- Здорово ты их! Я невдалеке была и все видела. Как это у тебя получилось? - засыпала она его вопросами. - Я Надя! А тебя как зовут?
Олег непонимающе смотрел на нее, вниманием девушек он избалован не был.
- Пойдем, погуляем вместе!
- Пойдем, - машинально ответил он, ни одна девушка до этого еще не приглашала его никуда. Они бродили по темным аллеям парка. Олег начал было рассказывать об электромагнитных полях, генераторах, но вскоре понял, что это Надежде не интересно и, в основном, молчал, лишь изредка отвечая на ее вопросы. Уже поздно ночью он проводил ее до самой двери квартиры.
- Покажи мне все-таки, какой штукой ты вызываешь их боль, - Олег достал из кармана генератор. Надежда выхватила из его рук пластмассовую коробку и крикнув: "До свидания! Без него тебе будет спокойнее. Звони мне", - скрылась за дверью. Щелкнул замок. Олег немного постоял на лестничной площадке и пошел вниз. Выйдя из дома, он разыскал окна квартиры Надежды. Света в них не было... И тут он представил, как Надежда включает генератор и уже все люди вокруг корчатся от боли, может быть умирают, не понимая, что происходит. Олег помчался по лестнице вверх, подбежал к знакомой двери, нажал кнопку звонка, еще раз, еще, ударил в дверь ногой, навалился на нее плечом. Дверь открылась, на пороге стояла Надежда.
- Ты что трезвонишь? Можешь потише, всех перебудил.
Олег еле перевел дыхание.
- Отдай генератор! - только и сказал он.
- Что? Так ты за ним явился? Ну и забирай, пожалуйста, Надежда скрылась в квартире и через несколько секунд вышла с его генератором в руках. - Мне больше не звони! - и захлопнула дверь.
Олег постоял, прислушался. В квартире было тихо. Он положил генератор в карман и медленно пошел вниз. На улице оглянулся, в окнах квартиры Надежды света не было...
"Для чего я все это сделал? Хотел быть героем или утвердиться в собственных глазах? Какое это утверждение, если отношения с друзьями стали хуже и появилось даже какое-то пренебрежение к ним. Если так пойдет дальше, скоро останусь один... Откуда в душе такая пустота? Для чего я вмешался в жизнь этих парней в парке? Думал ли я о наказании зла? Я сам хотел, чтобы они пристали. Я сам создал условия, сделал так, что они подошли ко мне".
Олег вышел на набережную и пошел через мост. Остановился на его середине и, опершись двумя руками о перила, посмотрел на воду, черную, уходящую под мост. Эта ползущая лента воды отвлекла его. Захотелось перегнуться через перила и прыгнуть вниз, слиться с ней для того, чтобы обрести свободу. Хоть на мгновение. Все люди должны быть свободными и никто не может покушаться на это их право. Олег достал из кармана генератор, посмотрел на него, медленно вытянул руку вперед и разжал пальцы. Маленькая коробочка, переворачиваясь, полетела вниз. Всплеска Олег не слышал. Черная вода так же медленно и бесшумно уходила под мост.
На следующий день Олег позвонил Надежде, и они, встретившись, долго гуляли по парку, а затем пошли в кино и целовались, сидя на последнем ряду... С этого дня они стали встречаться вечерами почти ежедневно. У Олега уже не было свободного времени и он прекратил свои занятия в кружке, благо его отвлекли начавшиеся в школе выпускные экзамены.
Идеи с полями вновь стали овладевать Олегом во время учебы в институте. Не решаясь снова взяться за них, Олег убеждал себя, что это не его дело, что в жизни множество других интересных проблем, и загружал себя учебой, различной работой, стараясь не думать о них днем, но ночью.. Просыпаясь с новой идеей, он долго не мог заснуть, ворочался, вставал и ходил по квартире, но ничего не записывал, зная по своему опыту, что утром все будет забыто. Олег начал работать в студенческом конструкторском бюро. Два года их группа трудилась над решением проблемы, стоящей в стороне от его полей, и он был счастлив: подолгу просиживал в библиотеке, ночами работал в лаборатории. Времени ни на что другое не оставалось. Еще немного и он потерял бы свою Надежду, так как не мог понять, чем был ей интересен. Считал он себя парнем нескладным, неинтересным и неуверенным в себе, а значит, таким и был. Позднее Надежда шутила, что ей нравились только очки Олега, придающие его лицу очень уж умный вид... Но волнующая студентов проблема была решена, о полученных результатах они доложили на семинаре, их руководитель защитил диссертацию, и Олег ощутил в себе страшную пустоту. "Неужели это все, что я смог сделать в жизни?" - думал он. И уже стал бояться браться за изучение полей, за свое самое сокровенное дело, считая, что после завершения исследований останется в душе пустота, только уже окончательная. "Пусть это лучше остается несбывшимся. Пускай манит меня всю жизнь". В этот момент пустоту в его душе заполнила Надежда. Они поженились. После окончания института Олег по распределению попал на производство. На работе его ценили за знания и исполнительность, перевели работать в исследовательскую группу. С "полями" его деятельность связана не была, но потребность их изучения назревала в нем, и через несколько лет он не выдержал: начал вновь систематизировать литературу, составил программу работ, долго старался найти единомышленников и, наконец, начал в одиночку создавать аппаратуру и проводить измерения. Работал он в свободное время: вечерами, ночами, в отпуск никуда не уезжал, проводя свободное время на кухне, где и оборудовал лабораторию к неудовольствию Надежды...
"Сейчас она уже должна прийти", - Олег посмотрел на часы и вспомнил о встрече со школьным приятелем. "Пойду встречу Надежду, а заодно узнаю, как его зовут". Он оделся, вышел из дома к телефону и позвонил Толику, своему другу еще со школьной скамьи. Тот вспомнил, что одноклассника зовут Сашкой. Они договорились, что пойдут в субботу в баню, и решили пригласить с собой и Сашку. Олег повесил трубку, вышел из телефонной будки и, увидев Надежду, подходящую к подъезду дома, побежал к ней. Она словно почувствовала присутствие человека, резко и испуганно обернулась. А он подбежал и, не давая ей опомниться, поднял и, целуя, закружился на месте. Олег держал ее на руках в лифте и только войдя в квартиру опустил в кресло.
- Голодная, наверное?.. Будешь есть?
После ужина Олег подсел к своей аппаратуре. Никаких сообщений от Макса не было. Надежда тихо подошла к нему сзади, обняла.
- Я так соскучилась. Сидела в институте и только о тебе думала. Как хорошо, что мы помирились. Давай больше никогда не ссориться!
- Ты думаешь я хочу ругаться с тобой?... Макс замолчал. Может быть что-нибудь случилось?
- Не волнуйся за него. Он - не ты, не пропадет... Я так устала. Пойдем лучше спать.
- Ты иди. Я сейчас. Еще минуточку...
Надежда вышла из кухни, а Олег сидел и смотрел на магнитофон.
