Алекс слушал, насупившись, и угрюмо молчал. А из Карчмы, боком, с независимым видом, выплыл Карчмарь, и, пристроившись к верстаку, стал внимательно прислушиваться к разговору, старательно изображая занятость непомерно важным делом.
Не обращая на него внимания, Василий Васильевич продолжал:
– Ну, хорошо, оставим взаимные непродуктивные подколки. Должен признать, уважаемый Алекс, что дело вы сделали. Несколько шероховато и без нашего формального дозволения, используя известную вам эксклюзивную информацию, вы нашли блестящий выход из создавшейся ситуации. Но. Но! Впредь так, будьте любезны, не поступать. Как вы смогли убедиться, даже блестящие, но непродуманные и неподготовленные решения, не застрахованы от случайных провалов. Поэтому наша основная задача – свести случайности к нулю. Мы над этим постоянно работаем. Надеюсь, вы себе это хорошо уясните в дальнейшей вашей деятельности. Я говорю «в дальнейшей», поскольку Николай Николаевич уполномочил меня, предложить вам постоянный контракт на сотрудничество. С очень хорошими условиями. Для вас, Алекс, и для нас э... Службы. Прошу вас, пожалуйста, не перебивайте, я еще не кончил. Самая главная и важная новость состоит в том, что, специально, в интересах этого сотрудничества, учреждается Особый аналитический отдел – ЧД. Руководителем отдела назначается наш уважаемый Педро э... Крот. Вы, Алекс, назначаетесь на должность ведущего специалиста. Вашим друзьям можете предложить лаборантские должности, если они согласятся, конечно. И если в них будет необходимость. Материально-техническое обеспечение возложено на нашего дорогого Карчмаря. Оплата – согласно штатному расписанию.
Карчмарь фыркнул и чем-то очень громко брякнул.
– Да, да, дорогой, – поворотившись к нему и возвысив голос, сказал Василий Васильевич, – настала пора тебе, старый таракан, заняться чем-то более полезным, чем просто ковыряние в ржавых железках.
Карчмарь не удосужил его ответом, лишь достал из-под верстака мятый кусок дроновской обшивки и, со всего маху, грохнул по нему молотом.
Василий Васильевич чуть заметно улыбнулся и вновь обратился к Алексу и Педро:
– Курировать ваш отдел будем непосредственно мы с Николаем Николаевичем, по субординации. Ваша главная задача, сынки – «разбудить» дронов, созданных нашим, безвременно ушедшим дорогим другом.
Карчмарь опустил молот:
– Представился, значит, страдалец... Отмучался.
– Да, Миша, система жизнеобеспечения отключена сегодня, с согласия родственников, из-за прекращения активности головного мозга.
– Как!? – вскричал Алекс, опешив. – Педро, ты же говорил, что их разумы находятся в мозгу у Корнея!? Как же мы их теперь разбудим-то?
– И хотя мы все, скорбно, уже давно ожидали этого момента, – Василий Васильевич говорил очень серьёзно, внимательно глядя на Алекса, – всё равно он настал внезапно, для всех нас – его друзей и близких. В три часа ночи, по Островному времени, дежурные датчики зафиксировали остановку мыслительных процессов и всей мозговой деятельности вообще. Умер мозг одного из прозорливейших учёных нашего времени. Это большая утрата, для всех нас. Очень большая утрата.
– Как в три часа? – удивлённо спросил Алекс. – Я ещё спал в это время... А с дронами из подземелья выбирался в шесть... Я уже ничего не понимаю... Педро, как так?
– Ну-у, Василий Васильевич, неужели вы считаете, что теперь уже Алекс является носителем разума дронов? – Педро выглядел не менее удивлённым.
– Вы знаете, Педро, – вместо шефа СБ Северного Полигона ответил Николай Николаевич, он был серьёзен, и уже не улыбался, – и я был удивлён не менее вашего. Но по времени выходит именно так – Алекс вёл дронов, когда у Корнея уже три часа не было пульса, и не работал, ни один агрегат системы жизнеобеспечения. Мы специально сверялись по минутам.
– Если так, почему они сейчас не отвечают? Почему пропала сеть? – у Алекса шумело в ушах.
– Э... дорогой Алекс, это ведь вы у нас, ведущий специалист. Вам и карты в руки. Точнее дроны, – Василий Васильевич щёлкнул пальцами, один из «скорпионов» метнулся к вертолёту и, бегом, принёс прозрачную пластиковую коробку с двумя черными кристаллами. – Вот вам, товарищ специалист, ваши подопечные. Занимайтесь. Доклады в установленное время и по установленной форме...
Из-за обрыва, со стороны вечернего моря, с рёвом вылетели три микровертолёта с опознавательными знаками Среднеземного Полицейского Управления и зависли в воздухе над Карчмой. Сквозь прозрачные колпаки остекления выглядывали испуганно-удивлённые лица дронов-полицейских. Секунду вертолёты висели неподвижно, затем, с завидной поспешностью, взвыв движками, унырнули обратно, и низко стелясь над притихшим морем, унеслись навстречу пламенеющему закату в сторону Среднеземной Островной Фактории.
– ... и не воображайте, что вам будет легко, – Василий Васильевич и Николай Николаевич проводили стражей Островного порядка долгим, задумчивым взглядом.
– И у вас даже сомнения не возникает, что я могу отказаться, – Алекс осторожно принял коробку с процессорами, приоткрыл крышку и слегка погладил их чёрные параллелепипеды, весело перемигивающиеся индикаторными светодиодами. – Вы так во мне уверены, господин Кибер?
Василий Васильевич снисходительно усмехнулся:
– Через пару дней вам доставят уцелевшие кристаллы непроснувшихся образцов. Надеюсь, вы не будете убегать и прятаться в подземелье, если вдруг, однажды, у вас проснётся Синий Куб, или же, какой-нибудь, Чёрный Квадрат?
...........................
...........................
...........................
...........................
