Тьфу на них.
А все же приходится соответствовать. Я хожу с ними в море, помогаю заново отстраивать разрушаемые каждым ураганом жилища и вообще стараюсь быть полезным. Не сидеть же без дела! Кроме того, у меня договор с турфирмой герцога Минданао о приеме туристических групп. Прошло много лет, а в мире до сих пор хватает чудиков, желающих заплатить за право поглазеть на меня, послушать и потрогать. Половину моих дивидендов я трачу на насущно необходимые островитянам механизмы, стройматериалы, лекарства, учебники, а в плохие годы и на провизию. Я так считаю: если не можешь улучшить жизнь на всей Земле, улучшай ее хотя бы вокруг себя, иначе за каким бесом ты вообще появился на свет? Джоанна подтрунивает надо мной, утверждая, что я порчу туземцев, но всерьез поспорила лишь раз, когда один наглец из местных, вообразив, что я чем-то обязан ему лично, пытался угрожать мне, требуя отдать ему новый дом, который я сам построил для себя. Островитяне набили ему морду, и теперь это самый скромный туземец.
Еще я вынужден раз в год участвовать в празднике Освобождения в роли почетного гостя и всеобщей иконы вместе с несколькими другими героями из числа тех, кто не принадлежал к штукатурам или вовремя отрекся от них. Вначале было совестно, потом я привык.
Как там Инфос — вот что любопытно. Я прекрасно понимаю, что никогда не узнаю об успехе или неуспехе его миссии, как и о том, кто в конце концов будет главенствовать в Галактике — живой разум или неживой. Об этом узнают лишь наши отдаленные потомки, если мы не наделаем новых ошибок или хотя бы не повторим старых. Элементарная логика подсказывает, что у Инфоса намного больше шансов. На нашей стороне лишь замечательное умение плевать на логику, хоть элементарную, хоть сколь угодно изощренную. Козырь слабый, но он может сыграть при определенном раскладе.
Самое глупое, что мы можем сделать, это смириться. Космическая программа, на которую Рудольф и сам выделил средства, и других заставил, набирает обороты. Тысячи умных голов — куда мне до них! — трудятся над тем, чтобы желаемое стало неизбежным. По околоземным орбитам уже шныряют десятки спутников, и готовится первый пилотируемый полет.
Я отказался даже от роли консультанта. Если кто-то и нужен тем ребятам, то уж точно не самозванец.
Но с некоторых пор я стал спокойно смотреть на Луну в ночном небе. Что мне она? Какие особенные чувства должна она во мне вызывать? Ведь я там никогда не был.
Туда полетят другие.
Конец
2018–2020 гг.
