– Стоп, – сказал Вадик, останавливаясь. – Обложили, блин.
Во дворе музея стояло несколько легковых машин и один грузовик, возле которого наблюдалось некоторое оживление. Бригада грузчиков, пыхтя и тужась, тащила из кузова какой-то агрегат, похожий на помесь пианино со шведской стенкой.
– О, – сказал Семён, которому эта конструкция была хорошо знакома. – Интересно, зачем им фазовый усилитель?
– А что, – спросил Вадик задумчиво, – эта штука – фазовый усилитель?
– Ага, – откликнулся Семён, – стационарный фазовый усилитель потенциальных полей. Трёхходовой, стандартной схемы. Хорошая штука, вот только на фига он им здесь – не понимаю.
– Зато я понимаю. Они сейчас закачают пару кило-эрг в пространство по линиям Скорцо, напряжённость вырастет, уравнение Боше-Зельдовича разойдётся, и хрен потом нам получится здесь перейти. Короче, надо найти способ подобраться к зданию. И побыстрее.
– И всё-таки: давай я отдам свой шнурок, и вы вдвоём пройдёте к зданию, – ещё раз предложил Семён.
– А я говорю, толку от этого не будет. Даже если сразу они и не заметят, в чём я сильно сомневаюсь, то, как только я начну переход готовить, засекут моментально.
– Так других вариантов всё равно нет. По воздуху мы не пролетим, под землёй не проползём, так и остаётся только мимо пройти незаметно.
– По воздуху пролететь – никаких проблем, – возразил Вадик. – Вот только засекут нас в воздухе в первую же секунду. Левитация излучает сильно. А под землёй… не, не получится. Ещё шумнее будет.
– А канализация тут есть? – спросила Алита. Семён с Вадиком переглянулись.
– Фу-у, – сказал Семён, сморщив нос.
– Ну положим, отсутствие запахов я обеспечу, – сказал Вадик, – на этот счёт можешь не беспокоиться. Сама по себе канализация тут наверняка есть, по крайней мере в городской части. Но вот то, что она протянута до музея, далеко не факт. Впрочем, выяснить это недолго. – Вадик порылся в карманах, достал небольшую металлическую баночку. Повертел её в руках, открыл, недоумённо посмотрел на содержимое. Осторожно понюхал и звонко расчихался.
– Будь здоров, – хором сказали Алита с Семёном.
– Спа… Апчхи… тьфу… сибо, – отозвался Вадик. – Вроде оно, только цвет чуток другой был. Ну да ладно. – Вадик наклонил баночку, и к земле потянулась тонкая струйка песка странного розового оттенка. Песок лёг на тропинку ровной кучкой, Вадик закрыл банку и убрал её обратно в карман. Семён перевёл взгляд обратно на просыпанный песок и удивился: кучка уменьшалась с каждым мгновением, и через секунд пять снег снова был чист. Точнее, снег был грязен, но ни песка, никаких следов его на снегу уже не было. Семён перевёл недоумённый взгляд на Вадика.
– Втянулся, – кивнул тот. – Если есть какие пустоты в округе, минут через десять станет ясно.
Но столько ждать не пришлось – уже через пару минут Вадик издал радостное восклицание:
– Есть. Есть какой-то проход, там – метрах в двадцати, ведёт в сторону музея откуда-то оттуда. – Вадик указал рукой направление. – И похоже, достаточно широкий, чтобы там можно было пройти.
– И как туда попасть? – спросил Семён.
– Пойдём туда, – Вадик махнул рукой в сторону кирпичных домов, – и будем искать вход.
– А-а-а, – разочарованно протянул Семён. – А нельзя как-нибудь сразу – оп – и уже там? Может, этот вход хрен знает где, если он вообще есть. А пока мы его искать будем, нас, чего доброго, самих найдут.
– Можно сразу, но тогда нас точно засекут. А вход есть – я уже получил сигнал. Метров триста – где-то за первыми домами.
– Может, мы тогда пойдём туда? – поинтересовалась Алита с некоторым раздражением. – У меня ноги промокли в снегу стоять.
Вход нашёлся сразу – они не успели пройти и десяти шагов от первого дома, как Вадик с восклицанием указал на небольшое отверстие с подтаявшими краями в снегу у обочины дороги.
– И это – вход? – поинтересовался Семён с сарказмом. – А в крыс ты нас на время превратишь, чтобы мы туда пролезть смогли?
– Чего дёргаешься? – спокойно ответил Вадик. – Это наверняка ливневая канализация. Если снять решётку, туда вполне можно будет пролезть.
– «Можно было бы» – хотел ты сказать? Даже если там и есть решётка, как ты собираешься весь этот снег и лёд с неё счистить? У нас даже лопаты нет.
Но Вадик ничего не ответил, а снова полез в карман и выудил на этот раз небольшую бутылочку. Открыл пробку и капнул одну каплю чёрной жидкости прямо под ноги. Пару секунд ничего не происходило, потом снег вокруг места падения капли как-то замерцал, начал темнеть и таять. Сначала медленно и неохотно, потом всё стремительнее круг снега и льда диаметром метров пять превращался в воду. Сначала в воду, а потом и в пар. С шипением улицу заволокло белым туманом, Алита негромко вскрикнула от испуга, Семён по той же причине так же негромко выругался. Пар, впрочем, быстро развеялся, открыв взгляду пятиметровый круг чистого и сухого асфальта, возле центра которого и в самом деле обнаружилась решётка ливневой канализации.
– Ну а я что говорил? – воскликнул Вадик.
– Колдун хренов, – ответил Семён. – А без спецэффектов ты обойтись никак не мог? А если нас заметили?
– Да нет, – отмахнулся Вадик, примериваясь к решётке. – Магии тут никакой, одна химия. Так что засечь не могли.
Вцепился в решётку руками, поднатужился.
– Глазами могли заметить, – с сожалением, как ребёнку, пояснил Семён и, вздохнув, присел у другого края решётки: – Давай на счёт «три».
– Раз. Два… Три!
Решётка с душераздирающим скрежетом вылезла из асфальта, обнажив дохнувший сладкими и гнилостными ароматами тёмный провал.
– Пролезем? – засомневался Семён. Лаз выглядел узковато.
– Пролезем! – ответил Вадик. – Люди лазают – вон вишь, скобы в стену вбиты? – значит, и мы пролезем. Ну давай – я первый пойду. Воздух вам подготовлю, а то задохнётесь ещё с непривычки.
Вадик поморщился, подобрал полу своей одежды, наклонился и быстро и довольно ловко скрылся под землёй.
– Нормалёк! – донёсся из лаза приглушённый, но гулкий голос. – Ща я, моментом…
Донеслась какая-то возня, сдавленное ругательство, потом лаз вдруг осветился слабым светом, и чуточку повеселевший голос Вадика объявил:
– Порядок. Можете лезть.
Семён вздохнул и обернулся к Алите. Та улыбнулась легонько, глядя ему в глаза, потом вдруг подошла и уткнулась лицом в воротник. Семён осторожно обнял её за плечи, чувствуя, как колотится сердце и как щемяще теплеет в груди какое-то незнакомое ощущение.
– Эй! Ну чё вы там застряли? – донеслось из-под земли.
