Номмо умолк и победно оглянулся по сторонам.
"Я проиграл, - подумал с тоской Йа-Тайбрай. - Теперь их уже не остановить... Да и стоит ли?"
Но у Номмо в запасе оказывается был еще один сюрприз.
- В связи со складывающейся обстановкой, предлагаю: Тайбрая от обязанностей старосты освободить, и на период ведения боевых действий, временно, полномочия старосты передать Рагнареку. Уж он-то мямлить и топтаться на месте не станет!
"Это уж как хотите", - Йа-Тайбрай устало прикрыл глаза.
- Ага, конечно, - послышался раздраженный голос Хар Лога, - давайте быстренько выберем Рагнарека... императором... римским, а Номмо, соответственно, римским же папою.
- Меняя абсолютно устраивает нынешнее положение: скромного оракула в стане глухих слепцов! - огрызнулся Номмо.
- Калачакра, а ты что молчишь? - обеспокоенно вклинился Райс.
- Я всегда был за здравый смысл, - холодно сказал Калачакра. - Хотя, никогда не надеялся, что он окончательно восторжествует.
- Значит вы против моего предложения? - спокойно поинтересовался Номмо.
- Если насчет Рагнарека, то - несомненно! А вот насчет того, надо ли сидеть и спокойно ждать чем все это кончится - вопрос отдельный, - голос Хар Лога прозвучал уверенно. - Но так или иначе, первое что нам надо сделать, это извиниться перед Тайбраем, за невольно выраженное и абсолютно необоснованное недоверие!
Тайбрай открыл глаза и вздохнув покачал головой:
- Это сейчас не самое главное...
- Ах так?!! - взвился Номмо. - Тогда я оставляю за собой право действовать самостоятельно, на свой страх и риск!
"Если бы только на свой, - подумал Йа-Тайбрай. - Если бы только на свой!"
5
- Ты хочешь чтобы мы были первыми, кого ухлопают на этот раз? Тот-Ях задумчиво покачал своей маленькой зеленой головой, да так и застыл, свесив ее на бок словно огромное не спелое яблоко.
Калачакра невозмутимо паковал огромный мешок, сшитый из кожи "Черного пузыря", складывая туда нехитрый хозяйственный скарб.
- Нет, ответь мне, - не унимался Тот-Ях, - зачем так далеко топать за смертью, если она и так обещала на днях заглянуть по соседски?
- А романтика? - нехотя проворчал Калачакра. - Нет ничего прекрасней, чем умереть в Пути.
- Я бы предпочел все же в собственной постели, причем по возможности мгновенно, но не сейчас!
- Короче, - Калачакра решительно взвалил на левое плечо мешок, - ты остаешься?
Тот-Ях с уважением посмотрел на могучую спину Калачакры, на которой мешок из кожи "Черного пузыря" смотрелся словно игрушечный детский рюкзачок.
- Ну тогда пошли, - буркнул Калачакра не оборачиваясь. В мыслях Тот-Яха он ориентировался лучше хозяина.
Поселок выглядел безлюдным. И хотя Тот-Ях не обладал способностями Калачакры по экстрасенсорному восприятию, но мог поклясться, что почти в каждой обитаемой пещере идет интенсивная подготовка к войне. Йа-Тайбрай проиграл, его пацифистские настроения определенно не пользовались особой популярностью.
Тот-Ях вышагивал высоко задирая свои суставчатые ноги и в который раз удивлялся, что на левой ноге у него две коленки, а на правой три и тем ни менее он почти не хромает.
- Ты напрасно не думаешь о том, что нам предстоит, - неожиданно звонко "прозвучал" голос Калачакры, и лишь спустя мгновение Тот-Ях сообразил, что Калачакра опять общается с ним мысленно. Вслух калачакра обычно или ворчал или бубнил, но мысленно его голос звучал мощно и звонко, словно Калачакра вел беседу с тугим на ухо собеседником.
- А что нам предстоит? - наивно спросил тот-Ях, отчасти сознавая, что наивность его в общении с Калачакрой почти истинная.
Калачакра как-то по особенному хрюкнул, что означало по-видимому саркастический смех и все так же не оборачиваясь "развернул" в мозгу у Тот-Яха яркую и впечатляющую картину грядущих предполагаемых событий.
Тот-Ях невольно поежился: фантазия у Калачакры была богатая, но мрачная.
- Неужели все настолько плохо? - спросил Тот-Ях.
Калачакра, как всегда, промолчал, но его молчание было более чем красноречиво.
6
- Что ты от меня собственно хочешь? - недружелюбно буркнул Райс, слабо помигивая разноцветными сполохами спорадически возникающими на различных участках кожи и не пропуская Рагнарека в пещеру, служившую ему, Райсу, квартирой.
- Я хочу чтобы ты оставил свои интеллигентские штучки и присоединился к нам, - Рагнарек спокойно наблюдал за огоньками внешне оставаясь бесстрастным.
- К нам, это к кому? - усмехнулся Райс.
- Да! - неожиданно взорвался Рагнарек. - Да, нас пока только двое - я и Номмо... Но...
- Я не участвую в таких играх! - повысил голос Райс и отвернувшись стал смотреть в глубь пещеры.
- Ты еще пожалеешь об этом, - Рагнарек резко развернулся и и тяжело топая пошел прочь.
- Ты мне угрожаешь? - холодно осведомился Райс и сполохи на его коже стали ярче.
- Нет, - процедил Рагнарек не оборачиваясь. - Просто я хотел обрисовать ситуацию. Очень жаль, что ты недооцениваешь сложившееся положение вещей, и в вихре нарождающихся перемен шансу оказаться на гребне, ты собираешься предпочесть шанс пойти ко дну во имя дурацких принципов.
- Да ты у нас, оказывается, поэт, Рагнарек?! - хмыкнул Райс. - Только запомни, если не сможешь то - запиши: принципы не бывают дурацкими. Принципы они просто - бывают... или их нет.
- Я запомню! - огрызнулся Рагнарек. - Я все запомню... - Рагнарек рванул с места и чуть не налетел на Йа-Тайбрая.
- Он тебя уговаривал, - скорей констатировал, чем спросил Йа-Тайбрай, глядя на удаляющуюся могучую спину.
Райс усмехнулся:
- Уговаривал - не значит уговорил.
- Номмо тоже ходит по поселку...
- Номмо - шут!
- Ты ошибаешься. Номмо имеет определенный вес в... определенной среде.
- Ну разве, что в определенной...
Йа-Тайбрай кивнул и тихо спросил:
- Ты мне веришь?
- Я надеюсь, что ты прав.
- Спасибо и на этом.
- Мне просто ничего больше не остается. Если ты не прав, то прав Номмо. Но если ты ошибаешься...
- Не надо. Я и так слишком хорошо представляю, что ждет нас тогда, Йа-Тайбрай попытался вспомнить, зачем он пришел к Райсу, но, так и не вспомнив, молча пошел обратно.
Хар Лог тоже принял Рагнарека без особого восторга.
- Ну? - спросил Хар Лог, преграждая путь Рагнареку в пещеру.
- Может ты меня все же впустишь?
- Зачем?
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Мы можем поговорить и здесь, - Хар Лог смотрел своими огромными глазами "сквозь" Рагнарека и, хотя он действительно ничего не видел днем, все равно, это раздражало.
- У меня к тебе дело, - выдавил Рагнарек, стараясь быть сдержанным.
- У нас с тобой не может быть общих дел.
Рагнарек уже готов был "сорваться", но тут откуда-то бесшумно вынырнул Номмо.
