По сути дела говоря, от полного уничтожения островитян спасло лишь то, что в момент, когда над островом показался планер, сбрасывающий на поселение интеллектуальный десант, на улице не было открытых мужчин. Борис, Иван и Николай сидели в сарае, где располагался электрогенератор, возились с заупрямившимся агрегатом. Тимофей был в доме, помогал маме по хозяйству.
Когда, расслышав крики и выстрел, мужики выбежали на улицу, планер уже отлетел на достаточное расстояние. А пока совершал круг и несколько минут спустя «просыпал» на головы мужчин вторую десантную группу, рядом с открытыми уже были Фаина и Егор с электрошокерами наготове. Отец Арсения, правда, успел на Егоршу бросится, и выбить шокер, которым парень «приласкал» Ивана. Но схватка была недолгой, отключившая агента в Борисе шаманка подоспела.
Но вот напавший на ее племянника Николай упал неудачно. Напоролся на собственный нож, которым в сарае зачищал провода генератора.
— Пришлось еще двух собак убить, — подытожила Фаина. — Взбесились. На хозяина Назара бросились, когда он с младшей дочкой дрова на улице в поленницу укладывал.
— Понятно, — кивнула диверсантка и сказала Журбину: «Судя по всему, десант р а с с е и в а л и густо. Швыряли с воздуха в каждого кто виден. Назар и его младшая дочка оказались закрытыми, интеллекты залетели в ближайшие теплокровные объекты подходящей массы — в лаек».
«Не знаю, — не согласился с версией «густого посева» Журбин. — На Марью и Ирму сбросили лишь одного агента».
«Может быть надеялись еще найти на улице мужчин? Или планер чуть ветром дернуло… Ведь кто-то же телепортировался в находящуюся в доме Зою. Это мог быть агент, нацеленный на Ирму».
«Могло быть так».
К переговаривающимся напарникам напрямую обратилась бабушка Фаина:
«Вот еще тут что, ребятки… Я остальным не говорила, нечего им страхи множить… В моем доме еще два мертвяка — Артем и дед… ну этот Миша Куракин то есть, сцепились они. В кого икотка залетела я не знаю, может в Киреева, может Миша взбесился… Но убили они друг дружку. Когда я в дом заглянула, обоих нашла мертвыми — у деда нож в груди точит, а руки на горле Артема окостенели».
«Н-да, не повезло мужикам, — тяжко вздохнула диверсантка. — Снаружи кто-нибудь за обстановкой приглядывает?
— Назар сейчас на улице, — вслух ответила шаманка. — Говорит на околицах что-то страшное твориться, стреляют, но кто и по кому…? — Фаина пожала плечами. — Война идет, а кто и с кем воюет — непонятно…
«Журбин, на выход. Прости, но пока не разберемся, что здесь происходит, я — альфа».
«Угу. Бинокль возьми».
Напарники сняли брус с крюков, открыли дверь и, чуть пригнувшись, вышли на крыльцо, где залег Назар с винтовкой и биноклем.
— Привет, ты вовремя, — как обычно обращаясь к парню в единственном числе, буркнул родственник шаманки. — На небо погляди.
Арсений-Миранда вышел из-под навеса крыльца посмотрел вверх…
В чистом ларевом небе висела россыпь бомб, одна из которых явно была ядерной.
— Твою маааать…
— И я о том же, — согласился Назар. — Я баб и ребятишек на улицу не выпускаю, неча им на это глазеть. Чертовщина тут какая-то.
Назар покосился через плечо на двери церкви и перекрестился — нечистого упомнил рядом с освященным местом. Мужик был молчуном, красноречиво качнув головой в ушанке, он намекнул Арсению-Миранде приложить к глазам бинокль и посмотреть в определенном направлении.
Через пару секунд Миранда опять похоже выругалась: «Твою мать-дивизию»…
На ровном поле за околицей шел бой. Лежали трупы. Напротив плетня Кукушкиных окопались несколько человек, скорчились за огромным бревном, приготовленным покойным Тимофеем для распила на растопку. Отстреливались единичными выстрелами.
Судя по похожим звукам, несущимся еще с двух сторон, на Остров пришла настоящая война.
— Как только мы ваших мужиков и баб связали, — заговорил молчун, — так эти сразу и поперли. Но почему друг в дружку стреляют… — Назар выразительно поглядел на Журбина-Хорн. — Ты, паря, что-то понимаешь?
— Нет.
Ответ был абсолютно честным. Если б на поселение поперли просто и без всяческих затей, все было бы понятно: у хроно-департамента не выдержали нервы и подвела порядочность, начальство плюнуло на обещание не начинать штурм до означенного времени и кратко приказало: «ФАС!».
Но почему их самих кто-то атакует…
«Хорн, в твоем времени какой-то департамент может взбунтоваться против правительства?»
«Нет, нет и нет, категорически!»
«А если в с е — т а к и…?»
«Иди ты к черту, Сеня!»
«Перекрестись».
Миранда поняла все правильно и выполнила просьбу ведуна. Потом приложила к глазам носителя бинокль, присмотрелась к месту, где лежали люди за бревном…
Весь воздух был у т ы к а н пулями. Они висели на одной черте.
«Пошли, Журбин. Портал нас защищает».
«Защищает. Но если бы Фаина не среагировала грамотно… Портал сейчас удерживал бы бомбы над трупами наших друзей и кучкой агентов».
«Огнеупорная, титановая бабка, — согласилась Миранда и хмыкнула: — Чтобы вообще мы делали без колдунов?»
Журбин-Хорн спустился с крыльца на рыхлую, разбитую ногами поселенцев дорожку.
По расчищенной от снега главной улице островного поселения на звуки выстрелов шел высокий парень в легкой летней куртке. Рядом с ним настороженно вышагивал серый полосатый кот. Едва странная парочка стала видимой для стрелков, засевших через поле на опушке березовой рощицы, пули, нацеленные на людей за бревном, поменяли направление и густым роем смертоносных пчел полетели на них!
Вязли как в меду в невидимой преграде. «Вышитый» пулями круг быстро становился непрозрачным, похожим на неправильную мишень, что вышивали крупным крестиком далекие от рукоделия вояки…
Журбин-Хорн поднял руку расправленной ладонью вперед и гаркнул:
— Не стреляйте!!! Извеков уничтожен, операция прекращена!!!
За бревном перевернулись навзничь, лицами к Арсению, три оборонявшихся мужика. Совсем недавно их было больше, небольшое поле перед островным поселением буквально устилали трупы. И даже за бревном лежало четверо покойников.
Двое из повернувшихся на голос Журбина были людьми. Один был клоном. Раненый в плечо немолодой мужчина-носитель сочинил на побелевшем от ужаса лице опознавательный знак, превративший нос в подобие свиного пятачка…
— Здорово, Кристофер, как поживаешь? — спокойно и совсем не ерничая, поинтересовалась диверсантка и прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту-приветствие.
— Хорн, сука!!! Вытаскивай нас отсюда!!! — ошалевший, окровавленный мужик чуть приподнял голову и с нее тут же слетела сбитая пулей вязаная шапочка. (Куда ж без шапочки в снегу валяться?)
