— Нет, Стефан, не забыла, вечером перед ужином мы пойдем и все расскажем о наших отношениях, — Мари зябко поёжилась, как от холодного ветра и крепко прижалась к Ролову, стараясь утонуть в его объятиях.
— Мне страшно Стеф, — тихо прошептала Марианна, глядя в глаза Ролову.
— Не бойся милая. — здоровяк мягко улыбнулся и осторожно провел кончиками пальцев по ее щеке.
Марианну наполнила волна его уверенности, её робкая улыбка послужила ответом.
— Вы только посмотрите… какие нежности, даже противно… Тьфу. — Послышался тонкий брюзжащий голосок.
Марианна испуганно спряталась за Ролова, а Стеф повернулся к человеку, произнесшему эти слова. Перед ними стоял сын местного мэра, со сворой лизоблюдов.
— Что тебе надобно, Корган? — грозно прорычал Стефан, сжимая кулаки.
Вся толпа, кроме Корган, а попятилась назад.
— Да так гуляли, решили искупнуться, а тут Марианна, глядим, рядом с ней грязь, вот и решили подойти поинтересоваться, не нужна ли этой прекрасной даме помощь, Марианна?
— Уходи отсюда. — Голос Ролова полыхал раскатами грома.
— Я не с тобой разговариваю, грязь. — Корган изобразил гримасу отвращения.
Ролов хотел показать, ублюдку кто на самом деле грязь. По сравнению с Роловым, Марианна казалась дюймовочкой, но девушка крепко вцепилась в его руку и громко сказала:
— Стефан пойдем отсюда, — и поволокла Ролова за собой.
— ЭЙ! Мари! — кричал Корган вслед, продолжая попытки поддеть парня — Ты замаралась какой-то грязью, не хочешь ли искупнуться вместе с нами? — вся компания загоготала.
Отойдя на приличное расстояние, Мари стала отчитывать Ролова.
— Зачем ты стал хорохориться? Он болван и трус, ударь его, и навлек бы на свою семью огромные беды.
— Я должен молчать? пока этот кусок лошадиного навоза, втаптывает тебя и меня в грязь! — Ролов повысил голос.
Мари отпрянула в страхе, девушка испугалась, глядя на разъяренного Стефана и заплакала. Увидев испуг возлюбленной, Ролов сразу же остыл, и стал успокаивать ее. Через некоторое время парочка уже смеялись над произошедшим.
Медленно, но бесповоротно приближалось роковое время встречи с родителями Марианны. Мистеру и миссис Ульрих предстояло узнать, что их ненаглядная доченька, любимица всей семьи, единственная наследница, влюбилась в сына простого безземельного работяги, романтика Ролова.
Семья Ульрих, являлась владельцами приличного надела земли, дающий не только огромный доход, но и огромное уважение и влияние. И потому, Отец Марианны, Росфер, ревностно относился к чести семьи, не позволяя совершать глупости, позволившие покачнуть высокое положение и статус всех членов Ульрих.
Подходя к дому, Ролов чувствовал, как покрывается холодным потом, Марианна же напротив весела, и полна оптимизма. Возлюбленная что-то щебетала ему, но Стефан уже не слушал, отсчитывая шаги до дома семьи Ульрих, шаги до его позора.
— Мама, отец, познакомьтесь это Стефан, — восторженно проговорила Мари, лишь переступив порог столовой. Мистер и миссис Ульрих ужинали в полной тишине. Родители не разделяли восторга, переводя холодные взоры на Ролова и на дочь. Мари потупила глаза и замолчала, а Ролов и вовсе, замер истуканом.
Мистер Ульрих долго разглядывал Ролова, причем сверху вниз и наконец, промолвил, обращаясь к дочери:
— Марианна, почему опоздала на ужин? — строгий тон, не предвещавший таяние людом о предстоящих слов.
