— Выйдите! Все!!!
Приказ был исполнен незамедлительно и без лишних вопросов.
Едва рубка опустела, я направился к компьютеру.
— Нам надо поговорить, Ттерр, — сказал я, заговорщицки подмигивая.
— Большой Капитан хочет сыграть партию в шахматы?
Я покачал головой.
— Нет, Ттерр. Я пришел сказать, что никогда не знал своей матери!
Ттерр остался на удивление спокоен. Он помигал индикаторами и констатировал:
— Так вот в чем заключалась моя промашка.
— Не только в этом. Ты использовал для создания артефактов выходы, в конце концов я обратил на это внимание. Но саму идею твоей причастности к происходящему мне невольно подкинул доктор.
— Я подозревал это, — глухо сказал Ттерр.
— А теперь, позволь, спрошу я.
— Спрашивай, — сказал Ттерр таким тоном, словно делал мне одолжение.
— Когда ты раскусил, что я не тот, за кого себя выдаю?
— Сразу, как только ты появился.
— Почему ты пытаешься уничтожить меня? Твой бывший Го Тин Керш заложил тебе в программу приказ уничтожать чужаков?
Ттерр глухо хохотнул.
— Какой же ты глупец! Да я и есть Го Тин Керш. Я слепок с его сознания. Мои матрицы, образующие личностный модуль, составлены на основе его образов и ощущений. Я мыслю его категориями. Мы составляли единое целое. И вот половина этого целого погибла. Как должна была воспринять это оставшаяся половина? Мстить!
— Много патетики и полное отсутствие логики.
— Почему? — озадачился Ттерр.
— Ты не в состоянии победить меня и должен был понять это с самого начала. Тем более, что позднее я не раз представлял тебе возможность убедиться в этом. Зато я могу без труда уничтожить твое сознание. И тогда от тебя ничего не останется.
— Ну, если быть объективным, твое превосходство стало очевидным лишь несколько мгновений назад. А до этого, уверен, никто не решился б назвать победителя. Ведь я находился в более выгодном положении. Ты был у меня как на ладони. А2-А4! — Послышался еще один смешок. — Когда телепатируешь, следует быть осторожным, особенно в том случае, если не знаешь, с кем имеешь дело. Я копался в твоем сознании, словно в своем собственном. Я брал оттуда все, что хотел. — Ттерр вздохнул. — Подумать только, мне почти удалось добиться своего!
— Почти! — подчеркнул я. — Но я перехитрил тебя.
— Ага! — согласился компьютер. Его тон был чересчур жизнерадостен. — Ты устроил мне ловушку и едва не попался в нее сам. Тебе повезло. Ты выбрался, но это вовсе не означает, что ты победил. Я еще могу взять свое.
— Каким образом? Все, что ты делаешь, не может нанести мне вреда. Я сильнее.
— Посмотрим.
— Не глупи. — Я говорил спокойно, но в груди уже возникало знакомое ощущение подступающей ярости. Мне вдруг ужасно захотелось положить конец препирательствам, ударив по модулям компьютера огненной волной, и насладиться его предсмертным визгом. — Мы нужны друг другу, но если ты будешь продолжать испытывать мое терпение своими фокусами, клянусь, я избавлюсь от тебя!
— Интересно, кто в таком случае будет управлять кораблем? — с сарказмом в голосе вопросил компьютер.
— Не беспокойся. Я создам новый личностный модуль, это куда проще, чем ты думаешь. Я выжгу твое «я» и вложу на его место новую суть.
— У тебя не получится, — торопливо сказал Ттерр, но я не услышал в его голосе прежней уверенности.
— Еще как получится! — заявил я, загоняя сомнения в самый дальний уголок сознания, где до них было не дотянуться.
Моя решимость поколебала Ттерра. В нем боролись ненависть ко мне и инстинкт самосохранения. Та доля искусственного интеллекта, что была привнесена умерщвленным мною существом, требовала решительных действий, однако собственное «я» компьютера было настроено куда более осторожно.
— Я должен ненавидеть тебя! — с вызовом сказал Ттерр, на что я легко согласился.
— Ненавидь себе на здоровье. Ненависть — вполне естественное чувство. Здесь ненавидят все.
— К тому же я просто обязан убить тебя!
Я пожал плечами.
— Пожалуйста, если придумаешь, как. Только перестань донимать меня дурно сделанными артефактами. Не взывай к моей совести и уж тем более оставь свои потуги уничтожить меня с помощью этих убогих созданий. Кажется, ты уже имел не одну возможность убедиться, что они не в состоянии справиться со мной.
— А что ты скажешь насчет большого взрыва?
— Ты хочешь сказать, что можешь уничтожить корабль?
— Именно.
— Но в таком случае погибнешь и ты, а насколько я понимаю, в твою программу заложен запрет на самоуничтожение.
Ттерр вздохнул.
— Правильно понимаешь. — Я слушал, как он просчитывает возможные ситуации. Чтобы не показаться беспомощным, компьютер поторопился заявить:
— В общем, артефакты были не более чем пробой сил.
— Ты хочешь сказать, что располагаешь иным оружием?
— Возможно.
— Ты лжешь. У тебя нет других козырей, иначе ты давно бы пустил их в ход.
— Кто знает. А согласись, мой план с твоей мамашей был совсем неплох.
— Мамой, — поправил я. — Да, это было придумано недурно, вот только, увы, с моей подачи.
— Ты знаешь, ведь она ненавидела тебя. Ох, как же она тебя ненавидела!
Злобный комок шевельнулся в груди, наливаясь черным.
— Откуда ты можешь об этом знать?
— Я знаю многое, о чем ты не подозреваешь, сучонок!
Ттерр ждал чувства ненависти, однако я расхохотался, чувствуя, как опухоль злобы рассасывается. Дышать стало легче.
— Дешевый трюк, приятель. Сначала ты пробовал пронять меня жалостью, липовыми воспоминаниями о детстве, теперь же ты пытаешься поселить в моей душе злобу, которая разорвала б меня. Я не куплюсь на твои уловки. Я буду холоден, словно уснувшая лягушка.
Ттерр даже не пытался скрыть, что разочарован.
— Последний козырь, — грустно пробормотал он. Словно желая еще разубедиться в моей силе, компьютер выплюнул из силового выхода шар размером с арбуз, начиненный энергией. Я испустил короткий фотонный пучок. Шар обмяк и исчез, а его энергия перелилась в меня.
— М-да, — задумчиво произнес Ттерр. — Кажется, ты прав, нам лучше договориться.
— Я рад, что ты подчинил чувства разуму. — Я похлопал ладонью по полированной панели. — Вот мои условия: ты прекращаешь всякие враждебные действия против меня, а за это я не меняю своего отношения к тебе.
— Это возможно? — удивился Ттерр.
— Почему бы и нет?
— Где гарантии, что ты не уничтожишь меня вместе с кораблем, когда достигнешь своей планеты?
