Ему казалось теперь самым важным вспомнить, кто он такой и почему оказался в шлюпке. Ему казалось, что именно это знание может принести спасение или, по крайней мере, отделит физическую боль от душевной, вычленит ее из сознания, принесет столь необходимую ему сейчас свободу в воспоминаниях и мыслях. Но этого ему не удавалось. Шлюпка продолжала падать, и все меньше кислорода поступало из респиратора его скафандра. Температура за бортом, очевидно, повышалась. Он не мог видеть приборов, не хватало сил повернуться – при последнем ударе его тело заклинило между креслом и приборной доской.
Приборы скорее всего вообще бездействовали. Панель разбита. Его положение совершенно безнадежно, шансов на спасение нет. Он отчетливо понимал это, приняв как неизбежность собственную гибель, только хотел избавиться от боли, чтобы подвести черту, чтобы хоть немного разобраться а путанице своих мыслей. Кто-то ему говорил, что человек должен уходить из жизни с ясным сознанием, но даже это ему не удавалось.
Противный скрип болтов аварийного люка на секунду вернул ему безумную надежду – вдруг это спасатели? Может быть, совершилось невероятное и они успели отыскать среди обломков корабля, уже притянутых астероидным поясом, смешавшихся с его каменными осколками, аварийный маячок погибающей шлюпки?
Дверь открылась. Две странные высокие фигуры внесли в узкое пространство разбитой кабины какойто прибор, закрытый грязной тряпкой.
– Он все еще бредит?
– Да. Поторопись, он может прийти в сознание, все вспомнить, и тогда мы опять проиграем.
Под черной накидкой одного из вошедших угадывались очертания огромных крыл. Подойдя к пилите дейм задумчиво посмотрел на человека. От пристального взгляда его бездонных, как пропасть, глаз человек почувствовал нестерпимую боль и закричал. Зторой дейм, не обращая внимания на крик, сдернул с прибора тряпку и тоже повернулся к умирающему пилоту.
Небольшой золотой шар величиной с яблоко, опутанный паутиной проводов, лежал на подносе. И умирающий не мог оторвать от него глаз. Он уже знал теперь, что спасения нет. Знал все, что будет, все, что ему предстоит. Но он вспомнил и то, чего вспоминать не должен был ни в коем случае, – важнейшую часть своей личности, бессмысленное сочетание звуков – Роман… Он снова на долю мгновения увидел себя летящим среди звезд вдвоем с Элией…
Неужели всего этого не было или было напрасно? Закончился его полет в разбитой шлюпке. Теперь он знал это совершенно определенно. Движение среди звезд сдвинуло время к изначальной точке. Круг замкнулся.
…Вернувшись с Гридоса и не успев еще отчитаться перед руководством о результатах своего расследования, Кленов получил экстренное сообщение: в поясе астероидов Юпитера спасателями обнаружен третий экземпляр семнадцатой шлюпки с живым пилотом на борту.
Долгая борьба с деймами еще только начиналась.
Скилур — скифский царь, II век до н.э.
Бактриана — Греко-Бактрийское царство — эллинистическое государство, находившееся южнее Сырдарьи.
Агрипеи — скифское племя, обитавшее во II в. до н.э. в степях южнее Уральского хребта.
Обряды и обычаи этого племени исторически достоверны.
Понтик — растение семейства бобовых.
Неаполь — скифский город, остатки которого найдены вблизи Симферополя.
Мипоксай, Килоксай, Арпоксай — легендарные имена. Согласно преданиям, их носили трое первых юношей-скифов, выросших из-под земли.
Минна — денежная мера.
Сатрап — правитель провинции.
Бен-Сира — эллинистический идеолог рабства, написавший «Книгу премудростей».
Изречение Аристотеля.
* Акрополь — центральная укрепленная часть эллинистического города.
Кибела — фригийская богиня плодородия. Культ Кибелы был широко распространен на Древнем Востоке.
Понт Эвксинский — Черное море.
Талант — мера веса, а также денежная единица. Его вес — 25,902 кг.
Аид — подземное царство мертвых.
Мегарон — жилое помещение царского дворца.
Астония — одна из провинций Бактрии.
Полис — право на самоуправление в Бактрии.
Афина — богиня мудрости.
Стела — центральная статуя храма, окруженная колоннами; место, где стояла статуя бога.
Нефы — боковые пределы в храме.
Киик — плоская чаша.
Цербер — мифологический трехглавый пес, охраняющий выход из Аила.
Восточное имя Александра Македонского.
Зариаспа — древнее название Бактры (ныне не существующего города — столицы Греко-Бактрийского царства).
Осада Бактры индусами — исторический факт.
Гоплиты — тяжеловооруженные пехотинцы.
Гетайры — знатные конные воины.
Гипархи — легкая индусская конница.
Сатрапия — провинция, область в Бактрии.
Виссон — тонкое льняное полотно.
Актеон — юноша-охотник, по преданию, увидевший, как купалась богиня охоты Артемида. За дерзкий взгляд он был превращен в оленя.
