Ариетта вздохнула глубоко, прижимая затылок к подголовнику, и думая, что скоро решится все. Каилин много раз убеждал, что ей не о чем беспокоиться, но в грудь стучалась тревога, и кровь волнами приливала к вискам.
– Ваше Высочество, – сказала Ваала, крем глаза следившая за пристианкой, – об одном прошу: не волнуйтесь, не испытывайте радость или злость. Нам еще не хватало, чтобы вы здесь превратились в чудовище и перегрызли глотки мне и Глебу.
– Это вы, не волнуйтесь, госпожа Ваала. Все будет хорошо, и вы больше никогда меня не увидите, – отозвалась принцесса. – Хотя вас никто не просил следовать сегодня за мной.
– Меня просил Глеб, – резко сказала галиянка.
– Да, я забыла, – наследница положила на консоль амулет, подаренный отцом и, повернувшись к галиянке вполоборота, проговорила: – Послушай, Ивала, мы с тобой прекрасно ладили все это время, если не считать самых первых дней. Я знаю, что ты очень многое сделала для меня, за меня ты подставляла свою жизнь. И я благодарна тебе. Очень хочется, чтобы мы расстались если не подругами, то людьми, относящимися к друг к другу с теплом и пониманием. К тому же я отчасти галиянка, как и ты, – Ариетта слабо улыбнулась.
«Черта с два ты – галиянка, – подумала Ваала, – ты – чудовище, как и твой отец. В лучшем случае – божественное чудовище».
А вслух произнесла:
– Хорошо. Ты рисковала жизнью вместе с нами, а я это ценю выше, чем пустые слова.
Справа вверху показалось пятнышко Верхней орбитальной, слева в двух тысячах километрах проплывал патрульный крейсер. Быстров заметил, что военных кораблей в системе Идры стало меньше, причину он знал от Каилина: двенадцать крупных кораблей с герцогом Флаосаром ушли к взбунтовавшейся Гарлокие. Дети Алоны неплохо рассчитали время акции – отсутствие Флаосара и части верных ему кораблей значительно облегчало задачу. К тому же агентам Эльвы удалось распространить на Присте и соседних планетах информацию, что после погибшей императрицы осталась дочь, показав в новостных каналах снимки Ариетты, добытые с камер слежения «Сосрт-Эрэль». Никакие усилия герцога Саолири не смогли помешать этому: информация прошла, родила волну тихих волнений среди пристианцев и стала этакой бомбой, ждавшей часа, когда кто-то нажмет на кнопку. Конечно, для большинства членов Имперской Ложи разговоры о принцессе были не больше чем слухами, инициированными противниками союза герцогов. Но ведь совсем недалеко от главной имперской планеты в неприметном катере летело подтверждение слухам.
На скошенной панели терминала замигал синий индикатор, тут же он сменил цвет на зеленый – пристианская служба идентификации снова приняла код. Эроила Роас оказалась права: имперские станции контроля пространства принимали сложный многоуровневый код без всяких оговорок. Теперь не было сомнений, что катер «Риза» свободен в перемещении, по крайней мере, в полосах общих транспортных коридоров.
– Давай пустим новостной канал, – предложила Ивала, потянувшись к сенсорам терминала.
– Думаешь выловить информацию по нашей принцессе? – догадался капитан, сверяясь с навигатором и отклоняя судно от транспортного потока к яркой подковке Ворот Оро.
– Почему бы нет? Нам всем интересно, – галиянка подключилась к сети «Ас-Саен-Вай» и набрала два слова «дочь Фаолоры».
На экране всплыла огромная россыпь голограммок.
– Ваше Высочество, клянусь, о вас здесь уже знают, – Ивала ткнула в первый попавшийся кубик.
На прозрачном пластике возникло чуть размытое изображение Ариетты в разорванном платье, идущей через главный зал банка «Эко-Рауфу». Под ним появилась заголовок на трех языках: «Истинная наследница в бедственном положении».
– Какой кошмар! – расхохоталась галиянка, активируя следующий блок.
В нем не было изображения наследницы, зато имелась мнемостатья с кричащим названием «Принцесса Ариетта спасается бегством от убийц».
– Но это же правда! – дочь Фаолоры тоже рассмеялась. – Только снимок в грязном платье мне очень не нравится! Лучше бы показали меня после посещения магазинов на Розовом Поле!
– Входим в атмосферу, – предупредил Быстров.
Лобовой экран затянуло дымкой, по корпусу прошли легкие вибрации. Спуск катера проходил по сложной траектории, конечный участок которой сопрягался с транспортным коридором между двумя столицами: Арсидой и Элсинэей.
Через минуту белыми рыхлыми перьями на катер нахлынули облака, и скоро внизу засверкал океан, бирюзовый в блеске утреннего солнца и вино-красный вблизи цепочки островов. Справа тысячами флаеров и грузовых платформ замелькала воздушная дорога. Бортовой компьютер временно взял управление на себя и легко встроил космолет в плотный поток летающих машин.
– Теперь, девушки, молитесь, чтобы Ольгер был в своем родовом гнездышке, – сказал Быстров, неотрывно следя за показаниями навигатора: в гостях у герцога он был много раз, но всегда подлетал с юга, от замка Олибрии.
– Для нас всех теперь одна богиня – Алона, – то ли в шутку, то ли всерьез отозвалась Ваала.
Улыбка исчезла с ее лица, и взгляд стал сосредоточенным.
Замок Ольгера находился примерно в ста тридцати километрах от Розового озера. Оно показалось справа, маленькой лужицей зажатой между красноватых скал. Глеб выключил автопилот и, вопреки тревожному писку системы контроля, вывел катер из транспортного коридора. Сбросил до опасного минимума высоту, и повел машину, едва ли не касаясь днищем верхушек деревьев.
– Сядем очень близко к замку, – предупредил он. – Это опасно – охрана может отреагировать жестко, но выбора у нас нет: если сесть дальше, не факт, что нам позволят поговорить с Ольгером.
– И если его не будет на месте, нас схватят имперские безопасники, – продолжила его мысль Ариетта.
Волнение будто покинуло ее, в глазах появился решительный блеск.
– Не совсем так, – поправил ее Глеб. – Схватят меня. Вы с Ариеттой должны действовать по сценарию Каилина.
– Я думаю, если тебя схватят, то все потеряет смысл. До заседания Ложи менее трех часов. Мы ничего не успеем сделать. Ничего, – проговорила Ивала, разглядывая высокие арки, начинавшие ритуальную дорогу к старой Арене Джад.
– Не будем о плохом. Как вам Приста, госпожа Ариетта? – Быстров снизил скорость и повел машину над нефритовой дорогой, маневрируя между огромными статуями воинов.
– Я так мало ее знаю. Но очень хочу, чтобы она стала Моей Пристой, – наследница схватила амулет Каилина и с силой сжала его в кулаке.
Ее губы прошептали несколько быстрых слов, из которых Глеб расслышал лишь два: «царство», «Алона».
Слева в обрамлении садов показалось здание, похожее на фигурный фиал из красного полупрозрачного камня, вокруг него поднималось пять башенок-спиралек. Глеб изменил курс, на мгновенье поднял катер вверх и посадил его в ста шагах перед лестницей, ведущей к богато украшенному порталу.
