- Я за твое предложение, - сказал Андрей. - Время сейчас играет решающую роль. Нужно попробовать.
О'Хара утвердительно мотнул головой, так энергично, что его волосы рассыпались по сторонам. Однако все-таки не удержался и бросил:
- А ты не боишься, что нас заставят ловить собственный хвост?
Дениц дернулся, но промолчал. Командир вместо ответа обратился к Чангу:
- Молчун, ты один ничего не сказал. Прокомментируешь происходящее?
Чанг улыбнулся своей кроткой улыбкой и тихо ответил:
- Нет. Я - как все.
- Хас? Понял. Поль? Роб?
Последним, с тяжелым вздохом, согласился Рэд, по своему обыкновению привычно схохмив на прощанье:
- Вот и кончилась для нас тихая спокойная жизнь.
Ответных улыбок он уже не ожидал.
4
Проводив Вэла, Элин некоторое время посидела в задумчивости, в своей любимой позе на ковре у стены. Довольно квалифицированную слежку за собой она, с некоторым удивлением, зафиксировала пару недель назад. Правда во время разговора с Вэлом Элин решила, что это дела его ведомства, рутинная проверка. Теперь однако все принимало совсем другой оборот. Если то, о чем она сейчас думала, было правдой, то на совести этой сволочи была еще и гибель Тома.
Эх, Томми, Томми, названный братишка! Он лежал на плите прощания такой молодой и красивый, без единой царапины, как будто просто спал, но она знала, что мозг погиб безвозвратно - пучок пробил шлем и даже в их суперсовременном центре врачи ничего не смогли сделать. От группы только она одна смогла открыто быть на похоронах, и положила рядом с ним огромный букет, один от всех, так похожий на тот, который он принес ей тогда, на выпускной бал... А ребята даже не смогли придти и проститься...
Она вспомнила и то, что ей позволил просмотреть Адмирал после перекачки буфера. С большой долей вероятности Том спас тогда всех, выведя корабль из-под кинжального огня и предоставив возможность для ухода, которой ребята сумели воспользоваться. А уж ее-то он спас наверняка, приняв весь удар на себя. Просто закрыв ее своим большим телом.
Элин порывисто вздохнула и почувствовав, как на глаза навернулись слезы, сердито тряхнула головой. Она в который раз подумала, как жестока и несправедлива судьба, разом лишившая ее двух самых близких людей: мужа и брата. Ей и раньше приходило в голову, что местом, откуда нападавшие могли получить данные об их корабле, вполне мог быть Валенштайн. Слишком хорошо они оказались подготовлены к схватке. Плюс нестандартное оружие, словно специально предназначенное для ликвидации группы. Но его связь с этими выродками казалась абсолютно невероятной и она гнала, гнала прочь эти мысли от себя. И оказывается, совершенно напрасно...
Она вставила принесенный Вэлом кристалл в аппарат и внимательно просмотрела все с начала до конца, два раза. Да, хотя данные обрывочны и неполны, но если суммировать это с тем, что знает она, то многое предстает в совершенно определенном свете. Однако еще более многое необходимо уточнить.
Элин встала и поднявшись по лестнице, пошла в свою комнату, в которую давно не заходила. Где-то здесь должен быть ее жетон. Тот, который она так картинно швырнула при уходе Адмиралу.
После его смерти он вернулся к ней обратно, с неприметным посыльным и с листком бумаги, на котором было написано: "Постарайся понять и прости". Внутри жетона лежала ее личная карточка с полным набором кодов доступа в систему "Оборотни", которая по правилам никогда не должна была покидать ее личного сейфа на базе. Тогда она ничего не поняла и не смогла простить, просто небрежно сунув все в ящик стола, с глаз долой. Да, Адмирал действительно умел смотреть далеко вперед.
Найдя жетон, она погладила его кончиками пальцев и вставила в свой комм. Потом задействовала карточку и пройдя несколько защищенных сложными паролями уровней доступа, вошла в базу данных, постоянно пополняемую аналитиками, обслуживающими группу. Она долго и внимательно разглядывала массив разнообразных сведений, накопленный на этого негодяя и наконец остановилась на его загородном особняке. Вернее всего она достанет его именно там, где он, нашпиговав все вокруг охраной, чувствует себя в полной безопасности. Расписание и подходы были как на ладони. На группу действительно работают лучшие специалисты Федерации, с невольной гордостью подумала она.
Пожалуй, достаточно взять стандартный малый набор: десантный лучемет, парализатор, вибронож и несколько шоковых гранат. Больше наверняка не потребуется, она не собирается ввязываться в бой с регулярными частями. Жетон и карточка давали доступ на входы в глобальную сеть закрытых складов, разбросанных по всей Федерации, так что с экипировкой никаких проблем не будет. А что касается времени, то если завтра она собирается ехать на встречу с таинственным начальством Вэла, сегодняшний вечер и ночь идеальное время для визита к старому знакомому.
Она вытащила жетон, выключила аппарат и пошла к выходу, когда вдруг неожиданно наткнулась взглядом на блеснувший меч. Вот и старая циновка, на которой висят старинные предметы, когда-то так заинтересовавшие Ника: подлинный набор средневекового снаряжения ниндзя. Она слабо улыбнулась, а потом улыбка медленно сползла с ее лица, которое стало холодным и жестким. В голове мелькнула сумасшедшая мысль. Пусть это будет данью его памяти! И Томми ее наверняка бы одобрил... Правда придется кое-что добавить. В те далекие времена не было датчиков излучения мозга и гравитонных сканеров, так что поневоле придется внести некоторые современные добавления в экипировку. А в остальном...
Она медленно подошла к циновке и бережно, с поклоном, двумя руками, сняла с нее прямой короткий меч работы далекого неизвестного мастера. Потом, внезапно еще что-то вспомнив, так же осторожно положила его обратно и взяла в руки блеснувший бритвенной остроты краем выгнутый полумесяц, на прочной металлической цепочке...
Выйдя на улицу с небольшой сумкой на плече, Элин привычно проделала несколько рутинных процедур и быстро вычислила троих мужчин, довольно грамотно шедших за нею. Некоторая сложность заключалась в том, чтобы не дать им понять, что она их засекла. Осторожно понаблюдав за ними некоторое время, она решила, что пожалуй, задуманное ей удалось.
Конечно, кроме тех, кого она обнаружила, совсем не исключались, а даже предполагались группы поддержки на разнообразных видах транспорта, однако пока она будет передвигаться по зоне, разрешенной только для пешеходов, вряд ли те себя обнаружат. Пожалуй, пока в непосредственной близости кроме этой группы никого не наблюдалось. Что же, небольшая вечерняя прогулка ее непрошенным спутникам не повредит.
