Глава 1
Много народу собралось за стенами столицы. И это не был праздник или, наоборот, всеобщее горе. Просто до сего дня еще никто ни разу не пытался окончательно убить чужедомца. Да, были разные случаи. Пленение, рабство тайное, насилие под действием специальных зелий или амулетов. А чтобы так, как произошло с Падшим… это нонсенс даже для искусственного мира.
Сам он находился в первых рядах. Рядом стояли друзья, знакомые, но его вид не был счастливым. Наоборот, в его странных глазах поселилась печаль.
— Может все же уйдешь?
— Нет, Якоб, я должен быть здесь и проводить ее туда.
— Но она же тебя убить хотела и не просто, а навсегда. — С другой стороны стоял маг.
— Луренций. Ты многого не знаешь. Если то, что она мне сказала, правда, то может мне на самом деле было бы проще умереть окончательно. — Друзья меня поддерживали, как могли. Но пока сам не приведу свои мысли в порядок, лучше себя чувствовать не стану. Правда, одна причина ощущать себя хотя бы капельку счастливым случилась. Вот только дождусь, как Авейру проводят в подземный дом страха (по словам Якоба, туда отсылали опаснейших преступников, и никто еще никогда обратно не возвращался).
— Будь ты проклят, Падший. Все равно ты сдохнешь. — Это были последние слова, после которых ее закинули в открывшийся серый портал.
* * *
— Уроню, обязательно уроню, Падший. Меня зовут Марта Юнгс, это мое настоящее имя. Помнишь, я тебе рассказывала о своем сне? Могилы, плиты, взрыв и имя — Карл Юнгс. Так вот, это не совсем сон, именно в том месте я погибла, как и ты. И причина того взрыва и моей смерти стоит сейчас передо мною. — Я был в шоке, и это мягко говоря. — Сейчас я твой камень проткну этим чудовищным кинжалом, любая твоя следующая смерть будет окончательной. И зря ты выпил воду из бутылки, там снотворное, и через пару минут ты уснешь. А двигаться ты уже не сможешь. — И на самом деле я не мог пошевелить конечностями. — Прощай, Падший, ты лишил меня нормальной жизни, я лишу тебя любой жизни. — Ее рука с кинжалом медленно потянулась к камню воскрешения. — И еще, поздравляю с тридцатым уровнем, красивое число для смерти.
По идее, я должен был испугаться, разозлиться или хотя бы что-нибудь сказать. Но если это правда, и я ее убил, пусть и случайно… Рык, раздавшийся прямо в пустом воздухе, заставил не только меня насторожиться. Авейра или Марта, не важно, на несколько секунд остолбенела, не понимая, что происходит. И только сейчас до меня дошло, тридцатый уровень получил, неужели сейчас кое-кто вернется?
— Зверь, опасность! — Его еще не было видно, а я уже заорал.
Эту картину я никогда не забуду. Сначала проявились знакомые контуры, а после и сам мой лучший друг-питомец. Хотя на самом деле прошло не более пары секунд, казалось, само время застыло.
Авейра, поняв, что происходит нечто для нее плохое, хотела побыстрее совершить непоправимое. Но Зверь оставался Зверем, мою команду он услышал раньше, чем проявился. И только появилась возможность, в прыжке набросился на девушку. А я уже стал забывать, какой питомец на самом деле монстр у меня. Ему хватило секунды, и труп упал на пол. Камень подкатился к моим ногам.
Авейра то ли по глупости, то ли из-за самоуверенности оставила и свой камень здесь. Но раньше на шум прибежали Рико и вернувшийся Луренций. Увидев Зверя, остолбенели, пришлось быстро им все объяснить, а то маг сдуру мог и применить какую-нибудь гадость.
— Зверь, стой. — Придержал я питомца после того, как девушка воскресла. Луренций, не мешкая, набросил на нее магические путы, а прибывшие стражники увели ее в неизвестном направлении. Ну а я ощутил себя двояко, радость от встречи с другом омрачала попытка моего убийства. И черт дери, я знаю, откуда Авейра могла такую информацию получить, эта сука так и не прекращала попыток навредить мне.
— Падший, ты хочешь один остаться? — Вместо ответа я просто кивнул, но в последний момент попросил принести мне Дию.
