Становясь взрослым, вчерашний школьник переезжал в отдельную комнату в общежитии. Чем-то это напоминало ритуал вхождения во взрослую жизнь принятый у первобытных племён, когда соискателю мазали краской лицо и давали новое имя.
— Заходи почаще к маме, ей будет грустно первое время— попросил отец и Ташка ответила: —Хорошо.
Цифры на стене уменьшились до нуля. Появилась надпись «подготовка к взлёту», потом её сменила «герметизация», затем «отрыв от земли». Изображение отца дрогнуло и пошло волнами, но уже через секунду снова сделалось чётким.
— И смотри не растеряй багаж по дороге— добавил отец.
Ташка улыбнулась. Ко времени её отлёта папины сослуживцы и даже какие-то незнакомые рабочие, которых она не знала, но которые, по-видимому, знали её, принесли столько самодельных подарков, что впору было по возвращению открыть музей «самобытное искусство строителей Антарска». Там были фигурки, отлитые из химически чистых металлов, пятилучевые звёзды, портрет текущего генерального секретаря на металлической пластине, её собственный портрет и ещё какого-то незнакомого мужчины с курчавой бородкой (может быть самого художника, но каким же самовлюблённым типом нужно быть, чтобы дарить кому-то оттиск собственной физиономии?). Была умещающаяся на ладони статуя снежного барса, вырезанная программируемым резаком из нетающего льда и порвавшаяся, навсегда окаменевшая псевдомышца первого робота-копателя сломавшегося при рытье котлована на месте где сейчас строится и уходит вглубь Антарск. Ташка всерьёз опасалась, что на промежуточной станции пересадки ей придётся оставить часть багажа. Грузовые автолёты назад на большую землю уходят практически порожняком. При желании в них можно загрузить хоть тонну раздробленного щебня из количества ежедневно выбрасываемого на поверхность роботами-тунелепрокладчиками и тебе никто слова не скажет. Но на пассажирских самолётах вес и размеры багажа строго ограничены. При мысли о том, что возможно придётся изрядно помучиться, разбивая гору подарков на части и оформляя каждую как посылку на собственное имя, по Ташкиному челу пробежала тень. Но не брать подарки значило бы обидеть папиных сослуживцев. К тому же Егор, которому она проболталась о ценном грузе, возвращающемся вместе с ней, уже имел какие-то планы на чужие подарки. Кто такой Егор? Ташкин одноклассник. Про людей его психотипа говорят «в каждой бочке затычка». О Егоре отзывались как о человеке, который, при нужде, попытается заслонить своим телом пробоину в днище корабля даже если пробоина будет раза в четыре больше его роста.
Как известно: дав обещание — держи. Потому Ташке действительно пришлось изрядно понервничать, разбивая гору подарков на несколько маленьких кучек. Действующий макет буревой установки, не смотря на все старанья, пришлось оставить, так как её линейные размеры в сумме превышали допустимый для провоза максимум более чем на два с половиной метра. Интересно куда дальше попадёт макет буревой установки. Так и пропылится на складе аэропорта или его ждёт более занимательная судьба и он сможет как-то пригодиться людям?
— Послушай, Егор— спросила Ташка, щуря глаза от резких порывов ветра на проспекте торжества коммунизма: —Что ты будешь делать со всем этим хламом?
Маленький, чуть выше Ташки, в застёгнутом на все пуговицы комбинезоне Егор стоял, засунув руки в карманы.
— Мы решили сделать выставку.
— На совете класса? — уточнила Ташка.
Егор кивнул. Ташка потупилась: — Я, наверное, не смогу участвовать.
Егор широко улыбнулся. На смуглом лице прорезалась белая полоска зубов: — Мы понимаем, ведь ты теперь совершеннолетняя и будешь работать в самом институте кибернетики. — В голосе парня мешались восхищение и зависть.
— Всего лишь проходить практику — поправила Ташка.
— Ты называешь это «всего лишь»? — воскликнул Егор: — Да знаешь, какие люди работают в Новосибирском филиале? Учёные с мировыми именами!
— Послушай — попыталась сменить тему Ташка — А куда вы собираетесь деть килограммы этого… народного творчества после выставки.
— Что-то пойдёт в школьный музей. Остальное раздадим дошкольникам, победителям олимпиады на тему кто больше знает о новом городе.
— Здорово придумали с олимпиадой.
— На том стоим! — Егор с таким значением посмотрел на Ташку, что деревянный чурбан догадался бы кто первый выдвинул идею: —Учти, ты должна будешь хотя бы появиться как единственный человек из класса, в самом деле, побывавший на Антарской стройке. Подумай, о чём станешь рассказывать дошкольникам.
Оказывается ещё придётся выступать перед дошколятами — подумала Ташка — Кажется это называется «положи палец в рот…».
— Знаешь— рассказала Ташка — Я разговаривала с настоящим японцем, он там неподалёку тюрьмы строит.
— Не вздумай говорить об этом дошколятам? — взвился Егор.
— Может быть, тогда, рассказать, как мы с отцом в защитных костюмах катались с двухкилометровой ледяной горы на санках, сделанных из корпуса старого робота?
— Непедагогично— отрезал Егор.
— Тогда о конкурсах по вырезанию фигур из ледяных глыб, проводящихся раз в два месяца — предложила Ташка: — В седьмой коммуникационной работает такой великолепный скульптор, Юрий Михайлович. Он каждый раз побеждает, никто уже не ждёт иного. Все разговоры вокруг того, кто займёт второе место. А когда он улетал в отпуск на большую землю такая борьба разгорелась.
— Что за ерунду ты говоришь? — возмутился Егор — Это же Антарск! Город будущего! Образ и прообраз поселений на луне и на других планетах. А ты собираешься говорить о каком-то любительском конкурсе.
— Так образ или прообраз? — хитро переспросила Ташка.
Задувая в проём между двумя многоэтажными домами ветер тугой струй бил прямо в молодых людей.
Ташка предложила: —Отойдём с пути ветра, не будем препятствовать неизбежному?
— В этом твоя проблема— сказал Егор.
— В чём?
— Ты отступаешь перед тем, что считаешь неизбежным, но что на самом деле, быть может, вовсе не являться таковым.
— Философ, лови коды доступа к почтовым ячейкам временного хранения, где лежат приветы из Антарска.
— Ага, поймал— сказал Егор — Ты подумай над рассказом о волшебном городе во льдах. Рассказ должен быть интересным и вдохновляющим. Чтобы у дошколят глаза горели!
— Глаза горят если их смазывать утром фосфором и потом по часу сидеть на ярком солнечном свете.
Ташка была на несколько лет младше одноклассников, но в большинстве случаев чувствовала себя куда старше и мудрее. Сегодня был странный день исключение.
