Пожиратель душ. Том 13 - Дмитрий Дорничев

Император сидел на своём троне и кривил лицо, слушая отчёты. Каждый новый был хуже предыдущего, и не в плане подачи и содержания… Новости были всё хуже и хуже.

— Значит, похитителей мы не нашли… И нет даже намёка на то, кто это сделал… — подытожил император.

Его глаза пылали от злости, и не только его. Стоящая рядом императрица, поглаживающая свой плоский живот, в котором зарождалась новая жизнь, едва сдерживала себя, чтобы не помчаться в Аравию и не спалить её до основания.

— Так и есть, ваше величество… Из-за гражданской войны найти какую-либо важную информацию стало практически невозможно. В стране хаос, а вся центральная часть в огне, — Валентин, начальник службы внешней разведки, выглядел ещё более бледным, чем обычно, а синяки под глазами, казалось, разрослись на всё лицо. Мужчина уже много дней не спал.

— Ясно… подождите меня немного, — император вдохнул и выдохнул, после чего встал и быстро куда-то ушёл, а за ним и жена. Она шла молча и не знала, куда они идут, но была приятно удивлена, когда они поднялись на вертолётную площадку, что была на крыше дворца.

Император встал посередине открытого пространства и вытянул руки вверх. В этот миг небо над столицей начало стремительно темнеть, и, казалось, появилась воронка. Но нет, не показалось, она действительно появилась и стремительно росла…

Одновременно с этим такая же воронка появилась над столицей Аравии, ровно над королевским дворцом. И вдруг с неба ударил белый луч, пробивающий крышу дворца. Через миг дворец начал покрываться льдом, а следом и всё вокруг него. Прошло ещё некоторое время, и лёд начал перекидываться на городские постройки!

Люди в панике бежали прочь, но все, кто находился внутри дворца, уже никуда не убегут… Теперь там правит лёд, и вместо живых людей лишь ледяные статуи, а некогда величественный пустынный город в скором времени захватят снег и лёд!

— Полегчало? — спросила женщина, обняв мужа со спины.

— Немного, — он погладил руки жены и поцеловал тыльную сторону ладони. — Пошли, дослушаем отчёты.

— Это уже сам, а я последую примеру дочки и сожгу парочку баз ацтеков, уверена, это они во всём виноваты!

Император лишь улыбнулся, а женщина уже обратилась огненной птицей и умчалась вдаль.

Проводив её взглядом, мужчина вернулся в зал совещаний и, присев на трон, закрыл глаза. Он был безмолвен, как и все в помещении. Люди даже пискнуть боялись.

— Аравия лишилась своей столицы, — заговорил император и открыл глаза. — И, если они не хотят, чтобы их страна превратилась в ледяную пустыню, пусть найдут тех, кто похитил Волкова. Иннокентий!

— Да, ваше величество, сейчас же этим займусь! — двухметровый мужчина с чёрной бородой до груди поспешил уйти. Впрочем, это походило на бегство.

— Я, пожалуй, тоже, — добавил Валентин, и тоже скрылся из виду.

— А я… — заговорил Семён, министр обороны. — Обеспечу охрану нашей делегации…

Один за другим министры покидали зал совещаний под тем или иным предлогом, заставляя императора лишь ухмыляться.

— Скажи мне, Дархан, я настолько страшный? — поинтересовался он у единственного человека, что остался.

— От вашего взгляда мурашки по всему телу, — честно ответил миниатюрный мужчина и скорчил лицо, будто по нему ползут муравьи. Ощущения, что он испытывал, были далеко не самыми приятными, но сбежать он не мог.

— Вот как? — улыбнулся он и вдруг задумался. — Неважно. У тебя была важная новость, что там?

— Д-да… Ацтеки это скрывают, но у них активизировался вулкан. Сила извержения неясна, однако, я думаю, очевидно, что в этом замешаны пепельные монстры.

— Хм… какая-то нездоровая вулканическая активность… — император погладил подбородок и посмотрел на мировую карту, что на стене. — Хорошо, что мы перенесли игры, как подготовка?

— Спешим, как можем, но успеваем.

— Хорошо, проследи, чтобы всё было как надо, эти игры очень важны для мира и Империи, даже если мы и проиграем, это позволит решить некоторые проблемы, — император погладил подбородок, размышляя, не перенести ли ему игры ещё немного, чтобы успеть найти Волкова, но решил не переносить.

— Или добавить новых если, к примеру, победят африканцы, — добавил Дархан, и корчить лицо уже пришлось императору. Если подобное действительно произойдёт, то создаст целую гору новых и весьма серьёзных проблем.

* * *

Тем временем в подводном королевстве.

Тэо сидел на полу и наблюдал за большим голубым кристаллом. Он внимательно изучал каждую линию магического круга, стараясь вырезать их в своей памяти. Всё остальное демон уже изучил и сейчас хотел понять, как работает столь мощный барьер, окружающий королевство. Его эффективность на единицу маны просто поражала, и если демон освоит его, то сможет усилить и свои барьеры, включая те, что он уже использует в бою для собственной защиты.

Однако спокойно поработать ему никто не дал, послышался стук каблуков туфель, и появился Шанер.

— Король…

— Никакой я не король и не собираюсь вами править, — не отводя взгляд от кристалла, ответил демон, на что эльф лишь грустно улыбнулся.

— Народ сделал свой выбор, и вы уже не отвертитесь. Даже если вы уедете и не вернётесь, вас будут считать королём.

— Я чувствую в вас зависть и желание править. Вот и становитесь королём, — возразил демон, а Шанер совсем скривил лицо, ведь демон был прав, на это он сперва и рассчитывал. Мол демон уйдёт, а он станет королём. Однако в итоге, всё пошло наперекосяк.

— Если вы не станете королём, мы друг друга перебьём в борьбе за власть. Север требует власти, а её им нельзя давать. Многие центральные аристократы также взбунтуются. Ещё и Ведьма…

— Вскоре я покину это место и не знаю, когда смогу выделить время и вернуться, — Тэо поднялся на ноги и, отряхнув штаны, повернулся к эльфу.

— Просто назначьте правителя-регента, он будет править от вашего имени, — подсказал Шанер, и демон призадумался, а тот заулыбался. — Только нельзя выбирать лордов и аристократов в целом. Выберите кого-то нейтрального.

— Да уж, задачка… впрочем, есть у меня парочка кандидатов