* Часть первая. НА ОСТРИЕ *
1
Обнаружив себя в Чистилище, полковник Федеральной Службы Безопасности Сергей Степанович Двигун тут же отказался от всосанного с молоком матери диалектического материализма и принялся лихорадочно вспоминать, как правильно крестятся - слева направо или наоборот.
Религиозные изыскания покойного контрразведчика прервал некто в белом и с огромными крыльями за спиной. Заглядывая в какую-то бумагу, некто спросил:
– Двигун Сергей Степанович здесь?
Шустрые ангелочки зашныряли среди унылых душ, и полковник понял, что прятаться бесполезно. Естественно, что он объявился. Белокрылый вгляделся в измученный недавней агонией лик покойного полковника, придирчиво сличил его с фотографией на бумаге и приказал:
– Следуй за мной, раб Божий!
За хрустальными воротами Чистилища открылось мрачное черное пространство. С левой стороны сияли золотом и самоцветами сказочные чертоги, над которыми многоцветным коромыслом провисла радуга. С правой стороны высились закопченные производственные здания, и над ними гуляли багровые сполохи и стоял черный смог.
Наделенный аналитическим умом полковник Двигун прикинул, куда его поведут, и резонно рассудил, что рассчитывать на райское блаженство ему не следует. От этой печальной мысли Сергею Степановичу стало тоскливо, и он вздохнул.
– Раньше надо было думать! - назидательно сказал белокрылый провожатый.
Где-то в стороне ухнул неожиданный разрыв и сухо протрещала автоматная очередь. "Узи", - привычно отметил поджавшийся тревожно Двигун. Творению израильтян ответили сразу несколько "Калашниковых". "Однако!" - Полковник покосился на белокрылого.
– Армянские боевики, - не замедляя шага, пояснил тот. - Засели, паразиты, у моста Сират и души мусульманских умерших на него не пускают, В мусульманском секторе волнения, праведники и те бунтуют, а о грешниках и говорить нечего - оружия требуют!
Покосившись на полковника, провожатый с улыбкой спросил:
– Непривычно?
– Бред! - честно признался Сергей Степанович. - Может, я все еще в реанимации?
– На том свете ты, раб Божий! - успокоил белокрылый. - А точнее сказать - на этом!
– А вы?… - Душе полковника захотелось откашляться.
– Я думал, что мне нет нужды представляться, - укоризненно сказал провожатый. - Я - архангел Гавриил, полковник. Как же так? Ты же одно время по религиям специализировался?
– По службе, - виновато и смущенно сказала душа полковника. - Я в религиозных общинах больше антигосударственными элементами интересовался. Не до архангелов было!
Некоторое время они шли молча.
– Так меня в Ад? - робко поинтересовался Двигун. Архангел покосился на понурившуюся грешную душу, хотел сказать что-то малоприятное для нее, но в это время впереди все засияло и стал виден огромный трон. Архангел молодцевато подобрал крылья, шагнул к трону и зычно отрапортовал:
– Душа покойного полковника Двигуна пред Тобою, Господи!
Полковник и опомниться не успел, как оказался перед белобородым и полным старцем, в белых одеяниях восседающим на троне. Что-то удивительно знакомое было в дородной обрюзгшей фигуре восседающего на троне Бога. Полковник вгляделся и едва не вскрикнул от удивления. Неужели?
– Здравствуйте, Леонид Ильич!
Густые кустистые брови высоко вздернулись.
– Чего-о?
– Виноват, Господи! - попытался вытянуться строевым соколом оплошавший полковник.
Господь раскатисто захохотал.
– Так ты Меня с ним? Меня? С этим вашим? Ты с ним Меня спутал? - Бог ткнул пальцем в потупившуюся душу. - Хо-хо-хо! Ну, полковник, уморил! Ну насмешил! Ты Библию открывал когда?
Двигун затрепетал.
– По долгу службы, Господи! - казенным голосом признался он.
– Материалист, значит?
– Материалист, Господи!
Бог перестал смеяться, насупил брови и строго оглядел мятущуюся грешную душу.
– Садись. - Рука Господа величаво указала на ступеньку трона.
Что делать душе материалиста из ФСБ, узнавшей, что ее ожидает Ад? Полковник Двигун покорно присел, глядя снизу вверх на задумавшегося о своем Бога. Впрочем, смотреть снизу вверх полковнику было не привыкать.
И все-таки…
Двигун украдкой оглядел Бога. Все-таки похож Он был на…
Очень похож!
С утра его все раздражало.
Он шел пустыми коридорами, брезгливо разглядывая закопченные стены, испещренные хулиганскими надписями. Коридоры выглядели, как метро в Бронксе. Если не хуже.
Грязь, устаревшие котлы, измученные непосильным трудом черти - все это делало данный круг Ада похожим на все остальные.
"Бедлам! - злобно думал он. - Не-ет, я этим хозяйственникам подрежу кисточки на хвостах! Все разворовали! Все! На прошлой неделе исправного испанского сапога найти не могли, т-твари!"
От удара копытом дверь распахнулась, и Сатана ввалился в пыточный зал. Надзиратели и заплечные так и порскнули в разные стороны, только фасонисто завитые кисточки хвостов мелькнули.
– Старшего! - рявкнул Сатана.
Словно вторя его крику, из ближайшего котла послышался страшный рев, не уступающий по мощи архангельским трубам. Из булькающего парящего кипятка вынырнул по пояс распаренный краснорожий толстый мужик, молитвенно заломил руки и с воплем: "Господи! Помилуй мя грешного!" - снова с головой ушел в пузырящуюся ВОДУ.
Рядом с котлом возник блоковый. Копыта надраены, новенькая кочерга на плече, розовый пятачок блестит, глаза преданные - так и едят начальство: не блоковый, а половой из земного трактира, только что полотенца на локте не хватает. Грешник все орал и пытался выскочить из котла, хватаясь за его края мясистыми пальцами, и блоковый принялся сноровисто лупить по этим пальцам кочергой.
– Отставить! - приказал Сатана, и блоковый покорно замер, вскинув кочергу на плечо. - Новенький?
– Так точно! - отрапортовал блоковый. - Вчера поступил. Архиепископ Тулузский.
– Архиепископ? - удивился Сатана. - За что же его к нам? Вроде не по чину…
– Прелюбодействовал, Владыка! - доложил блоковый.
– Бабник, говоришь? - Сатана с любопытством вгляделся в безумное лицо толстомясого архиепископа, продолжавшего выпрыгивать из бурлящего кипятка.
– Такой озорник, Владыка! - хихикнул блоковый. - Скотиночки симпатичной не пропускал, не говоря уж о прихожанках. От СПИДа и помер.
Сатана хмыкнул, и свита, окружившая его почтительным полукругом, угодливо подхватила смех.
– Занятное у него, должно быть, досье, - сказал Сатана и лениво шевельнул когтем. Рядом с Владыкой Ада возник услужливый Ваальберит с раскрытой записной книжкой. Он был генеральным секретарем Ада и стоял во главе службы архивов. Шутки ради на заседаниях, назначаемых Сатаной, он всегда появлялся в образе архиерея.
