– Одна надежда, что он не сможет сбить нас первой очередью, – сказал
Рамазанов упавшим голосом. – Смотрите – под крыльями нет ракет. Значит, будет глушить только из пушки…
– Вы нас несказанно обрадовали. – Пасари – Мальвина криво улыбнулась.
Талибский истребитель заложил вираж, чтобы зайти в хвост. Внезапно сверху спикировал еще один аппарат – атака была столь стремительной, что люди не смогли разглядеть его очертаний, успели только увидеть огненные ленты, задевшие МиГ.
Истребитель взорвался, а неизвестный спаситель свечой ушел в зенит. Пилоты, следившие за этим молниеносным перехватом по радару, изумленно сообщили: талиба сбил кто-то, набиравший высоту на скорости, превышавшей четыре маха.
– Четыре звуковые скорости развивают только ракеты – сказал потрясенный командир экипажа.
– В разных странах построено несколько гиперзвуковых самолетов, но они пока проходят испытания, – уточнил Алексей. – Есть еще ракетопланы, тоже экспериментальные. Неужели Москва послала нам на подмогу такую машину?
– Дождешься от них, – фыркнула Диана. – Скорее уж это сделал Координатор.
– Действительно, стреляли плазмой, – согласилась Мальвина. – Другими словами, это была не земная техника. Но и не троклемская – могу чем хотите поклясться.
А Ил-76 уже пересек границу и слегка отклонился к северу, чтобы пройти по маршруту Исфаган – Дизфуль – Багдад. На иранском отрезке трассы им ничего не угрожало, поэтому напряжение в кабине сразу спало. Самолет набрал нормальную высоту. За эти полтора часа они спокойно перекусили, и Посвященные попытались внушить экипажу, что ни в коем случае не следует говорить журналистам о вооруженных людях, которые помогли им бежать из Кандагара.
– Нас там в помине не было, – терпеливо внушал Сергей. – У вас будет много пресс-конференций, так что советую сочинить красивую легенду, как вы продумали и реализовали план побега. В общем, так надо… Надеюсь, я растолковал доходчиво и вы все поняли.
– Ни черта мы не поняли, – вздохнули члены экипажа. – Но если надо…
– Есть такие вещи, о которых не стоит говорить, – глубокомысленно изрек второй пилот. – Особенно в присутствии журналистов.
– Значит, вы меня поняли, – обрадовался подполковник.
Им предстоял почти часовой бросок над Ираком – страной, против которой уже пять с лишним лет действовали санкции ООН. Северные и южные регионы были объявлены запретными зонами, где хозяйничала авиация НАТО. Военно-воздушные силы
Саддама Хусейна не имели права летать над большей частью своей территории.
Боевые самолеты США и других стран антисаддамовской коалиции не раз бомбили радары и зенитные батареи, называя этот разбой миротворческими акциями…
Тем не менее к Багдаду они вышли без инцидентов. Две пары иракских МиГ-29, приветливо покачивая плоскостями, пристроились сзади и чуть выше. На душе сразу стало легко и спокойно, как всегда бывает, если рядом друг.
– Над Междуречьем летим – сообщил командир самолета. – Где-то в этих краях
Адам с Евой яблоко в саду покусали.
– Так они что, арабами были? – громко удивился Фомин. – Мать моя девушка!
Что же, мы все – потомки древних иракцев?
Посмеиваясь, они миновали покрытый зеленью центральный регион страны.
Однако над Сирийской пустыней истребители Ирака отстали, и откуда-то появились три остроносых самолетика с крыльями переменной стреловидности. Павлик Рамазанов сказал, что их атакуют истребители «Торнадо» военно-воздушных сил Саудовской
Аравии.
Началась кутерьма. Саудовцы потребовали, чтобы Ил-76 поворачивал на юг и садился на их авиабазе «Бадана». Пока экипаж выяснял отношения с истребителями, внезапно вернулись саддамовские МиГи. Протянулись трассы ракет «воздух – воздух», и горящие «Торнадо» один за другим попадали в пустыню. Рамазанов со знанием дела прокомментировал: самолеты Ирака вооружены отличными советскими ракетами Р-27, которые имеют дальнобойность около ста километров, скорость в четыре с половиной звука и боевую часть весом под сорок килограммов. Стоявшие на саудовских перехватчиках «Сайдуиндеры» были послабее, да и сами «Торнадо» – полное барахло.
Не успели они порадоваться успеху союзников, как на четверку МиГов навалилась пара F-15 с белыми звездами на фюзеляжах. Этот противник был посерьезнее, и бой разгорелся нешуточный. После двух минут высшего пилотажа с обменом ракетными залпами иракские самолеты пошли на вынужденное снижение, расчертив небо печальными хвостами черного дыма. Впрочем, был сбит и один американец. Оставшийся целым F-15 явно собирался приступить к расстрелу Ил-76, но вдруг возле истребителя расцвели два пышных красных цветка, после чего самолет, потеряв хвостовое оперение, загорелся и некоторое время беспорядочно кувыркался, пока не врезался в каменистый грунт пустыни. В кабине Ил-76 загремели аплодисменты.
– Молодцы саддамовцы, браво! – орали два десятка глоток. – Ракетой гада достали!
Еще несколько минут – и четырехмоторный транспортный гигант пересек границу между Ираком и Сирией. Здесь они чувствовали себя в полной безопасности – над сирийской территорией даже американцы не решились бы перехватывать самолет, бежавший от их прислужников – талибов.
Когда штурман объявил, что через полчаса они сядут на авиабазе возле
Дамаска, Сергей встал и с трудом распрямился – после долгого полусидения-полулежания в не удобной позе спина затекла и ныла.
– Принять бодрящие таблетки, – скомандовал он. – Передышки не будет. Как говорят наши младшие братья десантники, с неба на землю – сразу в бой.
Когда освобожденных пилотов Ил-76 с почетом увезли в здание аэровокзала, а пленных талибов – в тюрьму, из самолета вышли освободители экипажа. У трапа прибывших из Кандагара ожидала целая делегация сотрудников сирийской военной разведки во главе с одетым в штатское господином Хасаном, который, как выяснилось, носил воинское звание фарик, что соответствовало генерал-лейтенанту.
Генерал Хасан долго тискал в объятиях Курбонбердыева и все порывался отвезти гостей в самый шикарный ресторан Дамаска. С большим трудом удалось убедить гостеприимного генерала, что у них нет времени на застолье. Хасан выслушал объяснения Сергея, потом вдруг спросил:
– Вы случайно не служили подводным диверсантом?
– Было дело… – Удивленный подполковник пригляделся к сирийцу. – Мне ваше лицо тоже кажется знакомым. Вспомнил – вы приезжали на учения восьмидесятого года.
– Так точно! – Лицо Хасана расплылось в радостной улыбке. – Я тогда учился в академии КГБ, и нас повезли во Владивосток. Признаюсь, действия вашего подразделения потрясли всех!
