Ознакомительная версия.
– А почему бы вам самому за ним не сходить? – спросила я. Мне нужно было совсем немного тишины, чтобы разобрать и увязать между собой ниточки!
– Куда?
– Туда!
– А он точно там?
Тетерев не знал, что перед ним – щель в Грани, но испугался.
– А где ж ему еще быть?
Тетерев совсем было собрался с духом, но тут меня словно электричеством пронизало, и он шарахнулся.
На ТОЙ стороне, за высоким кустарником, или что там громоздилось во мраке, грянуло и на небе обозначились черные вспышки, зеленоватые по краям.
Нартов и Даниил вступили в бой!
С кем? За что? Прорвутся ли?..
Прав был Нартов, утверждая, что звук здесь распространяется весьма причудливо. Я услышала такой визг, будто нечисть подвернулась под мой собственный каблук, и тут же увиела белый косой крест – то ли Даниил, то ли Нартов кого-то рассек, и не просто так, а вместе с кустарником. Черные, с рыжеватыми проблесками клочья взмыли в небо – и рухнули вниз, но до земли, видать, не долетели – рассыпались в прах и снова взмыли, повисли облаком над полем боя.
– Да это же черные посылы! – воскликнул тетерев. – Ну, проклятья!
Два угловатых клубка, слепленных из прямых белых линий, появились вдали – Нартов и Даниил, окруженные крестами. Они словно стояли на пузе огромного черного осьминога, который норовил достать их щупальцами, но не мог – кресты не позволяли.
– Намтар! Намтар! – услышала я голос Даниила. – Мы пришли за тобой!
– Отдайте Намтара – и мы уберемся! – яростно пообещал Нартов.
То, что атаковало их, имело немалую силу – они отступали. Два белых угловатых клубка были все ближе. Я уже не держала Грань лопатками – я стояла, распихивая прорыв руками, а тетерев из-за моего плеча вглядывался во мрак, освещенный Нартовым и Даниилом, как будто их, опутанных мерцающими полосками, кто-то подвесил вместо лампочек во враждебном темном пространстве.
И я услышала еще один знакомый голос.
– Уходите! Уходите отсюда! – вопил Намтар. – Да уходите же! Вас выпустят! Отступайте! Отступайте!
Не знаю, откуда он взялся, – но пришел, как умел, на помощь Нартову и Даниилу. Он был где-то в стороне, он боялся белых крестов, но непостижимым образом он и молчать не мог!
– Намтар! Где ты, Намтар?! – закричала я, и тут из-за моей спины, сверху, ударил в место сражения длинный белый луч. Надо было обернуться и посмотреть, кто это вмешался в разборку, но, успев подумать это, я сразу увидела Намтара. Он подобрался к бойцам совсем близко и махал им руками, отступая в сторону прорыва.
– Золотов?! Золотов, это я, Буханцев! Я пришел, забери меня отсюда! – заорал тетерев прямо мне в ухо. И более того – отпихнув меня, он полез в дырку, споткнулся о нижний край, чуть не грохнулся и не просто вошел, а влетел на ТУ сторону.
Я загляделась на то, как он барахтается в траве, и пропустила важный миг. А когда снова увидела поле боя – поняла, почему так отчаянно орал и скакал Намтар.
Секунду назад обратный путь на НАШУ сторону был еще свободен. Сейчас же его заступила как из-под земли возникшая команда нечисти. Возглавлял ее белобрысый карлик со страшненькой мордочкой. Я видела его в профиль и точно знаю – у людей таких профилей не бывает. Он был вдавлен чуть ли не до затылка, а из провала торчал курносый носишко, наводя на мысль, что все картинки с горбоносым Мефистофелем – чистейшей воды вранье.
Луч лег на траву и сжег ее, образовалась белая дорожка в ладонь шириной.
К ней нечисть не подступалась, но по обе стороны дорожки изготовилась к бою и заслонила от меня бедолагу Намтара.
