Усмиритель 2: утонченная жестокость
Глава 1
Убежище номер ноль
С одной стороны, я испытал чертовски сильное облегчение. Это все-таки не Джессика. Это ее несчастная подруга. Джоанна. Которой не посчастливилось оказаться не в том месте. И не в то время. Я ведь говорил им уехать из города и не ходить на работу. Я ведь просил.
С другой стороны, я понимал, что это опять из-за меня. Только случайности вместо Джессики «Адепты дьявола» поймали ее подругу. Они несомненно ценили именно в нее. В мою девушку.
Интересно, она успела рассказать им правду, и объяснить, как они ошиблись? Хотя, вряд ли это на что-то повлияло. Этим фанатикам плевать на ошибки. Главное, провести ритуал.
Еще меня интересовало другое. Почему они начали ритуал раньше времени? Не в полночь. Или у них такие ритуалы, которые можно проводить и раньше полуночи?
Впрочем, долго размышлять мне не дали. Капитан полиции взял меня за локоть и отвел в сторону.
Вблизи он показался похожим на бультерьера. С хорошим таким чутьем. Потому что, судя по вопросам, сразу заподозрил, что со мной что-то не так. Хорошо еще, что не обыскал.
— Откуда вы знаете эту девушку? — спросил он, достав небольшой черный кожаный блокнотик и записывая мои данные и показания карандашом. Почерк грубый, буквы большие и четкие. Сразу видно, что человек уверенный в себе и опытный. — Как вы здесь оказались, мистер Денвер? Почему подбежали к носилкам? Вы уже достигли совершеннолетия?
Кого-нибудь другого такие прямые вопросы в лоб, может быть, и смутили, но не меня. Понятное дело, что я дал маху и выдал себя с головой, как мальчишка. Но, дьявол меня раздери, я ведь искренне полагал, что на носилках лежит Джессика и хотел убедиться, жива она или нет.
Поэтому на миг потерял контроль над собой. И вот чем теперь приходится расплачиваться. Передо мной сидел не просто капитан полиции.
По разговорам и обращениям других полицейских я узнал, что это ведь Карл Пейдж, замначальника полиции Бруксайда, его правая рука и левая нога.
Он еще хуже, чем начальник. Потому что тот наверняка оставляет свои ручки чистыми и не лезет в дерьмо. Просто отдает приказы своему заместителю.
А уже тот занимается непосредственным исполнением в жизнь самых грязных делишек босса. Разговаривает с боссами банд, собирает деньги в качестве взяток, отправляет верных людей для того, чтобы арестовать неугодных граждан.
Короче говоря, тот еще тип. Он у меня тоже в планах. Правда, с ним так просто не расправиться, как с обычным бандитом.
Трогать копа себе дороже. Он принадлежит к касте неприкасаемых. Придется придумать что-нибудь другое, а у меня на это нет времени.
Тем более, сейчас, когда он буравит меня своими маленькими пронзительными глазками и дышит не очень приятным запахом изо рта, смесью чеснока, жареного перца и горчицы. Что он такое ел на ужин, черт подери, дохлого скунса, что ли?
— Я знаком с Джоанной немного, — объяснил я, опустив глаза и потупив взгляд, стараясь показать, что я обычный студент и мне очень неловко, когда меня допрашивает полиция. — Я как-то хотел записать ее сиделкой моего дядю из Миннесоты. Понимаете, у него редкостная болезнь, я не знаю, как называется, но он иногда не может ходить и разговаривать. Он этот, как там, ну, вы знаете, как овощ. Вот я и проходил тут мимо, а когда увидел ее в носилках, не выдержал и подбежал. Чтобы посмотреть, неужели это она. Я надеялся, что это будет не она, но, к сожалению, это оказалась Джоанна. Мне очень жаль, что так случилось. А что с ней сделали? Все в порядке, капитан?
