Капитан проник внутрь. Здесь было тихо и пусто. Здесь было шесть главных комнат, оснащенных специальными приборами, напоминающими койки в отделении интенсивной терапии. Очевидно, именно на эти койки ложились люди, получающие свои отмеренные порции счастья. Фабрика счастья могла обрабатывать до шести клиентов одновременно, то есть, убивать до ста человек в час. Если она будет работать на полную мощность, то последний человек на Тибере исчезнет недели через три.
Он выбрал три койки из шести и уничтожил адские устройства, расплавив их лучом концентрированной плазмы. После этого он положил на каждую койку пакет с каменным муравьем. Насекомые, завязанные в прозрачном пакете, почти не проявляли признаков жизни, лишь слегка шевелили лапками; они не ощущали вкусных запахов внешнего мира.
Не составляло никакого труда уничтожить все шесть устройств фабрики счастья, в этом случае фабрика бы прекратила свою работу. В принципе, Капитан мог бы сделать это еще несколько дней назад. Но это бы ничего не дало. Старые приборы вполне могли быть заменены новыми, это было бы нетрудно, потому что еще недавно такие же фабрики счастья имелись во всех крупных городах. Сейчас эти фабрики не работали, но оборудование наверняка сохранилось. Поэтому простое уничтожение не решало проблемы. Проблема решалась лишь одним способом: нужно было выйти на человека, который держал в руках все нити этой паутины. Выйти на него и уничтожить. То, что сделал Капитан, не было просто диверсией. То, что он сделал, на языке Земли называлось «дергать тигра за усы». Разозленный тигр должен зарычать. А если он зарычит, мы его услышим.
* * *
Когда Денисов пришел в себя, он увидел темную комнату с голыми стенами и безо всякой мебели. Сейчас это на самом деле напоминало тюрьму. Он размял пальцы: браслеты наручников были слишком узкими и оставили следы на запястьях. Но сейчас наручников не было. Он подошел к Йец, которая лежала в углу, отвернувшись. Ее щека была в крови.
Он осторожно тронул ее за плечо, и она повернулась к нему, взглянув на него невидящими глазами. Она улыбалась как ребенок.
– Это так хорошо, – прошептала она.
Денисов отвесил ей пощечину.
– Откуда кровь? – спросил он.
– А, кровь… Я пыталась разбить себе голову, когда они запихивали меня в аппарат счастья… Но у меня не получилось. Это было так хорошо…
– Очнись, это всего лишь наркотик.
– Нет, нет. Мы были неправы, – ее глаза наконец-то сфокусировались на лице мужчины, и голос стал тверже, – ты не можешь понять, насколько это хорошо, ты должен попробовать.
– Я не могу попробовать, у меня нет подходящего имплантата, – возразил Денисов.
– Да? Я забыла об этом.
– Ты забыла о многом другом. О том, что твоя планета мертва, миллиарды людей уничтожены. Ты сама сожгла свой дом и сама поклялась отомстить. Теперь вспомнила?
– Да, вспомнила. Но, может быть, я ошибалась тогда. Я не знаю. Я думала неправильно. Черт, это ведь было по-настоящему прекрасно!
Она встала и потрясла головой, словно прогоняя остатки сна.
– Ну-ну, говори!
– Что? Да. Теперь я знаю, что чувствуют эти люди, которые идут на смерть. Это и не смерть вовсе. Они проживают там целую жизнь. Они ничего не теряют для себя, но выигрывают столько, что я не могу выразить словами. Это лучше, чем рай, лучше любых фантазий. Внешне это выглядит ужасно, я согласна, но только внешне. Но для каждого это благо.
– Тибер гибнет, – сказал Денисов. – Вспомни Одиссея и сирен.
– Ты так говоришь, потому что ты с Земли. Ты не привык ни к чему подобному. Здесь на Тибере природа устроена иначе. Большинство наших животных умирают при размножении, это нормально. Они стремятся к спариванию, и самцы умирают сразу же после того, как оплодотворили самку. Или вспомни мух-нолесов. Они бросаются в воду для того, чтобы их съели рыбы. Они отдают жизнь за миг счастья. Вся наша природа такова. Для нас естественно отдавать жизнь за наслаждение. Кстати, на Земле это тоже есть.
– На Земле?
– Конечно. Постой, сейчас вспомню. Насколько я знаю, богомолы, многие пауки, сумчатые крысы, некоторые виды рыб и растений умирают после размножения. И еще кальмары. Например, самец добровольно идет на то, чтобы самка его съела. Или умирает от истощения. Но он счастлив, иначе бы он не делал этого.
– Но ты не муха и не паук, ты человек!
– Так что же? Вспомни вашу историю. Например, легенду о Клеопатре. Она давала мужчинам ночь любви, а после этого отрубала им головы. И мужчины шли на это.
– Ты все же услышала голоса сирен, – сказал Денисов. – Вспомни слова, которые были в этом отрывке. Прочти их вслух!
– Это нужно?
– Да!
Она прочла.
Звонкою песнью своею его очаруют сирены,
Сидя на мягком лугу. Вокруг же огромные тлеют
Груды костей человечьих, обтянутых сморщенной кожей.
– Теперь ты поняла?
– Спаси меня, – сказала Йец. – Спаси меня, если сможешь.
* * *
Два боевых андроида ввели ее в комнату, посадили на стул и пристегнули наручниками к нему. Стул был жестко привинчен к полу; она не могла пошевелиться. Прямо перед ней стоял пустой стол, за которым сидел мужчина лет сорока пяти, со светлыми волосами, подстриженными очень коротко. Позади него стояли еще два андроида в черной одежде. Они стояли неподвижно, наклонив головы, глядя в пол. Их руки были сложены на груди. В воздухе над столом висел светящийся шар, который заменял в этой комнате обычную лампу.
Мужчина за столом достал прозрачный пакет с большим насекомым внутри и бросил его на стол.
– Что это такое? – спросил он.
– Почем я знаю? Кажется, каменный муравей. А что?
– Один из вас проник на фабрику, испортил несколько приборов и оставил мне это. Зачем он это сделал?
– Не знаю. Спросите его об этом сами.
– Допустим. Я пригласил вас, госпожа… Как ваше настоящее имя?
– Зовите меня просто Йец.
– Допустим. Я пригласил вас, госпожа Йец, чтобы спокойно обсудить с вами некоторые вопросы. Признаюсь, вначале я вас недооценивал. Но после того, как я просканировал программы вашего мозга, я решил отнестись к вам серьезнее. Не подлежит сомнению, что вы прожили на Хи несколько лет и приобрели там много ценного опыта. Вы на самом деле можете оказаться шпионкой этой планеты.
– Ага, мальчик уже испугался, – спокойно заметила Йец.
Человек за столом брезгливо поморщился, затем встал и начал ходить по комнате. Стул, к которому была пристегнута Йец, автоматически поворачивался вслед за ним.
– Да, я испытываю некоторую тревогу, – сказал он. – И вы понимаете почему. В данный момент планета Хи могла бы захватить Тибер безо всякого труда. Здесь уже не осталось людей, которые могли бы оказать сопротивление. Вся защита планеты отключена. Но завоевание Тибера разрушило бы все, что я здесь создал.
