Больше всего докучало одиночество. Шишка совсем не давала общаться с другими людьми. Вечером, возвращаясь в барак, он молча ложился на нары и старался не смотреть на соседей. Те тоже стыдливо отворачивались, когда cлучайно встречались с ним взглядом. Постепенно количество людей в бараке увеличивалось. При его появлении большинство составляли римляне в туниках и представители какого-то дикого племени, теперь появлялось все больше людей в современной одежде, значит голубые облака без помех разгуливали по безоружному Городу. Отсутствие контакта с другими заставило его попробовать поговорить с шишкой. Он хотел узнать про паукообразных существ, откуда они прибыли, каковы их планы и так далее. Но эти попытки ничего не дали. Шишка молчала и отзывалась только на вопросы касающиеся производства или его собственного здоровья.
Постепенно одиночество углублялось и вызывало у Янга депрессивные состояния, которые, однако, не беспокоили его личного стража. Мыслями он все чаще уходил в прошлое, вспоминал свою прежнюю жизнь, наслаждался каждым обрывком воспоминаний и с упоением воспроизводил в памяти лица друзей. Самым ценным сокровищем для него стали воспоминания о Лесе и Рат. Засыпая он старался восстановить в памяти образ девушки и вспомнить зеленый запах ее дома. Во время одного из таких сеансов он заметил нечто, заставившее задуматься. А именно, как только он вспоминал про Рат, шишка начинала странно дрожать. Это было непонятно, мысли о Рат, равно как и другие воспоминания, не были под запретом. Наверное, так оно и было, потому что дрожание шишки не сопровождалось приступами боли. Было похоже, что его страж сомневается, перешли мысли подопечного дозволенную границу, или еще нет. Странное поведение стража было удивительным, но когда он стал размышлять об этом, получил такой удар, что еще пол часа корчился от боли. Настолько болезненного и долгого наказания он никогла не получал и был обеспокоен, слишком абсурдной и непонятной показалась кара. Пытаясь добиться справедливости, он спросил у шишки о причине, но результатом стал второй получасовой приступ. С тех пор он избегал воспоминаний о Рат.
***
Однажды он проснулся очень поздно. Окинул взглядом барак и с удивлением отметил, что остальные рабы ушли на работу. Не понимая причин по которым шишка разрешила ему так долго спать он спросил:
- Я болен?
- Жди и молчи, - ответила шишка.
Он непонимающе пожал плечами и неторопливо оделся. Череез час в дверях появился паукообразный надзиратель. Жестом он пригласил следовать за собой. Удивленный Янг послушно направился за поводырем, стараясь не наступить на него. Они вошли в небольшую комнатку, где надзиратель приказал капитану сесть, а сам исчез, закрыв за собой двери. Артур сидел неподвижно, до тех пор, пока не почувствовал, что в нем происходит что-то странное. Шишка, расположившаяся в мозгу, вдруг стала изменять свое положение и переместилась ко лбу. Затем Янг ощутил что давление все ближе подбирается к лобной кости, проникает через нее и растворяется в воздухе. Некоторое время он сидел спокойно, его мозг стал свободен. Он не успел придумать, как использовать сложившуюся ситуацию, когда двери снова открылись, и в комнате появился другой паук. Он уселся за низкий стол перед капитаном и затрещал:
- Думаю, так будет легче разговаривать. - И постучал себя по лбу кривым пальцем.
Артур раскрыл рот и вытаращил глаза. Он и не думал, что эти существа могут пользоваться его языком.
- Ты Артур Янг? - спросил паук.
Капитан молча кивнул.
- А как звали твоего отца?
- Джордж, - ответил Янг, не понимая к чему тот ведет.
Паук вытащил какие-то бумаги и стал их листать.
- Сходится, - сказал он наконец, а его беззубый слюнявый рот скривился в гримасе, которую при хорошем настроении можно было принять за улыбку. Тогда разреши называть тебя "дедушка".
Капитан широко открыл глаза. Он не знал, встречаются ли на других планетах умственные заболевания, но этот экземпляр наверняка окончательно свихнулся. Не желая его дразнить, он ответил:
- Пожалуйста...
- Тогда разреши представиться, дедушка. Я Том Янг предводитель человечества.
Артур недоуменно смотрел на паука.
- Видишь ли, - продолжил предводитель, - мне стало жаль, что мой предок находится среди рабов, и я решил перевести тебя в удобное помещение. В конце концов, как бы там ни было, мы родственники и тебе полагаются какие-то привилегии. Ты же родственник самого предводителя, а это ого!... Не просто так!
- Что? - простонал Артур.
- Да. Чему удивляться? Здесь у меня все записано, - он постучал пальцем по папке, - до сотого поколения. Я даже знаю, что твой отец был архитектором и любил ловить рыбу...
Онемевший капитан вытаращив глаза уставился на предводителя.
- Как это? Я... и вы... значит мы... как это родственники?
- Обычно. Между нами разница в семьдесят поколений. Слушай. У твоего сына Роберта был сын Николай, а у Николая...
- Уменя нет сына, - пробормотал побледневший Янг.
- Сейчас нет. Но когда-то был.
Ошеломленный Артур начинал понимать. В этот момент он вспомнил слова Рат, которой он рассказывал, как Вихрь пришел в его времена. "Ты уверен", спросила она тогда, а он не смог ей ответить. Теперь он наконец понял, все стало ясно. Так эти пауки... А этот слюнявый мешок с костями действительно его далекий потомок! "Боже мой", - шептал он побледневшими губами.
- Да, да, - пускало слюни чудовище. - Так оно и было. Наконец-то тебе повезло. Если бы не катастрофа, мы никогда бы не встретились...
- Катастрофа?...
- Ах, да... Ты не можешь об этом знать. Мы сосвсем не хотели делать на Земле такое... как бы сказать... такой винигрет. В планах было воскрешение XXV века, но там что-то испортилось, кажется техник напортачил, и пожалуйста: динозавры, дикари, римляне. Э-э! - он махнул рукой. - Разве так должно было быть? Зачем нам римляне? Они даже гайку нормально не прикрутят!
Капитан начинал понимать.
- А зачем вам XXV век?
- Как зачем? Должен же кто-то работать. Смотри сюда. - Он подсунул под нос капитану свою деформированную лапку. - Ты думаешь этим можно работать? Сначала мы искали рабочую силу в космосе, но ничего не вышло. Наши ученые и решили: единственный выход - обратиться к человеческому резерву. Мы вычислили, что в XXV веке люди были вполне работоспособны. Но, как сам знаешь, не получилось. Произошел взрыв, который все смешал, мы даже не успели доделать контрольный излучатель.
- Что?
- Контрольный излучатель. Нельзя надеяться, что воскрешенные люди сами примутся за работу. Надо их как-то контроллировать, подгонять. И сам видишь: рабочей силы у нас достаточно, а эксплуатировать ее мы не можем. Все делают, что хотят, большинство даже не догадывается, зачем мы их воскресили. Думают, что они и дальше могут бегать по лесам и охотиться на динозавров.
