Оглушенная, пошатываясь, Линти осела на пол. Из носа и рассеченной губы потекла кровь. Дотронувшись до лица рукой и обнаружив на ладони красную жидкость, красавица бросила взгляд на обнаженного великана - взгляд, полный непонимания и жгучей обиды.
Кас неторопливо приближался.
- Получай!!! - Линти закричала, выбрасывая вперед обе руки. Некая сила ударила Каса в грудь, причем так, что богатырь отлетел к противоположной стене и громыхнулся о нее всей своей широченной спиной.
- Не плохо! - признал Старший Брат, - Но об этом ты пожалеешь!
В его глазах сверкнула такая звериная злоба, что Линти в страхе ударила еще раз - вложив в этот удар все оставшиеся силы. Но инстинкт подсказал Касу припасть на пол. За спиной послышался взрыв - огромный золотой кубок, как стекло, разлетелся на мелкие осколки. Спортивный кубок, кубок, полученный из рук Отца... Кас взревел. В один прыжок он оказался рядом с испуганно сжавшейся альтинкой и схватил ее за талию, поднимая над головой, раздумывая, швырнуть о землю или оставить в живых. Талия Линти была настолько тонкой, а рука Первого Брата настолько огромной, что Кас ухитрился держать девчонку всего одной ладонью и при этом сжать так, что бедняжка едва не потеряла сознание от боли.
- Хочу, чтобы ты поняла, - процедил Кас. - Я могу раздавить тебя или, что еще лучше, одним движением отвернуть твою бестолковую маленькую головку, от которой все равно никому нет проку! И если я это сделаю, ни один человек в "Улье" не станет меня порицать!
- Пусти...
- Все! Теперь ты уже не вырвешься!
Кас заурчал, как пес, добравшийся до любимой кости. Девушка оказалась в его руках такой же послушной и беззащитной, как игрушечный мишка в руках ребенка. Кас мог делать все, что хотел...
Какое-то движение справа, у стены, заставило Первого Брата чуть повернуть голову. Увлеченный предстоящим делом, Кас сделал это не настолько быстро, насколько следовало. Что-то просвистело в воздухе, а Первый Брат так и не успел понять, что именно.
Огромный боевой тесак с звучным хрустом врезался в голову самому знаменитому бойцу "Улья", рассек ее надвое и устремился дальше, проламывая полки с дорогими призами и застревая глубоко в стене. Кровь и мозги брызнули во все стороны. Линти поперхнулась собственным криком, а Кас медленно и неохотно рухнул, потянув за собой едва живую альтинку.
Стоя за стеной спальни Каса, Григ не смог заставить себя уйти. Из чуть приоткрытой двери до него доносились крик Линти и каждое слово Каса. Настал какой-то момент, и Григ не выдержал. Он толкнул дверь, вошел в комнату, изо всех сил размахнулся здоровой правой рукой и метнул свой боевой тесак, непонятно зачем тягаемый до этого по коридорам Первого Уровня.
Тесак просвистел в воздухе так, словно ничего не весил, а метнувший его человек обладал настоящим богатырским здоровьем. Просвистел и попал точно в цель, причем быстрее, чем застигнутый врасплох Кас успел понять, что происходит. И вот - все получилось - Кас падает...
Григ сделал еще шаг и ошалело уставился на два обнаженных тела - огромное медведеподобное туловище Каса и маленькое, хрупкое, красивое тело юной альтинки. И меньше всего ему верилось, что все это происходит на самом деле.
Линти барахталась, пытаясь подняться. Наконец это ей удалось. Глаза альтинки смотрели в упор на Грига.
- Если хочешь сбежать - теперь самое время! - с трудом выдавил из себя молодой Первый. Линти собралась с мыслями и кивнула:
- Только не одна. С тобой!
Григ отрицательно покачал головой, но Линти обвела рукой то, что осталось от главнокомандующего.
- Тебе не простят!
- Да... наверное...
Он уже ничего не понимал. Сегодня... Завтра... Рядом лежал огромный труп прославленного воина "Улья", всеобщего кумира и совсем недавно - его, Грига, идола... Перед ним стояла необыкновенно красивая обнаженная девушка, за которую он уже один раз отдал жизнь и, наверное, отдал бы второй...
- Что, так и будешь на меня смотреть?
- Не знаю... Тебе нужно надеть скафандр. Я пойду так.
Григ скинул с себя боевые латы. Линти забралась в них. Биоусилители раздулись, плотно охватывая тот объем, который было нужно.
- Идем, - сказал Григ.
Они вышли через секретную дверь, и Григ плотно замкнул ее за собой. Прошли покои Отца. Вышли в коридор.
- Подожди! - сказала Линти. - Нам нужно найти Болера и Кани
- Болера убил Кас, - сообщил Григ.
Линти только моргнула - новость, которая вчера привела бы ее в транс, сегодня не смогла даже вызвать на глаза слезы. Быть может, позже, когда будет время...
- Кани... - повторила Линти.
Ее лицо приняло отсутствующее выражение - альтинка медитировала, разыскивая пропавшую подругу.
- О боже... - произнесли ее побелевшие губы, но выражение лица не менялось, Линти смотрела куда-то вдаль, пока не упала в своем тяжелом боевом скафандре на руки потрясенного Грига.
- Очнись! - потребовал Брат, едва удерживая тяжелую, но драгоценную ношу.
- А? - Глаза открылись, в них стоял ужас.
- Что Кани?
- Бежим, Григ - ей мы уже не поможем!
ГЛАВА 35
Кристалл разгорался все ярче, освещая каждый уголок огромного зала. Его свет пронизывал, облучал, обжигал, причинял Кани все больше и больше боли. Ей некуда было спрятаться. Нельзя было покинуть помещение - все лифты находились где-то невероятно высоко и не вызывались изнутри.
Одновременно, ощущая во всем теле боль, Кани чувствовала, как растет сила ее сознания. Словно прежде чем убить, Бог "Улья" давал незнакомке познать мир таким, каким тот был на самом деле. Ошеломленный мозг альтинки видел сейчас все: остекленевшие, сумасшедшие глаза Тургаона, сосредоточенное лицо Рилиота, падающего с раздробленным черепом Каса. Еще - то, что произойдет минуты спустя: бросок энергии в главном гиперприводе, свой обгоревший труп и корабль пиратов, благополучно уходящий в пустоту подпространства - в бесконечную даль от заслуженного Братьями возмездия.
Но этого не должно было случиться! В отчаянии, превозмогая боль и парализующие приступы страха, Кани стала стрелять в Бога "Улья" из своего ручного излучателя. Кристалл не реагировал. Его жар все увеличивался, его свет, казалось, исходил уже отовсюду - из всех точек круглого помещения одновременно.
- Не-е-е-ет!!! - закричала альтинка. Ее боевой дух еще не погас. В ней все еще были силы. Она не хотела умирать просто так!
- Я не позволю тебе...
По наитию или потому, что все равно не оставалось ничего другого, альтинка применила свое последнее оружие - силу освобожденного разума. Всей волей молодого, не желающего умирать сознания Кани ввязалась с кристаллом в бой, противоборствуя той силе, что нагнетала сейчас в центре зала титаническую энергию для мгновенного гиперпрыжка... И... кристалл начал уступать!!! Кристалл сдавался!!!