* * *
Обратно в город я шел в окружении друзей, но не замечал ничего, погруженный в мысли. И сам не понял, каким образом у меня в руке оказалась записка. Кто умудрился ее всунуть, я не понял, но в ней некто Варий просил о встрече через два часа в таверне «Три поросенка», я может быть и плюнул бы на это, но он упоминал в письме Старика. А это уже было интересно, да и развеяться мне срочно было необходимо.
— Падший, вечером тебе в любом случае нужно будет идти к королю. Турнир откладывается из-за произошедших событий. Мой совет, отдохни хорошенько, в шесть за тобой зайду.
— Хорошо, Якоб, как бы мне ни хотелось, но я буду готов. — После того, как он вышел, я прошел в соседнюю комнату, где сейчас обитало мое странное "семейство''. Зверь, дюйва, Морфей и Дия. То, что дюйва и мой лучший друг-питомец станут относиться друг к другу нормально, честно говоря, удивило, но рад был безразмерно. А чего еще никак не мог понять, кем дюйва приходилась мне, ведь никаких сообщений так и не было. Не питомец если, так кто?
Накормив Дию, наказал зверям ее охранять, лучше нянек и не найти, а учитывая, что дитя не чаяло в них души, то хотя бы здесь я оставался спокоен.
Выйти удалось незамеченным, не хотел лишних расспросов. Осталось найти только нужную таверну. С этим вопросом мне помог первый встречный стражник.
Пока шел по улицам, впервые нормально увидел столицу, и никто не мешал рассмотреть ее. Отличия от Лимбурга конечно же были, но скорее из-за больших масштабов города, больше дорогих особняков было, чище, да и народу много. Каких только рас не было тут, некоторые я вообще впервые видел.
До таверны оставалось немного пути, как внезапно пронесся порыв ветра. Пыль с улиц поднялась столбом, и на какое-то время я перестал видеть окружение. Думал, ерунда, всего лишь погодное явление, но у меня же, как всегда, любая неожиданность — предвестник неприятностей. Но когда в облаке песка и пыли проявилось лицо Муминат, я оказался поражен, ее мне только не хватало сейчас для полного комплекта "счастья''.
— Спаситель мой, надежда моя, ты должен исчезнуть как можно быстрее. Найди место, где тебя никто не найдет кроме меня. Я тебя везде найду, придет нужное время, и ты все узнаешь. — Ее лицо резко приблизилось к моему, и я почувствовал на губах жар неимоверный. — И девочку не оставляй. — Через мгновенье все пропало. Огляделся, удивился, что мимо проходящие горожане будто ничего и не заметили.
Не забивая голову лишними мыслями, добрался до нужной таверны. Внутри не было многолюдно, что радовало. В одном из углов за столом сидел незнакомец. Скорее всего, он-то мне и нужен, так как за другими столами одиночек не наблюдалось. Молча я подошел, молча уселся.
Какое-то время мы друг друга изучали взглядами. Наконец парень достал непонятную штуку, что-то там понажимал и лишь после этого начал разговор.
— Держи письмо, Падший, так тебе будет проще понять, кто я такой. — И он протянул листок бумаги. — Не беспокойся, я активировал защитный купол, так что никто нас не слышит и не сможет увидеть наши действия.
Это было послание от Старика. Короткое, он лишь указал, что парня зовут Варий, и тот мне должен поведать нечто очень важное.
— Слушаю внимательно.
— Во-первых, рад нашей встрече, Падший, наслышан о тебе, да и честно скажу сразу, Старик послал меня присматривать за тобой, но ни в коем случае не вмешиваться. А теперь о главном. Тебе нужно исчезнуть на время. — Второй раз я слышал об этом за последние двадцать минут, подозрительно. — На тебя объявлена охота, на твою смерть поступили заказы, думаю, догадываешься, чьих рук это дело. Ты хоть уже не слаб, но если за тебя возьмутся специалисты своего дела, недолго протянешь. А еще вот почему тебе надо исчезнуть. Твои близкие друзья могут пострадать из-за этого. Ты же попрешься спасать любого из них, если убийцы схватят хоть одного из них. А так не смогут на тебя давить. — Он сделал глоток из стакана, мне же сейчас в горло ничего не лезло. — На примете у нас есть пару мест, но решать в любом случае тебе. Твоя жизнь, тебе и отвечать за нее.
