Айгина замолчала. Я не торопил ее. Если пришло время выговориться, то пусть уж она это сделает сама, без моей инициативы.
– Как он был ласков и добр со мной, – продолжила Айгина через некоторое время. – Когда он водил меня за руку по улицам, соседи умилялись этой идиллии… – Она опять надолго замолчала. Потом подняла голову и посмотрела на меня. – Это он должен был наставить меня на путь истинный?
– Ну, наверное, – неуверенно произнес я. – Ты же сама сказала, как радовались люди, глядя на вас.
– Ему понадобился месяц, чтобы оформить опекунство, – глухо произнесла Айгина. – Окончательно вселившись в наш дом, он занялся моим воспитанием… наставлением на путь истинный… Хочешь знать, как он это делал? – Айгина сверкнула в мою сторону глазами и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Этот подлец насиловал меня…
Тут ее голос прервался, и она умолкла.
Что я ей мог ответить на жуткое признание? В таких случаях уместным могло быть только молчание.
– Через полгода мне надоели его издевательства, и я убила его! Или и тут я поступила неправильно? – с вызовом произнесла женшина.
– Я не знаю, что тебе на это сказать. – Я попытался найти хоть какой-то ответ. – Но почему ты не обратилась за помощью к тем же соседям?
– Ты не был в Дельфе, – утвердительно сказала Айгина. – Раньше на столицу постоянно нападали. Поэтому у нас каждый дом строится как крепость. Эта скотина запер меня в доме и никуда не выпускал. Но однажды я не выдержала. Он пришел домой пьяный и в очередной раз надругался надо мной. Я дождалась, когда он уснет, и распорола его жирное брюхо снизу доверху. – Она нагнулась ко мне. – Что? Я опять была неправа?
Мне ничего не оставалось, как только развести руками.
– Знаешь, что было дальше? – продолжила Айгина. – Я сбежала из дома, несколько дней побиралась, лазила по помойкам, потом попала к местным бандитам. Меня использовали как подсадную утку… Редкий прохожий не проникался сочувствием к маленькой смазливой девчушке, просящей помочь дедушке в соседнем глухом переулке… Так я прожила шесть лет. Потом главарь как-то заметил, что я стала взрослой, и мне пришлось состоять у него в любовницах.
– Айгина, – прервал я ее откровения, – поверь, я жалею о своих неосторожно вырвавшихся словах. И я не прошу тебя исповедоваться в грехах…
– Да что тут исповедоваться! – горько усмехнулась она. – Дальше рассказывать нет смысла. Только шайки менялись, а так везде на меня смотрели как на кусок привлекательной плоти… А однажды я познакомилась с Манукой. У него я начала уже руководить теми отбросами, что раньше помыкали мной. От власти, даже самой поганой, очень тяжело отказаться…
Неожиданно она встала и подошла ко мне вплотную. Я попытался подняться, но она, надавив руками на плечи, удержала меня. Потом, не говоря ни слова, встала на колени и начала расстегивать на мне рубашку. Я перехватил ее руки и сжал:
– Прекрати, я не хочу уподобляться тем скотам, с которыми ты имела дело до сих пор.
– Но ты же сам сказал, что хочешь меня, – произнесла Айгина. Следом она приподняла покрывало и юркнула ко мне в постель.
– Не надо, – попросил я ее. – Успокойся. Ты же сама утром об этом пожалеешь и возненавидишь меня.
Она замерла на мгновение, потом попыталась резко подняться. Я перехватил ее и, преодолевая сопротивление, крепко обнял. Больше всего я боялся в этот момент, что она применит что-нибудь из своего богатого арсенала кулачного бойца. Однако Айгина несколько раз просто дернулась, пытаясь освободиться, и затихла у меня на груди. Спустя некоторое время я почувствовал, как на мое плечо потекла горячая влага, но лишь еще крепче обнял прижавшуюся ко мне женщину.
В конце концов Айгина, выплакавшись, заснула. Я последовал ее примеру, хотя и с трудом. Просто заснуть в постели с красивой женщиной, которая к тому же только что предлагала себя, ох как нелегко.
А наутро нас догнал «Полумесяц».
Мы сидели за столиком на открытой террасе. Сразу за балюстрадой в портовую набережную тяжело бились волны. Шторм, пронесшийся над Южным морем, не только спутал все наши планы, по сути, он оказался судьбоносным. Пришлось задержаться на флибустьерских островах почти на неделю. Но эта задержка помогла немного отдышаться от событий последних дней, во время которых в основном пришлось сражаться за собственную жизнь. Тогда никто не думал о будущем, потому что не было уверенности не то что в завтрашнем дне, а в следующем часе.
Спокойная неделя, проведенная в достаточно комфортных условиях, и привела меня к довольно неожиданному решению.
Я окинул взглядом моих друзей. Артем о чем-то горячо спорил с Филом, Дарк, как всегда, с улыбкой умудренного жизнью человека наблюдал за ними. Морис, впавший в последнее время в задумчивость, не принимал участия в разговоре, а, упершись в кулак подбородком, отрешенно наблюдал за полетом многочисленных чаек, которые ожидали очередной подачки от прогуливающихся по набережной под затихающим дождем. В нашей компании не хватало еще одного человека – Айгины. Она последовала за Филом на острова, но упорно избегала общения. Кто знает, что творилось в душе этой загадочной женщины? Может, она испытывала чувство вины по отношению к Даре? Не знаю… Фил же просто предпочитал отмалчиваться. А я, если быть честным, не настаивал на ее присутствии. Да, чуть не забыл про Филомелу – подругу Дары по несчастью. Она оказалась очень практичным человеком, и наш отважный капитан Милон, все-таки заработавший обещанный алмаз, не устоял перед обаятельным натиском уроженки Горного княжества и отправился в Минос женатым человеком.
Дара и Леда сидели напротив, и, увидев, как на меня с сочувствием и печальной полуулыбкой смотрит Леда, я понял, что она уже знает обо всем.
– Друзья, – я приподнял свой бокал, – позвольте мне подвести некий промежуточный итог нашему путешествию…
– Почему промежуточный? – спросил Фил.
– Ну как же, – я пожал плечами, – мы почти достигли того места, к которому так долго и упорно стремились. Для некоторых из нас путешествие подходит к концу. Морис и Дарк, вероятно, отправятся отсюда к своим сородичам.
– Почему ты так решил? – встрепенулся Морис.
– Ты давал слово некоему начальнику внутренней стражи, о чем, я думаю, уже знает твой отец. Оставить Келлоса с носом еще можно было бы, но с ближайшими родственниками так поступать, видимо, не стоит. Дарк, – я повернулся к кобольду, – мне кажется, совершил выдающееся путешествие, которое будет надлежащим образом оценено старейшинами его рода…
– Продолжай, – подтолкнул меня Артем. – Ты явно не окончил свою речь, и у меня такое ощущение, что в ее конце нам будет преподнесен сюрприз