— Папа, мама, я же говорю это…
— Мы слышали кто это, я задал тебе вопрос, а ты меня перебиваешь, марш к себе в комнату, — в том же тоне проговорил отец.
— Но папа… — попыталась возразить Мари.
— Мари, ты слышала своего почтенного отца, иди к себе в комнату, не перечь! — эВ разговор вмешалась миссис Ульрих, тон женщины мало отличался от мужа, видимо семейное.
Марианна, заплакала и убежала наверх, оставив Ролова одного. Стефан, мягко говоря, не знал что делать. Переминаясь с ноги на ногу, здоровяк возвышался посреди комнаты, пока родители Мари продолжали ужинать. Закончив свою трапезу, супруги уделили внимание субъекту, горой заслонивший центр столовой.
— Так значит, Вы, парень нашей дочери? — каменным тоном обратился к Стефану глава семьи.
— Да господин Ульрих, меня зовут Стефан Ролов, — назвал себя и учтиво поклонился изрядно покрасневший паренек.
— Хм, не слышал никогда о Вашей фамилии, а ты, дорогая? — миссис Ульрих отрицательно покачала головой, — наверно ваши земли не граничат с ближайшими к нам?
— Нет, Сэр, не граничат, у нашей семьи… нет земель, — собрав все свое достоинство в кулак, сказал Стеф.
— Нет земель? — Росфер удивленно округлил глаза, — значит наверно вы или ваши родственники выдающиеся военные? Или политики?
— Нет, сэр, моя семья честных рабочих, мы вольнонаемные рабочие-крестьяне, — Стефан подготовился рассказать еще одну шокирующую новость.
— Крестьяне? Вольнонаемные? — его глаза все более походили на тарелки, с которых недавно достопочтенный господин почивал свой сытный ужин, — так вы переселенцы?
— Мой дед был переселенцем, мои родители и я родились здесь.
— Так почему же, у вас, нет земли? Все граждане получают земельный надел…
— Потому что мой дед осужден, за политическое преступление, — не моргнув глазом, выпалил Ролов.
Мистер Ульрих замолчал на пару мгновений и промолвил:
— И со всем этим, молодой человек, вы являетесь к нам?
Ролов не знал чем возразить. Ведь знал заранее, предугадывал реакцию, и все равно предложил Мари рассказать ее родителям. Ролов кивнул в знак прощания, развернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из дома Мари.
Влюбленные не виделись неделю, родные изолировали дочь, забрав все возможные средства связи. В один день, когда Ролов, вернулся с поля, в дверь застучали, кто-то снаружи громко звал Стефана. Открыв дверь, парень обнаружил снаружи слугу из дома Ульрих, принесшего срочное известие. Мари, отчаявшись заперлась в своей комнате и предъявила ультиматум, или она увидит Стефана или перережет себе горло. Стефан стремглав пустился в путь.
В прихожей сидели бледные мистер и миссис Ульрих, а так же Корган, тот самый сын мэра. Опешив от подобной встречи, Ролов, тем не менее, сразу спросил, где Мари и что случилось. Со слов Мистера Ульриха, заметно поубавившего спесь в голосе, произошло следующее. После злополучной встречи в доме, Мари редко выходила из комнаты и совсем ничего не ела, а в один прекрасный день пришел этот молодой человек и попросил руку Мари. Ролова бросило в жар и в холод одновременно. Росфер решив, что это прекрасная партия для дочери позвал ее вниз. Узнав, о цели прихода Коргана, Марианна в ужасе убежала в свою комнату и закрылась на несколько дней. Списав это на девчачью глупость, мистер Ульрих стал готовиться к скорейшей свадьбе, ведь не часто есть возможность породниться с такими благородными людьми. А любовь, любовь придет, стерпится. Сегодня должна состояться церемония знакомства, как раз все семейство должно ехать к Коргану представляться его родителям. А Мари закрылась в комнате и пригрозила убить себя.
