Агенты коротко переговорили, усач остался на месте, пилот пошел к Ивану. Встал за его спиной…
Как только К-52 опустился на землю и потерял преимущество обзора с высоты, Сенька убедился, что все заняты делами и начал осторожно пробираться к краю поляны, где бродила хмурая Ирма.
На обширной луговине было чем прикрыться: островерхие и плоские валуны, останки раскрошившейся скалы стояли вросшими в землю подобиями надгробных камней, белесые булыжники в зеленых мшистых пятнах протянулись разряженной цепью почти до самого берега. Если бы Арсений не опасался наткнуться на поисковые эманации изделий, он подобрался бы к папиной подружке запросто! Но парню приходилось приглядывать не только за клоном в вертолете и придерживаться отмеченного радиуса. Журбин серьезно опасался, что за перебежками не заметит, как переместиться изделие, находившееся за спиной Ивана, и нащупает появление еще одного — л и ш н е г о объекта! Два клона-телепата стояли крайне неудачно. Грамотно, точнее говоря.
А Сенька крался выполнять задачу по захвату боевого вертолета. Он не мог подойти к «Аллигатору» ближе, чем на сто пятьдесят метров, Миранда не могла снять засевшего в вертушке клона из снайперской винтовки с глушителем — К-52 сел так, что недочеловека прикрывал от грота борт вертушки. Но если Ирма заставит клона высунуться из бронированной кабины хоть чуть-чуть, наставница не промахнется! Сенька был уверен, что опытная диверсантка приглядывает за его передвижениями с высоты убежища в скале и уже давным-давно разгадала маневр ученика. Она не подведет, отправит пулю куда нужно при первой же возможности…
Журбин пробирался вдоль гряды и уже был крайне рад, что Иван так вовремя отвлек на себя внимание спасательной команды! Из отпущенного на операцию двадцатиминутного отрезка ничего не оставалось, если бы Иван не задал агентам серьезную головоломку, сейчас К-52 не сидел бы на земле, а в воздухе парил! Над трупом одного из их команды.
Но повезло. Иван решил поумничать. А Ирма отошла к лесу. Расстроенная женщина бродила под деревьями, ковыряла носком ботинка сухие бородавки мха на каменистой почве. В голове бывшей полицейской крутилась одна и та же мысль: «А вдруг все к о н ч е н о?!» Ей не позволят остаться с Николаем и друзьями, вернут на место, увезут в Москву… А что в столице делать женщине с обезображенным лицом?! И как она расстанется с любимым мужчиной?!!
Подслушивая мысли папиной подружки, Арсений чувствовал себя неловко до невозможности. Как будто в баню через щелку подглядывал. Ирма вспоминала, как целуется с его отцом! Но делать было нечего: Журбин не мог настроиться на телепатический контакт с Ирмой. Не мог начать общение и оставить в мозгах женщины намек на свое присутствие — клон в вертолете моментально бы засек, что женщину к нему н а п р а в и л и…
Арсений собирался поступить хитрее. Используя личные устремления Ирмы, он позволил ей почти самостоятельно прийти к решению: «Мне нужно поговорить с кем-то из спасателей. Узнать, куда меня отправят?! Выяснить наверняка, что всех нас ждет?!!»
Ирма резко повернулась к лесу спиной и пошла к ближайшему спасателю, к клону, сидевшему в кабине «Аллигатора».
Арсений видел недочеловека сквозь окно. Клон невозмутимо наблюдал за подходившей Ирмой, изделие не ощущало в женщине агрессии. Полицейская подошла к вертолету, Арсений не слышал о чем она говорит, но видел, как шевелятся ее губы… Присутствовать ментально Сенька не решился, но видел, как Ирма нетерпеливо топнула ногой! В ответ на это клон махнул рукой, предлагая назойливой дамочке отправиться с вопросами к агентам…
«Неужели он не высунется?!» — запереживал Арсений.
Но от вопросов влюбленных женщин тяжело отделаться. Ирма проявила настойчивость, клон, чуть приоткрыв тяжелую дверцу, свесился из кабины к гражданочке, в которой он не ощутил подвоха…
Журбин успел парализовать голосовые связки Ирмы до того, как папина подружка вскрикнула! На ее глазах человек, сидевший в вертолете, лишился половины головы: пуля из снайперской винтовки Миранды снесла макушку недочеловека.
Арсений тут вышел на контакт: «Спокойно, Ирма! я, Миранда и Жюли — здесь. Не выходи за вертолет, пропихни тело штурмана на другое кресло. Садись в кабину, запирайся изнутри и жди».
Вертолет загораживал происходящее от людей на берегу. Дистанция в двести пятьдесят метров не позволяла клону-связнику поставить в общую ментальную цепь охранника вертушки. Ирма поднялась на подножку «Аллигатора», не без труда перевалила мертвого штурмана на кресло пилота и заняла его место.
Арсений и Миранда лишили команду хроно-департамента главной огневой мощи. В закрытой бронированной кабине Ирма могла продержаться сколь угодно долго. До времени, когда Журбин и диверсантка выполнят намеченную задачу. Или…, если им не повезет, до прихода основных сил хроно-департамента. Улететь с поляны у Ирмы не получится, она не обладала навыками вождения боевой машины.
Сенька выдохнул маленько. Поглядел на берег… И только тут понял, что неверно разделил приоритеты. Почему-то, отправляясь геройствовать, он полагал, что захват бронированной махины с крылышками станет архисложным, опаснейшим мероприятием. Теперь, когда от зада отлегло, а махина находилась на приколе под присмотром боевой подруги бати, Арсений понял, что разборка с вертолетом — семечки и шелуха! Журбин не мог представить, как он захватит живым носителя агента, руководившего спасательной операции?!
Агентов охранял клон-телепат. Приблизиться к ним невозможно. Их можно расстрелять, но через час, а может раньше, сюда нагрянут дополнительные силы. Если регулярно не отправлять в штаб местного расположения хроно-департамента подтверждение — все идет по плану, спасательные мероприятия завершены, — на взлетевшие с поляны вертушки с беглецами на бортах направят звено истребителей и либо заставят вертолеты сесть, либо попросту собьют. Район начнут отслеживать через спутники, уйти отсюда пешим маршем тоже не получится. За спасательными работами, наверняка, и так уже п р и г л я д ы в а ю т…, хотя пока везло с погодой — тайгу накрыла низкая густая облачность. Но скрыть от всепогодных радиолокационных камер спутников слежения несанкционированный взлет вертолетов, не получится никак. Вертушки не укроются от спутников под облаками, хотя передвижения людей становятся нечеткими.
От мрачных размышлений Журбина отвлек усилившийся гул, Арсений поднял голову…Из-за верхушек деревьев должен был вот-вот появиться Ми-8! (Вертолет и так прилично задержал, вероятно, как ни послушна и умна волчица, с ее транспортировкой возникли некоторые сложности.) Арсений уже видел мелькающие над деревьями лопасти, через пару секунд вертушка поднимется выше и… из иллюминаторов Ми-8 залегший за камнями человек будет различим, как корка хлеба на пустом столе!
