— Шлем… нельзя… подключить… Нужны новые провода… Много времени… Мы не можем уйти в Р-2…
Кэт роняла слова, словно наговаривала последнюю информацию в черный ящик. Ульяне казалось, что время замедлилось, а тиканье адской машины становится все быстрее и громче.
В этом растянувшемся мгновении Ульяна вглядывалась в каждого, кто оказался заперт вместе с ней в квартире. Оцепеневший, ссутулившийся Адольф… Лиза удивленно таращится на бесполезный телефон… Лена щелкает зажигалкой… Кэт бормочет что-то, скорчившись у кресла в углу. Молится?.. Малаганов трет виски… Влад крепко сжал плечо мальчика Вани и не отводит от нее глаз…
Если открыть заминированную дверь — есть шанс, что вся квартира не взлетит на воздух. Хоть для кого-то путь к спасению будет открыт…
Она сорвалась с места очень быстро. И все-таки не успела. Чьи-то руки крепко перехватили ее в полуметре от входной двери. Влад с безумным лицом тряс ее как грушу.
— Что ты удумала? Что ты удумала? Глупая, сумасшедшая мышь!
— Пусти, — рванулась Ульяна, но порыв уже прошел. И вот она мягко сползла по стене, держа Влада за руки. Он поцеловал ее, отстраняя. Лицо его стало сосредоточенным и отсутствующим.
— Ты хорошо придумала, Мышка. Но я сделаю это сам.
— Да стой ты! — прикрикнула на него Ульяна. — Никто этого не сделает. Должен быть другой выход. Не другой, так третий… Третий… Аркадий Евгеньевич!
Ульяна как грушу затрясла обомлевшего ученого.
— Аркадий Евгеньевич, миленький, что вы там такое говорили… Что Р-2 — это не та Реальность, которая была нам предназначена…
Малаганов уставился на Ульяну. Потом хлопнул себя по щекам.
— О, старый идиот! Ульяна Николаевна, умница моя… Я, похоже, перестал соображать от страха. Адольф Иванович, неужели вы не помните то мое предположение? Да, оно смелое, даже слишком, но выбора-то нет… А это шанс, господа, это шанс! Не просто спастись, а все исправить…
Он суетливо закатал рукава, будто ему предстояла тяжелая работа.
— Я действительно считаю, что файл, который сейчас является Реальностью-2, был вызван из Мифа именно действием этого агрегата, — Малаганов с суеверным ужасом покосился на АМ. — А у Вселенной на наш счет были другие планы. И что мы имеем? Две Реальности — Р-1 и Р-2 плотно трутся друг о друга. А рядом, в Мифе, — тот самый файл, который предназначался нам с самого начала… Наша настоящая судьба… Назовем его Р-3. Но Р-1 и Р-2 занимают его место. То одна, то другая Реальность — на Мониторе… Но есть небольшой промежуток времени, когда образуется лазейка…
— Переход! — заорал Влад.
— Правильно, Переход. Эти несколько секунд не принадлежат ни той, ни другой Реальности. Это слабое место между ними. И если… — Малаганов взволнованно улыбнулся, — если мы остановим программу именно во время Перехода…
— То установится Р-3! — торжествующе закончила Ульяна. — Это и есть наш шанс! Вы слышите? Да, мы понятия не имеем, что ждет нас в другой Реальности. Это не мы ее выбираем, а она выбирает нас. Да, мы можем попасть черт знает куда. Но…
— Но черт знает куда — это все равно лучше смерти, — сказала Лена. — Кто-нибудь возражает?
— Что тут возразишь? — ответил за всех Адольф. — Действуйте, Ульяна Николаевна. Скоро полночь, — и он протянул ей свой "роллекс".
За окном трепетала листьями, гремела поздними трамваями майская ночь. Где-то на полу, в темноте, неотвратимо звучал метроном. Семь человек, тесня друг друга плечами, окружили компьютерный стол. В комнате слышалось их разноголосое дыхание. Свет от Монитора падал на циферблат, лежащий у Ульяны на ладони. Бежала секундная стрелка, и семь человек следили за каждым ее шагом.
