Сначала она зашла к себе попрощаться с сыном, которого теперь больше не увидит. Слезы брызнули у нее из глаз. Она покормила его напоследок и, уложив в кроватку, пошла искать управляющего. Нашла его в саду. Управляющий распекал за что-то садовника.
- Вас просит зайти Ирина, - сообщила она ему, дождавшись, когда управляющий сделал паузу.
- Ирина? - крайне удивился он. - Не понимаю?
- Это крайне важно.
Управляющий внимательно посмотрел на нее и, поняв, что дело не терпит отлагательства, торопливо пошел к дому. Мария последовала за ним.
Управляющий шел быстро, и она нагнала его у самых дверей комнаты подруги.
Увидев истерзанное тело Ирины, управляющий повернулся к Марии.
- Когда это? - только спросил он.
- Полчаса назад, - ответила она, закрывая и запирая дверь на замок.
Управляющий подошел к распростертому телу и, взяв руку женщины, стал считать пульс. Потом подошел к тумбочке, достал небольшой пузырек и рюмку. Отсчитал капли и влил лекарство в рот Ирине. Затем повернулся к Марии.
- Где он?
Мария кивнула на дверь ванной. Управляющий удивленно взглянул на нее и пошел туда. Был он там несколько минут. Послышался шум воды из крана. Он вышел, вытирая руки полотенцем.
- Ждите меня здесь и никуда не отлучайтесь, - приказал он...
Прошел час, затем еще полчаса. Она услышала тяжелые шаги по коридору. "Идут за мною", - поняла она и встала.
Щелкнул замок, дверь отворилась, и вошел управляющий, сгибаясь под тяжестью большого пластмассового короба.
- Вот, еле нашел, - задыхаясь, сказал он. - Дай переведу дух... А теперь помоги мне.
Ничего не понимая, Мария помогла ему поднять короб.
- Сюда! - управляющий, пятясь задом, направился в ванную.
- Ставь на край!- Они поставили ящик на край ванны. Мария заглянула в нее и увидела лежащего там Генриха.
Управляющий достал из кармана щипцы и стал открывать крышку ящика.
- Наклоняй! - приказал он. - Только смотри, чтобы не попало на руки.
Из короба посыпался белый порошок. Он почти закрыл труп. Управляющий открыл кран горячей воды. Вода полилась на порошок и сразу же забурлила, как от кипения.
- Давай выйдем отсюда. - Управляющий повернул ручку включения вентиляции до отказа. Загудел двигатель. Он прислушался, затем с сомнением покачал головой и, подойдя к окну, открыл его.
- Так будет надежней!
Они вышли. Управляющий вытащил из кармана моток лейкопластыря и тщательно заклеил дверь в ванную.
- Будет много вони, - пояснил он и подошел к постели Ирины. - Ну, как она?
- Ей, видимо, лучше, - ответила Мария. Это были ее первые слова с момента его возвращения. Она молча выполняла его указания, еще не понимая их истинного смысла, который только начал доходить до ее сознания.
Кончив считать пульс, управляющий выпрямился.
- Завтра нерастворившиеся останки этого хорька я унесу в парк и зарою. Пока его хватятся, пройдет немало времени, и мы что-то успеем придумать.
Он снова наклонился над спящей Ириной и осторожно дотронулся рукою до ее лица. Ирина открыла глаза.
- Павел... - Мария впервые услышала его имя.
- Лежи тихо. Я осмотрю тебя. - Он начал щупать ей живот и грудную клетку. Ирина вскрикнула от боли.
- Сломано два ребра, - констатировал Павел. - Печень, к счастью, цела.
- Я напрягала живот, как ты учил, пока была в сознании.
- Это тебя спасло. Если бы был разрыв печени, пришлось бы везти тебя в госпиталь. А там...
Ирина закрыла глаза и глубоко вздохнула, но сразу же вскрикнула от боли.
- Потерпи. Сейчас я тебе сделаю повязку. Мария, - попросил он, называя ее по имени, - помоги мне ее приподнять.
- Тебе придется немного полежать, - сказал он, закончив бинтовать ей грудную клетку. - Дня через три сможешь ходить. Постарайся заснуть.
Он снова накапал из пузырька лекарства и дал ей выпить. Минут через десять Ирина уже спала.
- Теперь с тобой, - Павел повернулся к Марии. - Сейчас иди в свою комнату, а завтра, как ни в чем не бывало, придешь наверх - завтракать. Запомни! Ты сегодня рано легла спать и ничего не знаешь!
ПАВЕЛ
Утром в столовой Марию встретил дворецкий.
- Вам придется завтракать одной, - сообщил он. - Хозяин вчера вечером уехал, а госпожа Ирина больна.
Мария кивнула и села на свое место.
После завтрака Мария вышла во двор и, проходя мимо открытых дверей гаража, не заметила черного бронированного электромобиля Генриха. Она решила не менять своих привычек и делать то, что обычно делала каждый день.
С большим трудом выдержав положенные полчаса прогулки в парке и обойдя близлежащее озерко, в котором плавало семейство черных австралийских лебедей, покормив их, как обычно, хлебом, она, еле сдерживая нетерпение и стараясь идти как можно медленнее, пошла в дом.
"Теперь можно проведать Ирину, - подумала она. - Это будет естественно, так как дворецкий сообщил мне о ее болезни".
В дверях она столкнулась с выходящим из ее покоев Джимом.
- Ну, что там? - спокойно, как ей показалось, спросила она.
- Ой, плохо, мадам, - грустно покачал головой евнух. - Госпожа ничего не хочет есть. Я ей принес завтрак, но она прогнала меня и даже не дотронулась до еды. Надо позвать доктора.
- Иди! Без тебя разберемся! - строго приказала Мария.,
Евнух покорно поклонился и исчез. Мария осторожно постучала в дверь.
- Я тебе сказала, чтобы ты убирался, черная рожа! - послышалось из-за двери.
- Это я, - Мария вошла.
- Павла не видела? - были первые слова Ирины. Она, видимо, немного оправилась от вчерашних побоев и устроилась в кровати полусидя, опершись на подушки.
- Нет, не видела, - Мария подошла поближе. - Почему ты не ешь? Тебе надо беречь силы.
- А... - махнула рукой Ирина и тут же поморщилась от боли. - Достань из тумбочки ветчину. Ты помнишь, я вчера ее туда положила.
- Если бы не Павел, - с трудом откусывая по кусочку, пожаловались она, - я бы умерла с голоду.
- Это он тебя снабжает?
- А кто же? - усмехнулась она и внезапно насторожилась. - Ты не чувствуешь вони?
Мария принюхалась.
- Как будто пахнет горелым...
- Уже омылился! Павел говорит, что к вечеру он весь растворится. Останется только немного костей. Боже мой! Именно такой смерти я ему желала. Спасибо тебе! Да ты ешь. Хорошая ветчина. У меня был еще сыр, но вчера весь съела, без остатка. - Она замолчала и принюхалась.
- Однако воняет! Ты не чувствовала запаха в коридоре? - тревожно приподнялась она с подушек.
- Вроде нет.
- Такой заморыш, а воняет, как целый конь!
- Что с нами теперь будет?
- Положись на Павла.
- Но его, так или иначе, скоро хватятся.
- Когда его хватятся, нас уже здесь не будет. Там, - она кивнула на дверь, - ничего не говорят?
