Ознакомительная версия.
Масса приблизилась настолько, что стала нависать и давить своей монументальностью. Князь подался назад, и золотые нити выскользнули из его рук…
…Почти в тот же момент холод отступил, и реальному телу начала возвращаться подвижность. Преображенский открыл глаза. Свет в рубке был приглушен. Сергей Павлович поднял голову и оглянулся. В кресле второго пилота стучал зубами, одновременно пытаясь материться, Горохов. Воротова на месте не оказалось. Наверное, вышел зачем-то.
– Эрг? – негромко позвал князь.
– …Твою кибермать… – добавил трясущийся Горохов. – Заледенел… весь, в рот компот! Сопли, на… обеспечены… Простите, ваш свет, греюсь так… крепкими словами… Напитков-то нет. И Эрга что-то не слыхать. Я уже звал.
– А Игорь где?
– А-а… не знаю, не было его… Я очухался, гляжу, только вы. Может, в гальюн вышел? Я сейчас… только коленки трястись перестанут… сбегаю, позову.
– Придет к тому времени, – князь повернулся к обзорному экрану.
На нем поблескивали все те же светлячки запредельно далеких Галактик. Неужели сорвалось? Преображенский почувствовал себя неуютно. Остаться здесь навсегда было не страшно, но до боли обидно. Столько всего еще можно сделать… Например, окончательно разрушить то, что пока оставалось от ОВК и других миров? Возможно, ловушка права, и Преображенский опасен для Галактики не менее хранителей. В этом случае даже хорошо, что Эрг проиграл «олимпиаду». Ребят только жаль. Они-то ни в чем не виноваты. Впрочем, их капкан обещал выпустить. Их, Эрга и корабль. Так что смерть будет быстрой, без мучений. Р-раз, и ты один в холодной пустоте. Последний выдох, холод, кровавая пелена – и все, дальше только вечный покой. Ни ты никому не навредишь, ни тебя никто не обидит…
Ну и зачем тогда медлить?
– Ну что же ты медлишь?! – крикнул Сергей Павлович в потолок. – Выиграл, значит, получай свой приз!
– Дай мне немного времени, – раздалось едва слышно. – Здесь, на краю ловушки, оно уже существует и несет в себе благодатный заряд созидания.
– Эрг? – Преображенский замер, прислушиваясь. – Горох, ты слышал?
Не ответил ни Слуга, ни адъютант. Князь обернулся. Кресло второго пилота пустовало. Похоже, Горох отправился искать Воротова. Однако быстро одолел дрожь в коленях. Особенно если учесть, что ее вызвал вовсе не холод. Тут лейтенант слукавил.
– Они оба уже далеко, – вновь ожил Эрг. – Каждый там, где нужнее всего…
– Значит, я… останусь? – Преображенский почувствовал в груди неприятный холодок. – Аргументы ловушки оказались сильнее твоих?
– Мы на изломе мироздания. Здесь сила капкана невелика, но достаточна, чтобы распорядиться твоей жизнью и Судьбой. Это и есть центр сопряжения будущего Изначального поля. Логика подсказывает, что капкан принял мои доводы.
– Но точно мы это узнаем лишь, когда сделаем то, зачем сюда пришли? – князь снял с пальца перстень и положил его на ладонь. – Я готов.
Он вытянул руку. Рубин в перстне вспыхнул ослепительным багровым светляком. Перстень медленно поднялся в воздух и завис примерно в полуметре над ладонью Преображенского.
– Я больше не смогу сопровождать тебя в трехмерном пространстве и времени, – предупредил Эрг. – Но скоро в этом исчезнет необходимость. Галактика избавится от недуга, а люди… С ними ты справишься и без моей поддержки.
– Если капкан не решит иначе, – заметил князь. – Ведь я все еще в его власти.
– Он медлит, но я уверен, что все будет хорошо…
В этот момент перстень исчез. Просто исчез, без каких-либо спецэффектов. Растворился в воздухе, будто его и не было. Князь опустил руку и потер ладони. От волнения они стали влажными.
– Вот и все… – он вздохнул. – Только бы хранители не совершили напоследок какую-нибудь гадость. Ведь даже старый и больной пес все равно сильнее новорожденного щенка. Не хотелось бы стать свидетелем такого нелепого финала. Впрочем, мне им и не стать. Ну что медлишь, утилизатор Галактик, включай подачу!..
* * *
«…Как в любой рукотворной системе, в капкане есть лазейка. Если «программа» попавшего в него объекта без изъянов, то после долгой и утомительной проверки ловушка его выпустит и даже доставит туда, где объект нужнее всего…»
Воротов хорошо запомнил эти слова Эрга, и они мгновенно всплыли в памяти, когда Игорь открыл глаза и вместо рубки крейсера увидел стену сверкающего стеклом, металлом и пластиком здания. Полковник запрокинул голову. Стена уходила вверх до самого неба. Синего, безоблачного и далекого. Воротов резко обернулся. Улица. Нормальная, в меру широкая. Дома, окна, двери, вывески, тротуары, пешеходы и машины. Некоторые наземные, но в большинстве воздушные. Обычная улица, обычного города. Хотя нет, по нынешним временам как раз необычного города. Мирного. Куда же это занесло? Воротов сделал шаг, другой, остановился на краю тротуара и прислушался к ощущениям. Гравитация явно искусственная и стандартная для спутников – ноль восемь земной. Каллисто? Нет, таких зданий там не строили. Небоскребы нынче в моде на бывших колониях Триумвирата: на Ганимеде и Тритоне. Игорь попытался отыскать взглядом искусственное солнце, но оно пряталось за башнями небоскребов. Да и не дало бы это ничего. Все искусственные светила одинаковы. Ну может быть, то, что летает вокруг Ганимеда, чуть больше других. Вывески… типовые. Голографическая реклама… стандартная. Номера на машинах… ага! Все-таки Ганимед!
Определившись с местонахождением, Воротов приободрился. Оставалось понять, почему ловушка «выплюнула» его именно сюда. Игорь прошел вдоль здания, свернул за угол и очутился перед главным входом известного всей Галактике делового центра «Ганимед Трейд». Обычно в этом здании проходили важные переговоры с Колониями и всевозможные конференции деловой элиты. Однажды Воротов участвовал в таком мероприятии. Сергей Павлович тогда только осваивался в роли хозяина Каллисто и взял подполковника Воротова с собой в качестве консультанта. Обсуждались, помнится, военные поставки Рура; планеты, на сто процентов принадлежащей одной-единственной корпорации. Многие зачастую даже путали название планеты с названием компании. Что и немудрено: название фирмы – «РУСТ», в оригинале «Ruhr spezial Technik» – происходило от названия планеты. И когда заблуждающихся кто-то поправлял, они обычно задавали вполне резонный вопрос: «А какая разница?»
Игорь поднялся по ступенькам широкого мраморного крыльца и вошел в просторный холл. К нему тотчас направился сотрудник охраны. Воротов задумался было над тем, что ответит на банальный вопрос: «Чем могу помочь?», но охранник ничего не спросил. Даже наоборот, помог очень многое понять.
Ознакомительная версия.
