сейчас много делают на любой вкус. Могут сделать по специальному заказу.
- Миша бросил на него беглый взгляд.
- Скорее всего, это такой заказ. А что?
- Посмотрите внимательней, - предложил Кононов. Мальчик взял его в руки, но тут крестик вырвала Наташа. Она быстро подошла к окну и внимательно осмотрела. Побледнела и стремительно повернулась к капитану.
- Откуда он у вас?
- Совершенно неожиданно даже для самой Наташи в ее голосе зазвенели стальные нотки. Миша еще раз был вынужден признать, что они сильно изменились за время путешествия. Кононов, похоже, тоже это отметил.
- Так ты узнаешь его?
- Да. Это мой крестик.
- А где ты его потеряла? - спросил несколько удивленный реакцией подруги Миша. Наташа повернулась к нему.
- Ты что, не понимаешь? Я не теряла его. Этот крестик я подарила Анри перед тем как расстаться. Это крестик Анри. За своим разговором ребята не заметили, что один из гостей переводит весь разговор двум другим.
- Подарила Анри? - удивился Миша.
- Как же он оказался здесь? Вообще, ты уверена, что это твой?
- Конечно уверена. Вот здесь видишь небольшую вмятину. Это я ее сделала когда была маленькой. Однажды я увидела в кино как определяют настоящее золото, и тоже попробовала его на зуб. К тому же его делали по специальному заказу, вряд ли таких много.
- Ладно, - прервал дискуссию Кононов.
- Как я уже говорил, крестик принесла вот эта леди. Пусть она объяснит вам все сама. А я, с вашего разрешения, мадам, оставлю вас. Владимир Михайлович вышел из кабинета.
- Я понимаю ваше недоумение, - заговорила на французском языке дама. Было сразу видно, что это ее родной язык. Сидящий рядом с ней мужчина попробовал было начать переводить, но ребята остановили его.
- Думаю, мое имя рассеет ваше недоумение. Я баронесса Луиза де Молиер, в девичестве де Лаурье, а это мой сын Александр.
- Что?!! Де Лаурье?! - одновременно закричали ребята.
- Совершенно верно. Я потомок Анри де Лаурье, того самого, которому вы подарили этот крестик, и дочери де ля Роша. Этот крестик что-то вроде семейной реликвии, которая передается из поколения в поколение. Когда я была еще ребенком, меня заинтересовала история этой, не слишком ценной на вид, вещи. Я стала спрашивать, но все, что было известно: эту вещь кто-то подарил нашему предку около шестисот лет назад. Тот очень дорожил этим подарком и всегда носил его с собой. Также было известно его завещание, где он наказывал особо беречь именно эту вещичку. Это было неожиданно и потому запомнилось. Когда я повзрослела, то предприняла собственные поиски. Я отправилась к ювелирам. Но те не могли сказать ничего определенного, однако сходились в одном: если бы этот крестик не был столь стар, он бы не представлял никакой ценности. Кроме цены золота, понятно. Я только прошу вас не обижаться.
- Я не обижаюсь.
- Помотала головой Наташа.
- Я прекрасно знаю его истинную стоимость.
- Тогда же я узнала, что крестик не католической, а восточной церкви. Это еще сильнее подогрело мой интерес. Кто мог подарить моему предку православный крест? В семейной библиотеке мне удалось узнать только имя первого владельца и строку того завещания, где он просил особо беречь именно этот крестик. По его мнению, он приносит удачу. Анри де Лаурье подарил его своему сыну, когда тому исполнилось двенадцать лет.
