— Ева, быстрей! — крикнул он и побежал вперед, всей спиной чувствуя приближающуюся смертельную угрозу. Теперь отсчет пошел на метры и секунды. Черный вал воды шел по их следу, на них же теперь работал толкающий в спину упругий поток воздуха, и поднимающийся круто вверх склон земли. Вал все-таки догнал их, ударил, уже на излете, вспенив воду по самому поясу. Ник на ногах устоял, а вот Ева не удержалась, ее протащило вперед, а затем уползающий вал воды потащил ее назад, к морю.
— Ник! — вскрикнула она.
— Хватайся за что-нибудь! — закричал он в ответ.
Черная волна окончательно уползла назад, и, метрах в двадцати от себя, Холт увидел лежащую на земле Еву. Руки ее намертво вцепились в корявый вырост корней дерева. С трудом, пригибаясь под порывами ветра, Ник подошел к своей подруге. Та подняла голову.
— Вставай! — крикнул он. — Надо идти.
— Куда? — измученным голосом спросила Ева.
— Куда не знаю, но отсюда надо уходить.
Они снова двинулись вперед. Ко всем прелестям урагана прибавился и дождь, упругий, плотный, стегающий по открытым частям тела словно плетью. Ева теперь не отставала от Холта, уцепившись за рукав его комбинезона, она словно во сне шла и шла вперед, плохо понимая, где, и куда они идут. А лес снова изменился, теперь их окружали настоящие джунгли, где здоровенные деревья стояли вперемешку с молодой порослью, сверху свисали лианы, земля была засыпана толстым слоем сбитых с ветвей листьев. Один раз Еве показалось, что среди зарослей мелькнуло что-то большое, темное. Это что-то явно двигалось. Она вскрикнула, и Ник, не оборачиваясь, спросил: — Ты что?
— Там что-то есть! — она показала пальцем в ту сторону.
— Что?
— Не знаю, но это что-то огромное.
Ник остановился, стараясь понять, что увидела девушка, потом оставил это занятие.
— У тебя блист есть? — спросил он.
Но Ева отрицательно замотала головой.
— Я его оставила на корабле!
— Жаль, очень жаль!
Они двинулись вперед, а метров через пять Ник подобрал с земли толстую, суковатую ветку.
— Подержи, — попросил он девушку, передавая ей ребенка. Пока он обламывал с потенциальной дубины лишние побеги, Ева стояла, нервно оглядываясь по сторонам. Вооружившись подобным образом, Холт снова принял из рук девушки ребенка, и пошел дальше, настороженно оглядываясь по сторонам. Свирепая ярость урагана постепенно сходил на нет, ветер по прежнему угрожающе гудел в верхушках деревьев, но внизу было сравнительно тихо, лишь проливной дождь сильно достал обоих путников. Один раз Еве показалось, что она снова увидела что-то странное: метрах в трех от нее среди листвы показалось огромное, темное лицо, и такие же темные глаза. Но все это мелькнуло и исчезло за какую-то долю секунды, так быстро, что она не поняла, померещилось ей это, либо на самом деле было. И сообщать Нику о новом происшествии она так и не решилась.
— Я устала, — сказала Ева, по прежнему держась за руку Ника. Тот кивнул головой.
— Хорошо, сейчас отдохнем.
Они устроились в низине, на берегу небольшого ручья, под большим деревом, своим могучим стволом прикрывавшим их от ветра. Ева прижалась к плечу Ника, и, словно прочувствовав ситуацию, в руках лейтенанта зашевелился ребенок. Он как-то закряхтел, потом Холт почувствовал, как по рукам его потекло что-то теплое, а через секунду раздалось хныканье, быстро переросшее в плач.
— Дай сюда, — велела Ева, и, распеленав младенца, поднесла ему левую грудь. Тот сразу перестал орать, зачмокал, и присосался к соску. На все это Холт смотрел с первобытным любопытством.
— Это что, он так питается? — спросил он.
— Да. А ты разве не знал?
Холт отрицательно покачал головой. Вообще-то он думал, что женщинам груди даны для того, чтобы лучше отличать их от мужчин. Да и вообще, в сексе это тоже было здорово. Его удивляло еще то, с каким довольным лицом Ева кормила ребенка.
— Тебе что, это нравится? — спросил он.
— Конечно.
— А почему?
Ева пожала плечами.
— Откуда я знаю. Нравится, и все тут.
Насосавшись молока, младенец довольно икнул, и тут же уснул.
— Как мы его назовем? — спросила Ева.
— Не знаю. А разве ему обязательно нужно дать имя? — удивился Ник.
— Конечно. Если мы тут застряли надолго, то у нас их может быть много. Надо же их как-то будет отличать друг от друга.
Ник почувствовал себя в тупике. Он не знал, как ему давали имя, почему он Ник, и почему Холт. Да и остальные его друзья и одноклассники получили имена по какому-то неизвестному для него принципу. Наконец он нашел более или менее понятный ему метод.
— Тогда пусть он будет Первым.
Ева с недоумением посмотрела на мужа.
— Так просто?
— Конечно, что тут еще думать. Сама же говоришь, что их может быть у нас много. Пусть растут под номерами.
Ева с нежностью посмотрела на маленькое лицо сына.
— Первый, так Первый.
В это время произошло не очень приятное событие. Потемнело, и очень быстро.
— Что это? — вскрикнула Ева. Ник чуть подумал, потом высказал свою точку зрения.
— Похоже, эта часть планеты вошла в зону солнечной тени.
— Что будем делать?
Ник чуть подумал, потом решил.
— Надо лечь отдохнуть. Я устал, да и ты тоже.
Они привалились спиной к дереву, а плечами друг другу, и сон сморил землян с поражающей быстрой молнии.
Пробуждение их было ужасным. Ник почувствовал холод, затем, что его куда-то несет. Сначала это было во сне, и лишь потом, через секунду, он понял, что все это происходит на самом деле. Среди черноты тропической ночи его уносил куда-то вниз могучий водяной поток. Тело Ника билось о какие-то камни, сучья, он с головой уходил под воду, и не всегда Холту удавалось успеть вовремя закрыть рот. Оглушенный, он несся куда-то вниз, почти не сопротивляясь потоку. Затем Ник почувствовал, что его вынесло в другую, более обширную воду, на пути его уже не попадались ни камни, ни ветки. И тут откуда-то сбоку раздался женский крик. Это был голос Евы, и, не раздумывая ни секунды, Холт поплыл в его сторону. Жену он застал в привычном состоянии, та изо всех сил барахталась, тщетно пытаясь утонуть. Схватив ее за волосы, Ник поплыл дальше, надеясь все-таки встретить, рано или поздно, землю. Вскоре он действительно почувствовал ее под своими ногами, встал, и помог подняться на ноги Еве. Выбравшись на отмель, они прошли еще несколько метров, и дружно повались на землю. Ник долго не мог отдышаться, все тело болело от ушибов и чрезмерного напряжения. К этому времени начало светать, и Ник рассмотрел, что они находились у большой воды, судя по земной классификации называемой рекой. Рядом с ним не переставая, плакала Ева.
