– Мы выбираем нашего президента каждые пять лет. Хотя это происходит косвенно, через депутатов в парламенте. Я уже говорил, что он фактически не имеет власти, а выполняет представительские функции. За всю дипломатическую работу у нас отвечает отдельный человек: министр иностранных дел Федерации. Думаю, именно он отправится к вам.
– Я так понял, что Федерация – объединение государств.
– Да, именно поэтому фактическая власть принадлежит премьер-министру и парламенту, в который входят равное число депутатов от всех стран.
– Принцип равноправия?– предположил Император.
Андрей кивнул:
– Совершенно верно. Мы стараемся во всём его поддерживать.
Именно из-за этого основной силой стал парламент, чтобы ни одной из сторон не возникло желания злоупотребить властью в обход других. При формировании ветвей власти учитывался опыт Евросоюза и Североамериканского Альянса. В перспективе Федерация должна стать всемирным государством, как ООН является всемирной организацией. Но это пока мечты. Будущее покажет состоятельность идеи.
– Очень интересная система, равновесная,– признался Император.– Я так понимаю, что у вас каждый человек в парламенте отвечает за определённую область?
– Нет. Парламент служит для принятия законов. Люди, отвечающие за ту или иную область, входят в кабинет министров.
– Кабинет?– не понял Мариус.
– То есть группа,– уточнил Андрей.– Над ними стоит премьер-министр, который следит за выполнением работы.
– А по науке. У вас есть тоже специальный человек?
– И по науке и по образованию. Это одна должность.
– Понятно. Интересная система. Но неужели наследное право у вас нигде не практикуется?– удивился Император.– Признаться, я удивлён, что всё, что вы описали работает. Государству всегда нужна сильная централизованная власть.
– Да,– кивнул Андрей,– для этого существует премьер-министр. Он назначается страной-председательницей на год и задаёт программу действий.
– Понятно, но всё равно громоздко, хотя справедливо,– отметил Император, а Андрей ещё раз поразился гибкости мировоззрения Мариуса. Казалось, он говорит с современником.– Как себя чувствует Кейт? Она уже поправилась?– сменил тему собеседник.
– Нет, к сожалению, её состояние не изменилось.
– Может, мой знахарь сможет вам помочь?– спросил Император.
– Сомневаюсь…
– Он очень хороший лекарь. Спас моего сына от болезни, когда остальные отказались. Его имя – Немиус. Не слышали о нём?
– Нет, к сожалению…
Андрей подумал, что его помощь вряд ли будет полезной при таких обстоятельствах, но согласился:
– Да, наверное, попробовать стоит.
Император кивнул:
– Я лично распоряжусь,– и спросил.– Когда вы хотите провести демонстрацию?
– После обеда. Вас устроит?
– Вполне,– подумав, сказал Император.– Я пришлю к вам Анриуса.
– Хорошо. На том и договоримся…
* * *
Когда Андрей вернулся, Лемла встретила его ослепительной улыбкой. Он отметил, что женщина готовилась к его приходу особенно: приоделась в чистые одежды, заплела волосы,– сделала всё, чтобы понравиться послу, каковым он на самом деле не являлся. Хотя, как посмотреть… Конечно, в его полномочия входили возможные переговоры в крайних случаях, но всё же никто его сюда не направлял. Судьба распорядилась ими довольно оригинально.
«Жаль будет разочаровывать её. Лемла хороший человек и одинокий… Впрочем, как и я».
– Здравствуйте,– улыбнулась служанка.
Андрей подумал, что, возможно, здесь всё не так чисто, и для неё это шанс продвинуться, уехать из Империи в новую страну, или ещё хуже: понимая, что речь не подслушать, Анриус или сам Император приказали ей разговорить посла. Андрей не испытывал по этому поводу иллюзий, помня известную римскую формулу: «Ни мира, ни войны».
– Привет, Лемла. Что-то случилось?
– Нет, ничего, я распорядилась приготовить вам обед. Переговоры были тяжёлыми?
– Нет, всё прошло хорошо. За обед благодарю, но я буду есть вместе с остальными.
– Хорошо.
Андрей вошёл в холл, отмечая движение сзади, это следом за ним шагнула Лемла.
– Что-то ещё?– спросил он и повернулся.
Она смотрела на него одновременно с восхищением и злостью. Это не могло быть игрой.
– Ничего, хозя… э-э-э… Андрей.
Он улыбнулся и направился наверх, к Александру. Подойдя к двери, тактично постучал. Оттуда донеслось: «Входите».
Андрей неуверенно вошёл, обдумывая причины, по которым Император предложил услуги своего знахаря. Вряд ли из-за заботы о Кейт. Булдаков, как ему казалось, довольно хорошо смог разглядеть Мариуса и понимал, что этот человек никогда не упустит выгоды.
– Ты что?– спросил Саша без предисловий.
– А что я?
– Как не родной. Словно крадёшься.
Андрей улыбнулся и, закрыв за собой дверь, подошёл к Кейт, хотя сразу понял, что никаких изменений не происходит. Убедившись в этом, он сел на стул.
– Совсем плохо,– мрачно спросил Саша.
– До сих пор высокая температура… Саш, я думаю это летаргический сон.
– Нет, при летаргическом сне температура падает, насколько я знаю.
– Точно, что-то я это упустил из виду. Но другого я предположить не могу. В любом случае, было бы неплохо доставить её на Землю…
– Как? Она единственная, кто знает, как запустить гипердвигатель.
– Тут ты прав. Мы в тупике. И выхода из него нет: замкнутый круг.
Друг грустно кивнул. Андрей непроизвольно посмотрел на Кейт, как будто ожидая её пробуждения. Лучи дневного светила уже ворвались в комнату и падали на её лицо, рисуя причудливые тени. Булдаков невольно залюбовался красотой девушки. «Она спит… Как же она прекрасна…»– промелькнуло в голове.
– Как прошла встреча?– отвлёк его голос Александра.
– Нормально,– ответил Андрей, снова переключаясь на друга.– Подписали бумажку, поговорили о делах, ничего нового. Расспрашивал о структуре нашего правительства. Открытая информация в принципе…
– Ясно,– изрёк, Саша по окончании рассказа.– Это всё?
– Да.
– Тогда, что тебя гнетёт?
Друг заметил его задумчивое состояние. Андрей решил прислушаться к себе и понять, что же в нём происходит, но тут же решил оставить это до возвращения и ответил:
– Ничего.
Саша кивнул, понимая, что лучше ничего не спрашивать, и Булдаков был ему за это благодарен.
– Знаешь, а Лемла, похоже, положила глаз на тебя.
– М-да, я заметил. Что-то быстро она.
– Она восхищается тобой…
– С чего бы это?..
– И что ты собираешься делать?
– А что я могу сделать? Буду вести себя соответствующе послу. Она приходила сюда?– догадался Андрей.
