— Но Заммо говорит…
— Заммо! — В устах репортера это прозвучало как ругательство.
— Заммо говорит, — не сдавался Антиох, — что мы, наоборот, слишком нянчимся с ними — они, мол, животные, а мы обращаемся с ними как с людьми.
Впалые щеки репортера застыли, словно маска.
— Сам он животное, ваш Заммо. Поклонник науки! Поменьше бы таких поклонников! Вы читали труды Аврелия? — неожиданно поинтересовался Баннерд.
— М-м… Да. Насколько я знаю, Император…
— Император к нам благоволит. Не то что его предшественник, который преследовал нас и травил.
— Не понимаю, к чему вы клоните.
— Негуманоиды многому могут нас научить. Понимаете? Не тому, чем озабочен Заммо и его команда, — не химии и не телепатии. Научить образу жизни, образу мышления. У них нет преступности, нет отбросов общества. Кто-нибудь пытался изучить их философию? Или поставить эту проблему перед социальной инженерией?
Антиох задумался, складки на пухлом лице его разгладились.
— Интересная мысль. Вот настоящая задача для психологов…
— Вздор! Психологи в большинстве своем шарлатаны. Они умеют ставить проблемы, но их решения никуда не годятся. Тут нужны братья во Аврелии. Философские мужи…
— Но послушайте, мы же не можем превратить Цефей-18 в объект… в объект метафизического изучения!
— Почему нет? Еще как можем.
— Но каким образом?
— Прекратите все свои жалкие потуги превратить цефеидов в подопытных кроликов. Позвольте им создать свою социальную структуру без вмешательства человека. Предоставьте им неограниченную независимость, и пусть философские учения свободно взаимодействуют друг с другом…
— Такое невозможно сделать за один день, — нервно возразил Антиох.
— Но начать-то можно!
— Что ж, я не вправе запретить вам попробовать, — медленно проговорил администратор. Глаза его подернулись дымкой задумчивости, голос зазвучал доверительно: — Однако вы сами испортите себе всю игру, если опубликуете отчет НаучГруппы-10 и обвините ученых в отсутствии гуманности. Ученые — народ влиятельный.
— Мы, философы, тоже.
— Да, но существует более легкий путь. Не стоит метать в них громы и молнии. Просто намекните, что НаучГруппа не справляется с решением возложенных на нее задач. Намекните без эмоций, пусть читатели сами делают выводы. К примеру, напишите о проблеме рождаемости — это же безумно важная проблема! Нынешнее поколение негуманоидов может оказаться последним, несмотря на все усилия ученых. Подчеркните, что к этому вопросу нужен иной, философский подход. Можете выбрать любую проблему, какую — решайте сами. — Антиох встал, обворожительно улыбаясь: — Только, заклинаю вас Галактикой, не подымайте шума! К чему вам лишние кривотолки?
— Возможно, вы и правы, — сухо, не отвечая на улыбку, отозвался Баннерд.
Позже репортер написал коротенькое письмецо своему другу:
«Он, вне всякого сомнения, неумен. В голове полная каша, а в жизни нет никакой путеводной идеи. Абсолютно некомпетентен как специалист. Но умеет лавировать, приспосабливаться, склонен к компромиссам и скорее пойдет на уступки, чем будет стоять непрошибаемой скалой. Это качество может быть полезным для нас. Твой брат во Аврелии».
От кого: АдЦУ-Цеф-18
Кому: БюВнеПров
Тема: Статьи о рождаемости негуманоидов на Цефее-18
Основания:
а) Письмо АдЦУ-Цеф-18 АА-ЛА/мн от 174/977 Г.И.
б) Императорский указ Я-2374 от 243/975 Г.И.
Приложения:
1-Г. Статья Баннерда, место написания Цефей-18, дата 201/977 Г.И.
2-Г Статья Баннерда, место написания Цефей-18, дата 203/977 Г.И.
1. Бесплодие негуманоидов на Цефее-18, о котором сообщалось в основании (а), стало предметом обсуждения в галактической прессе. Статьи по данному вопросу прилагаются для ознакомления («Приложения 1 и 2»). Хотя упомянутые статьи основываются на данных, считающихся секретными и не подлежащими разглашению, репортер в ответ на вопрос об источнике информации сослался на право свободы печати, подтвержденное основанием (б).
2. В связи с невозможностью избежать публичной огласки и неизбежностью непонимания со стороны общественности просим БюВнеПров дать указания о дальнейшей политике в области проблемы бесплодия негуманоидов.
Л. Антиох, инсп. АдЦУ-Цеф-18 209/977 Г.И.
От кого: БюВнеПров
Кому: АдЦУ-Цеф-18
Тема: Исследование рождаемости негуманоидов на Цефее-18
Основания:
а) Письмо АдЦУ-Цеф-18 АА-ЛА/мн от 209/977 Г.И.
б) Письмо АдЦУ-Цеф-18 АА-ЛА/мн от 174/977 Г.И.
1. Вменить в обязанность АдЦУ-Цеф-18 исследовать причины и изыскать меры для предотвращения нежелательного падения рождаемости, упомянутого в основаниях (а) и (б). В связи с этим утвердить проект «Исследование рождаемости негуманоидов на Цефее-18», которому ввиду особой важности проблемы присвоить приоритетный разряд «АА».
2. Присвоить проекту номер 2910; ассигнования выделять из расчетного счета № 18/78.
К. Морили, директор БюВнеПров 223/977 Г.И.
Если пребывание в стенах экспериментального центра НаучГруппы-10 и улучшило настроение Томора Заммо, то дружелюбия оно ему не прибавило ни на грош.
Антиох, брошенный хозяином, одиноко стоял перед застекленной стеной, за которой простиралась главная полевая лаборатория.
Лаборатория представляла собой обширную площадку с теми же природными условиями, что были теперь на всем Цефее-18, — крайне неприятными для исследователей, но естественными для исследуемых. Сухой, насыщенный кислородом воздух и раскаленный песок плавились в ослепительно белом солнечном сиянии. Посреди этого пекла по одному или парочками сидели, съежившись, кирпичного цвета негуманоиды — жилистые, со сморщенной, свисающей складками кожей.
Из лаборатории вынырнул Заммо, жадно напился воды и посмотрел на гостя.
— Хотите туда зайти? — спросил он. Под носом у физиолога блестели капельки пота.
— Нет, благодарю вас. — Антиох решительно помотал головой. — Какая там сейчас температура?
— Сто двадцать в тени, если бы там была тень. А они жалуются, что им холодно. Сейчас начнется водопой — полюбуйтесь, если есть желание.
Струя воды выстрелила вверх из фонтана, расположенного в центре площадки. Приземистые фигурки, поднявшись на ноги, запрыгали наперегонки и сгрудились у фонтана, отпихивая друг друга. Прямо из середины лица у них выскочили длинные и гибкие кожаные трубочки, которые устремлялись в струю, а затем появлялись оттуда, усеянные каплями воды.
