Он нажал кнопку на брелке. Фары новенького 'Опеля' мигнули. Поборцев подержал над дамой зонт, пока она садилась, потом обошел машину, прикрываясь зонтиком, будто от дождя, и сел за руль.
Они выехали из переулка, и в зеркало заднего вида Алекс заметил вырулившую вслед за ними не-приметную серую 'Волгу'.
- Вижу. Едут за нами, - сказал он негромко. - Не оборачивайся.
Поборцев знал, что в городе мало шансов уйти от преследования. Надо действовать, пока они ду-мают, что за рулем Картавин. Как только слежка почует неладное - обложат со всех сторон и перехватят. Но Алекс не был бы самим собой, если бы не придумал рискованный, но неожиданный для противника шаг. Только бы быстрей стемнело! Тогда получится! Темнота - друг молодежи.
Поборцев достал мобильник.
- Але, Паша? Ты на месте? Жди, мы будем через минуту.
Он стал разгоняться. Следовавшая за ними 'Волга' не отставала. Скорей всего, в обычной на вид машине стоял форсированный двигатель. Но Алекс не собирался отрываться от погони, просто проверял. Ну, ладно, поездили и хватит. Он свернул к автомойке.
Белые ворота поднялись, и автомобиль въехал в помещение мойки. Ворота закрылись.
- Выходи, быстрее!
Они выскочили из машины, и Алекс протащил Светлану через неприметную дверь в углу мойки. Они оказались в ремзоне. Туда-сюда сновали рабочие, где-то жужжала болгарка, на многочисленных подъ-емниках висели неисправные машины.
- Сюда!
Они нырнули в подъехавшую 'Ауди' с тонированными стеклами. За рулем сидел незнакомый Оль-хиной мужчина. Солидный, с аккуратными усиками. Не говоря ни слова, он подъехал к воротам. Один из рабочих нажал на кнопку. Ворота поднялись, и машина ринулась в ночь.
Водитель довез их до какого-то парка, молча пожал Поборцеву руку и уехал. Вокруг ни одной ма-шины. Это место Поборцев выбрал специально, чтобы окончательно удостоверится в отсутствии слежки.
- А дальше куда? - спросила Светлана.
- Здесь недалеко.
Поборцев поставил машину так, чтобы она была не заметна с дороги, в то же время ее можно было найти даже ночью. В этом ему помог ориентир - рекламный щит, стоявший неподалеку и хорошо видимый с дороги. Шоссе, скудно освещенное несколькими фонарями, они пересекли бегом. Вокруг ни души. Сразу за дорогой парк продолжался, и здесь, за кустами, он оставил свой джип.
Больше всего Алекс опасался, что с машиной что-то случится. Залезут угонщики или еще что-нибудь в этом роде, но опасения, слава Богу, не оправдались. Удача покровительствует смелым, вспомнил латинское изречение Алекс и устало, но радостно улыбнулся. Он открыл машину.
- Залезай, - сказал он Свете, - там, на заднем сидении, новая одежда, переоденься.
Поборцев обошел машину и сел за руль.
- Как ты? - обернулся он к копошащейся на заднем сидении Светлане.
- Холодно что-то. От волнения, наверно...
- Замерзла? Ничего, надевай на себя все, что там есть. Вот, возьми, - он вытащил из 'бардачка' и протянул ей фляжку. - Выпей пару глотков.
- Что это? - руки ее тоже дрожали. 'Ничего, главное ушли от них, - подумал он. - Почти уш-ли...'
- Водка. Согреешься и расслабишься.
Он стронул машину с места и вырулил на шоссе. Этот путь он изучил досконально. Сейчас вырулим на дорогу, а там по кольцевой... Воздух в джипе заметно нагрелся, стало хорошо. И плохо. Потому что от усталости потянуло в сон. Только не сейчас, прежде всего, надо выехать из города! Их наверняка уже ищут.
Света глотнула и закашлялась. Горло обожгло, но водка согревающей струей скользнула внутрь. Света протянула флягу обратно:
- Спасибо. А ты?
- Я за рулем, - машинально ответил Поборцев и усмехнулся. До того ли ему сейчас! А нервы ус-покоить не мешает. Он взял из ее рук флягу и сделал хороший глоток. Плевать на гаишников, надо успоко-ить бурлящий в венах адреналин. Все, только глоток, больше он пить не будет. Нужна трезвая голова.
Машина неслась сквозь ночь, разминаясь с редкими встречными автомобилями. Москва была поза-ди. Осталось проехать каких-то две тысячи километров.
*****
Курмаев задумчиво глядел в иллюминатор оторвавшегося от земли самолета. Москва осталась вни-зу, в кольце из огня и дыма. Огромный мегаполис сдался дендроидам, и мутанты медленно растекались по его опустевшим улицам. Сверху представитель президента видел вереницы машин, покидающих город. Но куда им деваться? С тех пор, как дендроиды невероятным образом объявились за Стеной, они стремительно распространились по западной части России. Армия оказалась бессильна. Военные физически не могли контролировать многочисленные леса, в глубине которых вызревали все новые мутанты. Россия гибла.
Президент похудел и даже сорвал голос на одном из заседаний. Множество иностранных предста-вительств, заводов и посольств по стране свернули деятельность и выехали. Россию ожидало трудное время, жестокая зима и, возможно, голод.
Проклятые деревья не зацикливались на осаде Москвы, Петербурга и других крупных городов. Они обтекали их, как временное препятствие, и двигались дальше. Они не знали усталости, не нуждались в про-довольствии и оружии, могли двигаться и днем и ночью, пусть медленно, но неудержимо. 'Как же мы не поняли, не оценили этот чудовищный потенциал? - думал Курмаев, поднимаясь над столицей. - Не рас-считали степень опасности...' Теперь он понимал, что человечество могла спасти одна сброшенная на Ды-мов ядерная бомба, которая наверняка бы выжгла эту заразу. Что там жизни нескольких тысяч по сравнению с тем, что творится сейчас! Но время упущено.
Достаточно лесистые Украина, Белоруссия и государства Прибалтики, несмотря на меры превен-тивного характера, ковровые бомбардировки и укрепрубежи, одними из первых пали под ударами деревян-ных армий. Орды дендроидов, подобно монголам и гуннам, хлынули в Восточную Европу. Ожесточенное сопротивление властей Евросоюза привело к полномасштабной войне с настоящей линией фронта, которая на сегодняшний день проходит от Средиземного моря до Балтики. Число беженцев растет. Многие люди перебираются за океан, надеясь, что там безопасней. Война с деревьями до неузнаваемости изменила ухо-женную Европу. Суета, паника, всеобщая истерия овладевали людьми. Даже могущественный альянс НАТО не мог справиться с деревьями. Но это обстоятельство едва ли могло подсластить горечь поражения.
Любопытная ситуация сложилась в Скандинавии. Как известно, большая часть ее густо покрыта лесами, тем не менее вторгшихся туда дендроидов не так много, как в остальной Европе. В граничащей с нами Финляндии мало разрушений, и на основании этих данных некоторые специалисты утверждают, что активность живых деревьев напрямую зависит от экологической обстановки в регионе.
