Глава 1
Дребезжащий автомобиль, покрытый пятнами ржавчины, похожими на уродливую аэрографию, остановился на стоянке перед зданием районной администрации. Из него вышел мужчина средних лет. Вынул из салона тяжелую сумку и перекинул ее ремень через плечо. Огляделся по сторонам, сморкнулся на сырой в весенних лужах асфальт и направился к дверям. Походка его отличалась разбитной самоуверенностью. Глядя на неё, у большинства людей сразу бы появилась мысль, денег в долг такому человеку давать нельзя.
Мужчина зашел в фойе. Бабушка-охранник, управляющая турникетом «бабочкой» подозрительно уставилась на визитера.
— К кому? — Спросила она кратко.
— К самому. — Ответил мужчина, ничуть не смутившись.
— Он не принимает.
— Вам откуда знать, когда он принимает? — Нагло усмехнулся посетитель. — Я приехал сюда издалека, чтобы встретить сублимацию маленького человека, развернуться и уехать ни с чем? У нас с ним оговорено. Открывай.
От такой наглости бабуля даже забыла спросить его имя и фамилию. Открыла турникет и пропустила наглеца. Мужчина прошел до схемы расположения кабинетов, нашел интересующий его и поднялся по ступеням на второй этаж. Направился в конец коридора, пока не уперся в стерегущую покой начальника секретаршу.
— Вы кто? — Спросила она, глядя на мужчину поверх монитора.
— Менеджер разъездного аттракциона. Я звонил вам и договаривался о встрече. — Мужчина странно поводил глазами. — Пришел минута в минуту.
— А, бродячий цирк. Извините, но нам неинтересно ваше предложение. Слишком вы подозрительные какие-то. Мы поискали вас в интернете и не нашли никакой информации.
— Кому это, нам? Вы, я так понимаю, не уполномочены принимать решения. Разрешите мне поговорить с вашем босом и вы увидите, как он заинтересуется. А насчет отсутствия информации, так это обычная практика среди нашего брата. Каждый сезон мы перерегистрируемся, меняем имя, чтобы сами понимаете, минимизировать расходы. Мы считаем, куда правильнее платить конкретным людям, оказывающим нам помощь, чем в бюджет расплывчатому образованию типа государство. — Он многозначительно постучал по пухлой сумке. — К тому же, люди обожают развлечения, а у нас есть чем их удивить.
— Минуту. — Смилостивилась секретарша и сняла трубку коммутатора. — Георгий Михайлович, к вам человек с очень серьезным предложением. Помните, бродячий цирк? Мне кажется, вам стоит с ними переговорить. — Она повесила трубку назад. — Входите, вас примут.
— Приятно общаться с понимающим человеком. — Мужчина ухмыльнулся и прошел к дверям обители главы администрации районного центра.
Кабинет чиновника был обставлен старой мебелью с аляповатыми инвентарными номерами, сделанными масляной краской. На полу лежал затертый линолеум. В углу красовалась шикарная пальма в большом бочонке и рядом с ней флаг России. Краснолицый начальник сидел у открытого окна и курил.
— Здорова, циркач? Что, начался чёс, боитесь упустить сезонную прибыль? — Высокомерно поинтересовался Георгий Михайлович.
— Какой вы проницательный человек. Именно так, время играет против нас. Чем быстрее принимаются решения, тем в большем профите оказываются участники сделки. Мы должны заранее сделать карту объектов, в которых администрации дают добро на размещение аттракциона. Понимаете?
— Вроде. — Начальник глубоко затянулся.
Мужчина подошел ближе, снял с плеча сумку и поставил ее на стол. Расстегнул молнию и показал содержимое. В сумке лежали банковские упаковки денег. У начальника загорелись глаза.
— Меченые? Подстава какая-то? — Спросил он подозрительно, но горящие глаза выдавали невероятный интерес.
— Никакой подставы. Здесь семь миллионов рублей. — Мужчина вынул из кармана фонарик и включил ультрафиолетовый свет. — Выбирайте любую пачку.
— Давай из глубины. — Предложил начальник.
Мужчина сунул руку в сумку и вынул пачку банкнот.
— Разорви и вынь из середины. — Предложил Георгий.