— Ну что, господа, сделаем нашу смерть Мифом? — взволнованно прошептал Малаганов.
— Надеюсь, Аркадий Евгеньевич, вы не ошиблись, — хрипло сказал Адольф.
— Надеюсь, меня там еще не убили, — вздохнула Лена.
— Надеюсь, я смогу объяснить это Аэлите, — нервно хрустнул пальцами Назар.
— Надеюсь, там есть Интернет, — заявил Ваня, покрепче хватая Влада за руку.
Влад прижался губами к Ульяниной макушке.
Секундная стрелка соединилась с минутной и шагнула на цифру "12". Реальность качнулась и поплыла. Маятник сделал последний взмах.
— Я тебя найду, Мышка, — шепнул Влад.
Ульяна не оборачиваясь улыбнулась и нажала клавишу.
Сразу после этого воздух, превращаясь в огонь, разлетелся в клочья. Квартира Кэт перестала существовать.
13 июля, среда
Солнце, с утра милосердно гулявшее на южной стороне дома, наконец добралось и сюда. Влад со стоном попробовал спрятать лицо в подушку, но это не помогло. Маленькая комната постепенно превращалась в душегубку. Влад откинул одеяло и стянул мокрую футболку.
— Порш! Отвали!
Ирландский терьер, осчастливленный пробуждением хозяина, пытался лизнуть его в ухо.
— Скажи лучше честно, я тебя вчера выводил?
Порш сделал домиком кудлатые рыжие брови.
— О! Ты в ошейнике. Значит, выводил. А кормил?
Порш вывел носом жалобную руладу.
— Врешь, наверно, — усомнился Влад.
Приняв вертикальное положение, он тут же схватился за голову. Она трещала, как спелый арбуз.
Под конвоем Порша Влад прошлепал на кухню. Схватился за бутылку из-под минералки — пустая. Заглянул в заварной чайник — там пересохли пакетики "Липтона". В холодильнике нашлось на донышке сока недельной давности. Влад бережно выцедил его в последнюю чистую чашку и медленными глотками выпил. После этого он с омерзением огляделся.
Кухня не радовала. Солнце шпарило сквозь немытое окно. В раковине громоздилась грязная посуда. У стены выстроилась батарея пивных бутылок. Сколько?!! Быть того не может. В голове словно провернулся шуруп: может, батенька, может.
Порш напомнил о себе коротким укоризненным гавом. Влад загремел миской, зашуршал пакетом с кормом. Ну что, ты сыт, приятель? Теперь можно приступить и к утреннему туалету. Самое время — полчетвертого…
Влад на автопилоте совершал необходимые действия — чистил зубы, принимал душ, брился, стараясь не вглядываться в свое зеленоватое отражение. Он клял себя за то, что потеряны еще одни выходные в разгаре лета. Он давал себе жаркие обещания, что через неделю непременно махнет на озера. Один, если не найдет компанию. Ведь коллеги скорее всего разведут руками и скажут: прости, брат! Сам понимаешь, выходные с семьей… Есть еще парочка маргиналов из школьных друзей. Но с ними встречаться чаще чем раз в квартал — здоровья не хватит.
На озера, с палаткой и гитарой, как в былые времена… А еще лучше — уломать Михалыча его подменить и купить путевочку на море. Чтоб серебристый лайнер, и пальмы, и малибу в бокале… Можно подумать, без него автосалон "Омикрон-спорт" разорится. Незаменимых у нас, как известно, нет. А третий год без отпуска — это уже трудоголизм. Что характерно, плавно переходящий в алкоголизм. И завтра начнется очередная безумная неделя, насморк от кондиционера, ругань с младшими менеджерами, которые не в состоянии внятно объяснить клиенту, чем "Порше Кайен" отличается от "Порше Каймана". Новый день будет похож на вчерашний. Вечный день сурка…
