Друзья стояли в полной темноте, если не считать льющегося в окно звездного света, который теперь казался почему-то тусклым.
– Сейчас, – Анаис чем-то щелкнула, и кабинет залил приглушенный матовый свет.
У окна стоял Алмон с Ютфордом на руках, рядом с ними, на полу, возился Понт, запутавшийся в поводке.
– Алмон! Ютфорд! – Анаис с Сократом бросились к ним. – С вами все в порядке?
– Да, – полуволк озадаченно смотрел по сторонам, и вдруг его лицо окаменело – взгляд Алмона остановился на неподвижно сидящем в кресле теле Патриция.
– Что случилось?
– Владыка умер.
– Но…
– Я все расскажу тебе по дороге, – ответила Анаис. – Давайте уйдем отсюда как можно скорее. Пожалуйста, я не могу тут оставаться ни минуты…
– Анаис! – воскликнула Ластения. – Твое лицо!
Искажение, придававшее ее лицу гротескно-зловещее выражение, стремительно исчезало.
– Вы убили его! – раздался чей-то звенящий от слез голос. На пороге кабинета стояла Веста. – Убийцы! Будьте вы прокляты всеми небесами!
Она подбежала к столу и, опустившись на колени рядом с телом Патриция, обняла его ноги.
– Любимый мой, – сквозь слезы прошептала она, – не надо, не оставляй меня, пожалуйста.
– Послушайте…
– Не надо, Анаис, – сказал Алмон, – не говори ей ничего.
– Но надо же объяснить, рассказать ей, кем был Патриций и почему все так произошло.
– Не нужно ей ничего говорить, пусть она просто останется с тем, кому верила и кого любила.
* * *
Течение Времени не замедляется ни на минуту, и ветер Времени из сердцевины каменных часов тоже возвращается обратно. Глаза Вселенной моргнули еще раз и их ресницы отчего-то стали влажными. Миры и планеты стремились омыть свои души в слезах Вселенной, а Она, не отводя взора, смотрела, как старик, одетый в белое, и его брат в голубом одеянии, уходят прочь из Солнечной Системы, и Вселенная мысленно благословляла их.
После смерти Патриция Веста отказалась от престола Марса и вернулась на свою планету Вэлас, в Систему Гедей. Управление Империей временно взял на себя Совет Дворцового Ордена и Организация Спец. Штата под бессменным руководством Алмона. Неожиданно для всех, Анаис не осталась на Марсе, не вернулась на Землю, а захотела жить в Космосе, не приближаясь к планетам. Она поселилась в резиденции на станции Кабинет
Подросший Ютфорд осуществил мечту своего отца и приступил к успешному обучению в Академии Законотворчеста Солнечной Системы. Хотя учеба и отнимает много времени, все-таки Ют успевает заботится о своем лучшем друге – жизнерадостном сенбернаре Понте.
Весельчак и балагур Сократ основал межпланетную торговую компанию с представительством на Меркурии. Его компаньоном и поручителем стал Алмон. Дэн и Ластенией вернулись на Сатурн. Последний император планеты Гастера поселился на Марсе, желая изучить прекрасный, но удивительно изменчивый и противоречивый мир этой планеты. Так же Селон открыл в себе страсть к путешествиям и собиранию всевозможных диковин с разных планет. Частенько его компаньонкой в путешествиях становится Терр-Розе.
Когда друзья собираются все вместе на станции Кабинет, превращенной в маленький солнечный островок посреди сиренево-синей космической мглы, они вспоминают свои приключения, понимая, что все произошедшее могло случится только так и никак иначе. Первый бокал неизменно поднимается в память Георга Арнеста Патриция.
Конец третьей книги.
1993 – 2003