Визитер так и сделал. Вынул купюру из центра пачки и осветил ее фонарем со всех сторон. Просвечивались только положенные водяные знаки и средства защиты.
— Устраивает? — Спросил он.
— Да. Короче, поступишь так, я дам тебе адрес, поедешь туда, скинешь свою сумку в машину, которая будет стоять во дворе и вернешься. За это время я уже буду знать, что ты все сделал правильно. Секретарь подготовит договор, мы подпишем его и разбежимся, довольные друг другом.
— Отличный план. — Мужчина подал руку начальнику. — Приходите на шоу, для вас бесплатный вход.
— Посмотрим, посмотрим. Если не укачу на юг, непременно посмотрю, что за цирк вы устроили. — Георгий Михайлович рассмеялся и пожал руку.
— Приятно иметь дело с деловыми людьми.
— Да, моя Сонечка проинструктирует тебя насчет адреса. Давай, не подведи.
— Угу, не подведу. — Мужчина вышел из кабинета.
Начальник администрации посмотрел ему в спину. Что-то осталось неприятное на душе от посещения этого человека. Если бы не семь миллионов, он ни за что бы не пошел с ним на сделку. Да и вообще, ему намного чаще приходилось иметь дела с теми, кто был неприятен. Без негодяев, желающих обогатиться любым путем, он тоже оставался бы не у дел.
— Гордей! Гордей, ты оглох? — Раздался из кухни возмущенный голос Айрис. — Гордей, вынь Полинку из стульчика, у меня руки в муке, а она описалась.
— Иду, дорогая. — Я сделал вид, что спешу изо всех сил.
Мы с Никасом рубились в футбол на приставке, ничего не видя и не слыша. Несмотря на мои модификации, нельзя было сказать, что я играл однозначно сильнее. Сын тоже умел удивить. Наша мама и Полина в это время суетились на кухне, как и положено женщинам.
— Ого, вот это лужа. — Удивился я, увидев под высоким стульчиком, за которым дочь сидела за столом, целое озеро.
— Она кряхтела, я думала, наелась и просится из-за стола. А она вон что, устроила потоп. Притри полы и займись ребенком.
Полинка из-за сырости, начала капризничать и тянуть ко мне руки.
— Ази, ази. — Попросила она.
— Сейчас возьму, только море рукотворное соберу.
Я сбегал на балкон за ведром с тряпкой, и стал собирать проделки дочери. Айрис в это время прибавила звук телевизора, висевшего на кухне.
— Странные похожие происшествия случились одновременно в нескольких местах южного полушария планеты. Как утверждают очевидцы, виной тому были бродячие цирки, якобы похитившие людей во время демонстрации аттракциона «огненное кольцо». — На экране показали снятое на плохую телефонную камеру светящееся кольцо. Оно ярко светилось по окружности и обладало слабым равномерным свечением внутри. — Вы можете видеть, как люди упираются в невидимый барьер и не могут сделать ни шага дальше, но некоторые проходят без всяких усилий. Как организаторам удалось провернуть этот фокус, никто не знает. Удивительно, но данный аттракцион во всех случаях был продемонстрирован в последний день аренды. В ночь цирк снимался и переезжал на новое место.
Репортаж закончился. Ведущий передачи усмехнулся.
— Да, всегда знал, что негативная реклама действует на людей гораздо лучше позитивной. Мы все хотим верить в чудеса, даже если они нас пугают.
— Как думаешь, этому можно верить? — Спросила меня Айрис.
— Нет. Дай пульт. — Я забрал его, перепачканный в тесте. — Вас с Полинкой нельзя оставлять без присмотра, обязательно потом всё приходится отмывать.
— Женоненавистник. — Усмехнулась Айрис. — Кстати, ты не забыл, что через три дня прилетит моя мама. Она, наконец, созрела для роли бабушки. Желает понянчиться с внуками.
— Как такое забудешь. Рад до безумия, с часов глаз не свожу в ожидании.
— Я так и знала, что ты будешь рад. У меня предложение, что если нам махнуть за город? — Спросила она.
— Вдвоем? — Мне не приходила в голову такая мысль, но после предложения Айрис, она показалась очевидной. — Хм, за город, это куда-нибудь в другую галактику?
