− А каким?
− Ну, например, дней через пять никто не сможет сказать, что у тебя большой живот. Надеюсь, мне не придется тебя держать столько времени, но я пока не знаю.
− А если пройдет больше?
− Ну, тогда, извини.
− Что? Я погибну?
− Давай не будем об этом говорить, Роджер. Я постараюсь все сделать раньше. Тебе лучше поспать, Роджер. Так тебе будет проще.
Роджер заснул не зная откуда на него пришел сон. Проснувшись он понял, что находился в том же состоянии. Он чувствовал биение сердца крыльва и его ровное дыхание. Прошло несколько часов. Роджер ничего не делал. Он не мог ничего делать. В голове было множество самых разных мыслей.
Они были прерваны движением Саманты. Она зарычала на языке хмеров, а затем куда-то побежала. Роджер не видел что происходило. Он увидел лишь результат. Перед ним открылась пасть. Роджер сидел внутри. В пасть Саманты попал хмер. Его глаза оказались напротив Роджера. Они выпучились, зверь раскрыл пасть и из нее полилась кровь. Еще через мгновение зверь провалился в дыру перед Роджером. Через несколько секунд туда попала вторая половина раскушенного зверя.
− Саманта. − позвал Роджер.
− Роджер. Ты проснулся? − послышался ее голос.
− Что происходит? Ты только что съела хмера.
− Да. Они преследуют меня. Мы на Хенсте-3.
− Ты же говорила, что хмеры там не могут выжить.
− Видимо, информация была неверна. Их здесь полно, Роджер.
− А как мы оказались там?
− Улетели. Прошла целая неделя, Роджер.
− Неделя? Как неделя? Я что, проспал неделю?
− Да. Ты спал, потому что я так сама сделала.
− Ты не можешь меня выпустить?
− Еще нет. Потерпи, Роджер. Я найду место, где они не смогут меня достать, тогда я тебя и выпущу.
− Но я же могу умереть.
− Ты не умрешь, Роджер. Ты только изменишься и все. Я же говорила, что контролирую себя.
− Но ты не контролируешь изменения, которые во мне происходят.
− Извини, это выше моих сил. Все, Роджер.
− Не делай так, что бы я спал.
− Хорошо. Но помолчи сейчас. Я сама скажу, когда можно говорить.
Роджер молчал. Саманта, видимо, куда-то бежала. Она набирала скорость, а затем ровные толчки вдруг переменили характер и и случилось что-то непонятное. Роджер молчал. Он ждал слов Саманты, а она ничего не говорила. Движение продолжалось, но Роджер никак не пог понять что происходит.
Он ощущал повороты, торможение и ускорение, а затем вдруг понял. Это был полет. Мысль о том, что огромный зверь, каким была Саманта, умел летать показалась дикой.
Движение переменилось, появился толчок, который перешел в новые толчки и Роджер пришел к выводу, что Саманта вновь на земле.
Она куда-то прыгнула, затем зарычала и снаружи послышался грохот одиночных выстрелов и автоматической стрельбы. Саманта иногда вздрагивала, но продолжала идти и Роджер вновь чувствовал каждое ее движение.
Оно закончилось длительным бегом, после чего Саманта, видимо, легла.
− Саманта. − произнес Роджер.
− Извини, Роджер, я хочу спать. − сказала она.
Он уже сам ничего не мог говорить и заснул. Проснувшись он увидел перед собой раскрытую пасть и в ней зеленый лес.
Что-то зашевелилось под ним и Роджер понял, что Саманта выпускает его. Он вывалился на траву перед ней и она легла.
− Неужели я жив еще? − проговорил он, взглянув на нее.
− Жив. − ответила она. − Я же не съела тебя.
Роджер взглянул на себя, затем на руки.
− Похоже, я действительно изменился. Что со мной?
− Честно? − спросила она.
− А как же еще?
− Ты сейчас выглядишь лет на двадцать пять.
− Как?!
− Вот так. − ответила Саманта и в ее лапе появилось зеркало. Роджер взглянул в него, а затем на Саманту.
− Ты это знала! − воскликнул он.
− На сколько мне известно, ни один крылев никогда не проделывал ничего подобного с человеком. − сказала Саманта. − Я имею в виду, что так как это сделала я. И я сама никогда так не делала. Но результат примерно предполагала. − Она переменилась, превращаясь в подобие Рауль. − Надеюсь, теперь ты мне веришь?
− Ты сделала так, что бы я тебе поверил? − проговорил Роджер.
− Да. Мне нужно, что бы мне кто-то верил. Так уж мы устроены, что кто-то должен быть рядом. Не обязательно крылев, но кто-то, кто будет верить. Ты веришь мне?
− Конечно, верю.
− И ты не будешь слушать всяких Ларгов что я все это делаю для того что бы вытащить из вас какой нибудь сверхсекрет, известный только иренийцам?
− Не буду.
− Роджер, я говорю серьезно. Мне нужен этот секрет.
− Что? Какой секрет? Я не знаю ни о чем.
Саманта села перед ним и знаком попросила его сесть рядом.
− Не важно, знаешь ты или нет. Просто скажи, что ты его мне отдаешь.
− Это смахивает на какой-то заговор.
− Вот о том я и говорю. О том, что ты мне не веришь.
− Я верю, но ты...
− Я прошу тебя сказать несколько простых слов. Тебе самому станет проще. Я не обещаю тебе ничего за них и то что я сделала для тебя, вовсе не для того. Я просто хочу, что бы ты сказал что веришь мне до самого конца.
− Я если я не верю до конца? Я же не могу ничего исключать.
− Вредный ты. − сказала Саманта. − Лайора сказала мне эти слова без всяких задних мыслей.
− Лайора чокнутая.
− Ты сам чокнутый. А она самая нормальная из всех вас.
− Тогда, почему ты не с ней сейчас?
− А вот в этом ты не прав. Я улетела сюда именно за ней. Впрочем, хмеры переправили сюда всех.
Послышался шорох и Саманта вскочив выхватила откуда-то автомат.
Роджер дрогнул, не зная что делать. Он смотрел на кусты, из которых вышло несколько человек. Они не были иренийцами.
− Встань, Роджер. − сказала Саманта и он встал.
Люди окружили их, оглядывая.
− Ирен? − Спросил кто-то.
− Ирен. − Ответила Саманта. Она подняла свой автомат и повесила за спину. Человек что-то сказал другим, и оружие был убрано. Через несколько минут Саманту и Роджера проводили через лес и они оказались в пещере. Их проводили туда с закрытыми глазами. Когда черные повязки были сняты, двое иренийцев оказались перед человеком-дентрийцем.
− Как вы оказались здесь? − спросил он на иренийском.
− Наш крейсер захватили хмеры в космосе. − ответила Саманта.
− Ваш крейсер? − сказал дентриец. − По моему, иренийцы не летают в космос.
− Иренийцы летают в космос больше десяти тысяч лет. − ответила Саманта. − На сколько мне известно, дентрийцы боялись сунуть даже свой нос на Ирен.
− Ты знаешь дентрийский?
− Знаю, но я буду говорить на иренийском, потому что он его не знает.
