Пришлось все же внять голосу и приступить к еде. все присутствующие за столом молча ели не забывая осматривать друг друга изучающим взглядом. закончив, есть, я откинулся на стуле, стал ждать возможных вопросов, которые не заставили себя долго ждать. на этот раз первым молчание нарушил сам хозяин дома, так еще и не назвавший своего имени.
- Меня зовут крон - представился хозяин дома, как только стол стал пустым - а тебя Эльтар, не так ли?
- Да это я - автоматом ответил я - но как вы узнали? - удивленно спросил я.
- Ничего сложного - ответил крон - на твоих мечах на написано имя хозяина, то есть твое.
- Это так, но там же написано по эльфийский - изумился я - там ведь рунами и не каждому дано читать их.
-У каждого свои скелеты в склепе - был мне лаконичный ответ. так вот перейдем собственно к делу. точнее даже маленькое одолжение...
- Стоп - перебил я - о каком одолжении идет речь.
- Хочешь начистоту ладно так и быть - вздохнув, сказал крон - если честно ты должен мне, по гроб жизни обязан за то, что я спас тебя. тем более скажи дайне спасибо. если бы не она, то ты был бы уже темным трупом. дело вот в чем. Рана не знаю, каким способом ты ее получил, была, по-видимому, нанесена острым режущим предметом.Но не простым точно, если судить о тому, какие последствия он причинил. в предмет была вплетена магия 'темных пределах' - при его словах я сильно побледнел - суть данной магии ты видимо знаешь не понаслышке, судя по твоей реакции.
Как известно основа магии заключается в заклинаниях, которые должны произноситься четно в заданное время и в заданном месте. это магия весьма сложна в исполнении, и она единственная, которая способна убить 'бессмертных'. к бессмертным типам, естественно относишься ты, как представитель класса темных эльфов. Яд, что странно подействовал не сразу, а постепенно. обычно он парализует волю жертвы, заставляя ее слушаться команды того, кто сплел заклинание. но тебя, данные последствия обошли стороной. Я буду рад если поделишься секретом, но и не огорчусь если захочешь оставить все в тайне.
Ну, это позже обговорим, перейдем к сути и причине долга. я не скряга и не вымогатель долгов, как ты можешь подумать. просто мне нужна помощь в одном деле касающегося меня лично. причиной долга или если сказать точнее оплатой за твое лечение и использование при этом редчайшего элемента, за который половина властителей оторвали бы себе руки за владение им.
- И как ты думаешь что это? - задал он вопрос, уставившись вопрошающим взглядом в меня.
- Цветок Вальхаллы - прошептали автоматом мои губы, и я в изумлении уставился на него.
- Этого не может быть, это только легенды и ничего более - воскликнул я - этого не может быть. я бы знал, даже в библиотеке мертвого города нет данных о существовании цветка. я ее облазил вдоль и поперек, но так и ничего и не нашел. да клянусь... - но тут же прервал себя на полуслове, осознав, что наговорил много лишнего.
- Так...так...так - протянул он ухмыляясь себе в усы - какие мы непростые а? не принц ли ты случаем? спросил он еще шире улыбаясь, но тут, же добавил, увидев, что мне это совсем не нравится - ну это личное, захочешь, расскажешь. ну, так что, готов выслушать, как будешь расплачиваться?
- Что я должен сделать - спросил я с вызовом
- Ничего сложного, дело на пять эрлов. сопроводить до места назначения, передать из рук в руки и все дела. работа совсем не пыльная. по сравнению с тем, что мне пришлось использовать. ну, так как согласен не подведешь.
- Я согласен в оплату долги выполнить это задание. даю слово темного эльфа.
- Ну, что согласие ты дал - заключил он, - теперь уточню цель задания. твоя цель путешествия - это пограничный город альгрендок, что как ты догадался находиться на границе с враждебными гоблинами. как ты знаешь, они невзлюбили всех и вся, после того, как наш император покинул нас. они, почуяв ослабление власти, напали на свободные земли. подробности ты и так знаешь, благодаря твоим большим связям. в твои обязанности входит защита и охрана. ну и всяческая помощь, если потребуется.
- Ладно - вздохнул я - и кого я должен сопроводить в эти треклятые земли, чтоб их...
- Меня - ответили мне веселый голос из-за спины, и я обернувшись лицезрел Джайну, одетую в походную одежду эльфов, за спиной висел эльфийский лук, ручной работы им пользоваться. такой лук было особенным, даже если исходить из того, что его трудно делать, и что не каждому по силам не то что натянуть тетиву, но и выстрелить и попасть точно в цель. но бывали исключения, весьма редки, но все же. все это было возможно, только в одном случае....но додумать мне не дали, по обычаю это сделала джайна.
- Эльфик - произнесла она встав напротив меня - ты готов охранять даму сердца от плохих дядь? - и так лукаво улыбнулась.
- Дядь ?! - сбитый с толку спросил я - какая дама сердца?
- Эх - весело рассмеялась она - дурашка, меня ты будешь охранять в пути. сказав это она умчалась прочь, сообщив по пути ,что подготовит коней к дальней дороге.
- Ну вот - печально вздохнул Кронг, с улыбкой смотря ей вслед - обскакала она меня и все выложа все, коротко и ясно.
- От себя хочу добавить, сказал он снова посмотрев на меня - у меня есть и личная просьба...береги ее, врагов у нее много а друзей ни одного. стань ей хотя бы другом.
- Друзьями становятся не по принуждению - сказал я - ими становятся, тогда когда в трудную минуту, когда смерть поджидает тебя, они встретят смерть вместе. но я сделаю, все, что от меня зависит, и в случае чего готов заплатить жизнью.
- Спасибо тебе, - тихо ответил он, и тут же перешел на обычный голос.
- Отправляетесь через час, - провиант на две недели получите соответственно каждый, расходы беру на себя. есть вопросы?- спросил он напоследок.
- Нет - коротко бросил я
- Ну, как говориться удачной охоты - произнес он и поклонившись удалился. - надо сделать все невозможное - возможным - подумал я - и выйти победителем из очередной авантюры, в которую попал в очередной раз. эх, где наша не пропадала, и немного размявшись, подобрал оружие и отправился узнать, где тут находиться кузня. мне надо было приобрести пару связок метательных ножей, взамен утраченных.
Кузнеца, как и саму кузню, нашел довольно быстро, да и другого, и быть не могло. кузня была везде, даже в самых захолустных уголках, куда редко заходил случайный путник. И тут было аналогично. только было небольшое отличие, которое довольно резко бросалось в глаза. то был огромный гномий топор, висевший вместо вывески. он ярко блестел на солнце, несмотря на то, что был покрашен в матовый черный цвет.
Оценив старание кузнеца, позвонив в небольшой колокольчик, зашел в кузнечный магазинчик. да видимо не зря старался хозяин, так расхваливая свой товар. выбор был просто огромен, и скорей всего было все, что хочешь, начиная с кинжала принцесс и заканчивая молотом богов войны. от созерцания такого великолепия меня отвлек деликатный кашель раздавшийся совсем близко. По началу покрутив головой я ничего не увидел и недоуменно искал источник . деловой кашель повторился. и на этот раз я все-таки догадался и соизволил посмотреть вниз. внизу ростом мне по пояс стоял маленький бородатый человечек с большим мясистым носом. Он взирал на меня из под густых бровей и ждал от меня вопроса.
