Очевидно, его терпение закончилось. Он больше не мог выносить упрямства дежурной смены и своего пассивного ожидания. В отчаянии Дэйвис навел оружие на Долфина.
Однако его угроза не впечатлила капитана. Юбикви расширил глаза в шутливом испуге и пренебрежительно сказал:
– Ты думаешь, я поверю в твой пыл? В то, что ты хладнокровно пристрелишь меня на виду у моих подчиненных? Опомнись, мальчик! Ты недостаточно крут для такого поступка.
Прежде чем Дэйвис успел нажать на пусковую кнопку, Мин Доннер остановила его жестом руки.
– Успокойтесь, Долфин, – сказала она – И вы, Дэйвис Хайленд, тоже.
Несмотря на мягкость, в ее голосе безошибочно чувствовался властный тон.
– Капитан, что вы от них хотите? И что вы сами сделали бы на месте Морн, если бы были копом, которого уже однажды предали и продали?
Мин ссылалась на решение полиции Концерна, благодаря которому Морн отдали в рабство Нику Саккорсо.
– Почему она должна думать, что мы не сделаем это снова? И разве вы не считаете, что формулу следовало бы передать в публичное пользование? Лично я согласна с командой «Трубы». Сокрытие эффективной вакцины является преступлением против людей, которых мы поклялись защищать. Эту грязь интриг и тайн давно нужно было вычистить из полиции. Но если функция ассенизаторов ляжет на наши плечи, мы ничего не сможем сделать. Нам не позволят транслировать формулу лекарства. Если Морн решила разобраться с этой проблемой за нас, пусть действует. Пожалуйста! Я не собираюсь ей мешать!
Директор подразделения спецназа печально улыбнулась.
– А поскольку мы отстранены от командования кораблем, нас не заставят быть помехой на ее пути. Двадцать минут назад вы сами говорили то же самое.
– Черт! – проворчал Термопайл. – Теперь мы точно в проблеме. Пока вы действовали по закону и справедливости, я чувствовал себя в большей безопасности.
Долфин с открытым ртом смотрел на Мин. Через пару секунд он сурово заметил:
– Это было раньше – двадцать минут назад.
Он не успел развить свою мысль. Динамики мостика затрещали, и голос Хэши объявил о своем возвращении:
– Лейтенант Хайленд, это исполняющий обязанности главы полиции Лебуол.
Его снисходительность исчезла. В тоне Хэши появились нотки озабоченности и морального превосходства.
– Прошу вас выслушать меня. Я не знаю, как отговорить вас от крайне ошибочного поступка. Вы не признаете авторитета капитана Юбикви и директора Доннер. И вполне очевидно, что вы не станете подчиняться мне. По этой причине я не отдаю вам приказов. Но я прошу вас… Нет, лейтенант Хайленд, я умоляю: подумайте как следует! Я не буду обсуждать с вами нашу тактику и стратегию в данной ситуации. Вы и ваши спутники не уполномочены принимать решения за всю полицию Концерна. Если вы откроете огонь, я прикажу нашему флоту уничтожить вас, как врагов человечества.
– О Господи! – воскликнул Дэйвис. – Вот, значит, кто у них принимает решения.
Морн подняла руку, призывая его к молчанию. Хэши еще не закончил.
– Однако я кое-что скажу вам в надежде на то, что вы поймете значение моих слов, – продолжил директор Бюро по сбору информации. – На борту «Затишья» находится Уорден Диос.
Морн непроизвольно отшатнулась. Дэйвис взвизгнул, как напуганный мальчик. Мин напряглась, словно у самых ее ног внезапно раскрылась бездна. Байделл и Порсон побледнели. Капитан Юбикви несколько раз ударил себя ладонью по вспотевшему лбу.
– Это нужно остановить, – сквозь зубы произнес Термопайл. – Он сам сказал мне так однажды. И, похоже, Уорден говорил серьезно.
– Шатл доставил его к амнионам примерно десять минут назад, – пояснил Лебуол. – Я думаю, он стал их заложником. Тем не менее заявленной целью его присутствия была договоренность о приостановке огня. Диос хотел сохранить Руководящий Совет и станцию полиции.
Директор Бюро по сбору информации замолчал. Динамики шипели и потрескивали, пока он ожидал ответа. А Морн содрогалась от ужаса.
Уорден Диос на борту «Затишья»…
Это просто не укладывалось в голове.
Он стал их заложником. Конечно, а как иначе? Хотя протонная пушка была нацелена на Сака-Батор, на самом деле угроза амнионов адресовалась «Карателю» – точнее, экипажу «Трубы», который находился на крейсере.
Морн тоже стояла перед бездной: своей, непохожей на пропасть Мин – или, возможно, у той же самой, но с другой стороны. Ее характер не подходил для такого места и подобных действий Она чувствовала себя неадекватной в этой ситуации. Верность Уордену была семейной традицией Хайлендов. Морн унаследовала ее почти на генетическом уровне. Разве она могла оставить Диоса амнионам – даже ради того, чтобы Совет услышал ее историю? Или чтобы формула Вектора стала публичной? Нет, она так не думала.
Ей следовало передать командование другому человеку – тому, кто принимал бы решения, не оглядываясь на свои субъективные впечатления. Энгус для этого не годился. Программы киборга не позволяли ему вредить персоналу полиции Концерна. Дэйвис тоже не подходил – его преданность Диосу усугублялась юношеским максимализмом. Мику сломили горе и раны. К тому же она, как и Вектор Шейхид, не могла рассчитывать на поддержку Термопайла.
Морн нуждалась в лучшем решении. Других вариантов не было.
– Директор Доннер.
Ее голос беспомощно дрогнул. Волна истерии накатила на нее, как головокружение от близости бездны. Ей пришлось переждать пик эмоции.
– Я была вынуждена взять на себя командование кораблем, – наконец продолжила она. – Но мне не хватает квалификации. Я не могу заменить капитана Юбикви – и тем более вас.
Неужели в ее голосе звучала мольба? Морн больше не беспокоилась об этом. Ставки были слишком высоки.
– Мне кажется, вы должны поговорить с директором Лебуолом Официально. Как директор подразделения специального назначения.
Энгус обжег ее презрительным взглядом Он едва сдерживал обидные слова. В отличие от него Дэйвис излучал почти осязаемое облегчение. Вектор смотрел на Морн с недоуменным удивлением. Сиро резко взмахнул рукой и невпопад произнес:
– Отправить всех в черную дыру.
Директор подразделения спецназа не колебалась. В одну секунду она перешла от пассивности к действию. Отстегнув ремни, Мин вскочила с кресла и, несмотря на дополнительную силу тяжести, вызванную торможением «Карателя», быстро направилась к командному пульту. Щелкнув по клавише, она включила микрофон.
– Хэши, это Мин.
В ее голосе звучал оттенок облегчения.
– Лейтенант Хайленд разрешила мне пообщаться с вами. Я уверена, что она действительно откроет огонь, если не получит содействия. Но ей не хочется начинать кровавую бойню. Она тоже надеется на то, что мы сможем избежать огромных жертв. Хэши, я предупреждаю. Это официальный разговор. Он записывается.
