Ознакомительная версия.
Когда глаза мои открылись снова, я увидела Пьер-Поля — он стоял, глядя на меня, лежащую среди лохмотьев, в которые превратился за ночь мой наряд; тот, кто был Луизой, мой господин и повелитель, стоял рядом с ним и что-то говорил; я быстро поняла — что, попыталась сжать ноги, закрыться ладонями — бесполезно, тело мое мне не повиновалось, Пьер-Поль уже опустился на колени, расшнуровывая штаны, показывая свою готовность — потом обрушился на меня. Он был груб, как мужик, и больше не было счастья, было чувство горечи и унижения — сначала; но понемногу тело, которым каждый из нас наделен в Пространстве Сна, взяло свое, и сознание снова ушло куда-то.
Оно вернулось вовремя: они снова стояли надо мной, Пьер-Поль держал в руке обнаженный кинжал, Луиза, кажется, хотел удержать его, но не очень, как мне показалось, убедительно. Меня хотели убить; смерть в Пространстве Сна — серьезная неприятность. И, наверное, именно эта угроза помогла мне вернуть силы, которые сейчас были так нужны.
Я взметнулся. Тело было еще женским, но я с каждой микросекундой вновь все более становился самим собой — и оно мне подчинялось. Это естественно: у нашего тела в ПС нет тяжелой инерции плоти Производного Мира, и превращения его быстры, порой даже мгновенны. Поэтому я смог нанести первый удар прежде, чем они опомнились. Ногой я выбил кинжал из пальцев Пьер-Поля; чтобы перехватить оружие, пришлось взвиться в воздух — но я смог, все мое было уже при мне. Он еще не успел принять защиту, как острое лезвие вспороло его горло, пересекая артерии и вены. Хлынула кровь. Я круто извернулся, чтобы не запачкаться, и оказался лицом к лицу с Луизой, она, так же, как я, прошла уже метаморфозу и снова была женщиной. Красивой, надо сказать. Она сложила руки — умоляюще, словно для молитвы. Я схватил ее за плечи и швырнул наземь. Рванул платье. Она не сопротивлялась, пыталась даже помогать мне. Я был груб, как только умел. Раньше не знал за собой таких качеств. Специально для нее я вспоминал все способы, с какими когда-либо приходилось встречаться. Она стонала все тише и тише, мне казалось, что это не я совокупляюсь с нею, но самое малое взвод солдат, только что вывезенных из необитаемой пустыни. И лишь мысль об уходящем времени заставила меня остановиться.
Стоя на коленях, я повернул ее на спину и мягко похлопал по щеке. Злость успела улетучиться. Она приоткрыла глаза и попыталась улыбнуться; это получилось у нее не очень убедительно. Я осмотрел ее руки; они не имели особых примет. Тело Пьер-Поля лежало, обескровленное, как подвешенная за ногу заколотая по всем правилам скотина, но уже начало таять, рассеиваться — чтобы одновременно возникать где-то в совершенно ином макроконе. И тем не менее труп оставался трупом. Было противно, но я засучил и его рукава. Да, он тоже был дримером. Надо передать в явь: пусть срочно выяснят, кто в ближайшее время не вернется — или уже не вернулся — из Пространства Сна в какое-то из существующих Бюро ОПС.
Потом я снова склонился над Луизой:
— Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо… — проговорила она едва слышно. — И еще раз спасибо.
— Гм. За что же?
— За первый раз. И за второй.
— На здоровье, — сказал я и взял кинжал.
— Пожалуйста… не надо!
— Каждому — свое, — сказал я.
— Ну пожалуйста…
Я изобразил раздумье.
— Не могу. Щадить тебя опасно. Вот разве только…
— Все, что угодно!
Кажется, она решила, что я хочу продолжить игры.
— Нет, нет, — успокоил я. — Я хочу, чтобы ты сказала: где Груздь? Ты ведь прекрасно знаешь, кто такой Груздь.
В Пространстве Сна не принято лгать: все легко проверяется.
— Слыхала, конечно.
— Рассказывай.
Она промолчала.
— Ты ведь сказала: все, что угодно!
— Да, но я думала…
— Что ты думала — неважно, имеет значение только то, что ты говоришь. Что говорили они о нем? Он здесь? В замке? Если нет — то скажи хотя бы: они — или вы, все равно, — вы еще контролируете его? Зачем? По чьему заданию? Где ищете его?
Она бледно усмехнулась:
— Им незачем искать.
— Ты хочешь сказать… Они снова нашли его?
Она кивнула.
— Где он? Быстрей, быстрей!
Она вытянула руку в сторону замка, возвышавшегося на противоположном берегу озера:
— Там.
— И сколько их в замке — не считая Груздя?
— Я насчитала одиннадцать. В самом замке. Но есть немалое число вооруженных вокруг замка. Не знаю точно, но, кажется, не менее двухсот.
— Чем они вооружены? Соответственно эпохе? Или иначе?
— Насколько я могу судить — более современно, чем мушкеты и шпаги.
Так. Соотношение сил не самое оптимальное. А я — один?
Или…
— Ты сказала, там у них Груздь. И больше никого?
— Я не видела. По-моему, больше нет.
— Давно вы пришли сюда?
— Часов восемь…
Борич должен был оказаться тут раньше.
— А когда занимали замок — не было ничего — схватки, сопротивления?
— Все было тихо. Владельцы в Париже, челядь спит в боковом корпусе на чердаке.
Значит, с Боричем — если он действительно здесь — пока еще не стряслось ничего худого.
— А вы здесь, похоже, были чем-то вроде дозора? — Я кивнул на тающие останки.
— Тебя ждали. Но я не хотела… — Она оборвала начатую фразу.
— Почему же ты — с ними?
— Меня заставили.
— Так уж и заставили.
— Ну — наняли, можно и так сказать. Мне обещали помочь… Там, наяву.
— В чем?
— Вот это уже не твое дело.
— Что еще ты знаешь о тех, кто тебя затащил сюда?
Она покачала головой:
— Помню только, что мы должны были не пропустить тебя — если появишься. Говорили, что у тебя есть несколько путей из Узла — и этот в том числе…
Интересно. Противник предугадывал мои действия даже лучше, чем я сам.
— Ну, пусть. А обсуждали они — как я буду стараться проникнуть в замок?
— Не слышала. Но, наверное, они к этому готовы. Они… они очень решительные люди.
Я, пожалуй, тоже, подумалось мне.
— Теперь припомни хорошенько: они упоминали в разговорах маленькую девочку? Ту, что они захватили в каком-то микроконе, когда она уснула в мире яви? Может быть даже, ее усыпили.
Она медленно качнула головой — раз, другой:
— Нет… Я сказала бы. Что за девочка?
— Неважно.
Похоже, она на самом деле ничего другого не знала. Странно. Единственный смысл перехватывать здесь, в Пространстве Сна, мою дочку для них заключался в использовании ее в качестве наживки: сведения о ней должны были выманить меня на них. Но в таком случае мне дали бы хоть намек на то, где искать ее, в каких микроконах. И передать такую информацию проще всего было бы сейчас, именно через Луизу.
Хотя не исключалось, что замысел был иным, и они собирались использовать дочку для шантажа. Как заложницу.
Ознакомительная версия.