– Золотов! Я тут! – продолжал голосить тетерев.
Хищный карлик, вооруженный черным ядром, вроде гранаты времен Северной войны, резко повернулся к нему.
– Я тебя знаю, ты – Буханцев! – донеслось до меня. – Скурвился твой Золотов! С ним еще будет разборка! А ты ко мне иди! Я все это дело под себя взял!
– Какое дело?!
– С русским Копперфильдом! Да иди же ты сюда, не бойся! У нас тебе ничего не угрожает!
Два существа – от охранников из солидной фирмы, в стандартных черных пиджачках, не отличить, и даже бейджики на лацканах, кажется, мелькнули – подхватили тетерева под руки и утащили с опасного места, куда через минуту должны были прийти отступающие Даниил и Нартов.
– Свои мы, свои! – слышала я. – Свои! Легион справедливости!
И тут же мой тетерев вместе с легионерами растворился во мраке – только я его и видела…
Что-то произошло – то ли со мной, то ли с равниной, после того, как уволокли тетерева. Или я воспарила, или равнина ушла вниз, – но теперь я видела то, что там творилось, сверху, словно из окна второго этажа.
Белый луч, посланный неведомо кем в помощь бойцам, уперся в какую-то кочку у самых ног Намтара. И дальше не пошел!
– Намтар! Скорее! – завопила я. – Намтар, миленький! Сюда!
– Беги! Да беги же ты! – кричал Нартов.
– Ты успеешь! – добавил Даниил.
Оба, плечом к плечу, устремились вперед – и, оказавшись рядом с Намтаром, расступились. Он кинулся между бойцами, за ним полетело черное, чернее некуда, косматое, змеиноголовое проклятие и было отброшено одновременным ударом двух мечей снизу вверх и наискосок. А под ноги Намтару легла узкая белая дорожка. Он окаменел, не в силах сделать хоть шаг.
– Ну? Долго ты там торчать собираешься!?.. – прорычал Нартов.
– Ступай с Богом! – приказал Даниил.
Но Намтар окаменел, подняв голову и прислушиваясь. Точно! Доносился издалека мужской голос, отчетливо и быстро выпевавший молитвенные слова. Стояла где-то далеко церковь на холме, и один-единственный молодой священник стоял сейчас даже не перед царскими вратами – перед одним-единственным, в боковом приделе висящим образом, и молился, молился за тех, кто на Грани, хотя и не было в древних словах этого названия… молился и звал, молился и звал…
Намтар шагнул на подобную полупрозрачному лучу дорожку. Он сделал шаг, и другой, и третий. Нартов и Даниил, отбиваясь, пятились. И казалось, что нет ни неуверенных шагов Намтара вперед, ни одновременных шагов обоих бойцов назад, мужчины так и оставались на этой дорожке спиной к спине.
– Скорее! Скорее! – закричала я. – Мы любим тебя, Намтар! Поэтому и пришли за тобой! Ты что, еще не понял? И я тебя люблю, и Нартов, и Даниил! Мы все про тебя знаем – и про тебя, и про мальчика! Мы знаем, что ты натворил! Но мы не судим тебя, слышишь?
И протянула руки – как будто это могло помочь…
До Грани оставалось еще так далеко! Проход, который я охраняла, был так узок! Если бы я шагнула с него туда, во мрак, стена бы сомкнулась за мной. Я не была в этом уверена, просто я так чувствовала. Но стоять в бездействии я не могла – там бились насмерть за какого-то мелкого зловредного демона Даниил и Нартов, того гляди, непонятная и страшная сила отрежет путь к отступлению, порвав или исказив белый луч. Вот я и шагнула вперед, руками держась за края дыры, – возможно, от страха утратив всякое соображение. Я сделала два шага, и третий, и четвертый, ощущая руками упругие края, и поняла, что просто перебираю ногами на одном месте, и, подобно белке в колесе, от безмерного отчаяния перешла на бег.
Ознакомительная версия.