Кажется, мне удалось хорошо сыграть свою роль. Капитан смотрел, смотрел на меня, записывал мою белиберду, а потом заскрипел зубами и отложил блокнотик. Потом позвал сержанта Расти и приказал увести меня. Правда, перед этим записал мой адрес, телефон и фамилию.
— Иди отсюда, сынок, больше не появляйся, понял? — огромный сержант Расти, с большими усами и толстым носом, толкнул меня в спину и вывел за оцепление. — Еще раз увижу, дубинкой по спине получишь.
Я вздохнул с облегчением. Надо же, как повезло, я и не думал, что смогу выпускаться из этой ловушки с таким минимальным ущербом.
Хорошо, что у меня все еще почти детская физиономия. Поэтому, кстати, многие бандиты не воспринимали меня всерьез. Ладно, наконец-то я использовал это обстоятельство себе на пользу.
Я вернулся в машину, снова вздохнул и прошептал: «Прости, Джоанна». Завел двигатель и поехал к Джессике. В тот самый дом, куда поселил свою девушку и ее несчастную подругу. По дороге молил всех богов, тех самых, которые отправили меня в эту реальность, чтобы девушка оказалась дома.
Боги услышали мои просьбы. Джессика была дома. Она открыла дверь и сразу набросилась на меня. Обняла и заплакала.
— Боже, Майкл, я не знаю, что происходит. Я пришла домой, а тут все разбросано в адском беспорядке. Что случилось? Такое ощущение, что Джоанна была дома, но куда-то ушла. Ты не знаешь, куда она могла уйти?
Глядя девушке в глаза, я рассказал все, как есть. Признался в том, что устроил войну с бандами, потерял бдительность и жертвой моей нерасторопности стала Джоанна. Потом рассказал, что с ней случилось и где я ее видел всего полчаса назад.
— Поэтому, я прошу тебя как можно скорее уехать из города, — попросил я под конец. — Хотя бы на пару недель, пока все не уляжется. Я очень виноват перед Джоанной, но не хочу, чтобы и с тобой случилось тоже самое. Все расходы я оплачу. Так же, как похоронами Джоанны. Но только ты этим заниматься не будешь. Пусть приедут ее родственники и я отдам им все нужные деньги.
Джессика разрыдалась. С большим трудом я смог ее успокоить, затем помог собрать вещи и уложить в багажник машины. Джессика сказала, что у Джоанны живет тетя в Лос-Анджелесе и дала ее телефон.
Я кое-как уговорил девушку уехать и смог вздохнуть с облегчением, когда тачка моей подруги скрылась за поворотом. Джессика уехала к кузине в Сан-Франциско и обещала позвонить, как только прибудет на место. Я дал ей достаточно денег, чтобы на время забыть обо всем. К счастью, девушка проявила достаточно благоразумия, как только поняла, что ей угрожает и дала себя уговорить.
Оставшись дома один, я позвонил матери Джоанны. Нелегкий разговор, но я должен это сделать. Все-таки, я причастен к ее гибели.
Несмотря на позднее время, женщина сразу подняла трубку. Как будто что-то чувствовала.
— Что случилось с Джоанной? — отрывать спросила она. Я даже не успел ей ничего сказать. Голос у женщины оказался хриплый и тревожный. — С ней все в порядке? Мне вчера ночью все время снились черные собаки. А еще сегодня я разбила чайник прабабушки. Ох, какая плохая примета.
Да уж, вот и говори после этого, что ничего сверхъестественного или телепатии не существует. Вот, пожалуйста. Мать на расстоянии почувствовала, что с ее дочерью что-то случилось и не дала мне выговорить и слова.
Когда я рассказал, что случилось, она надолго замолчала. Потом я сообщил ей, куда надо обратиться, чтобы забрать тело и попросил прощения, что так случилось.
— Будь проклят этот город, что отнял у меня мою девочку, — ответила женщина и бросила трубку.
Да уж, я ее очень понимаю. Я себя в этот момент чувствовал не лучше и если бы сейчас кто-нибудь из шайки «Адептов» оказался передо мной, я бы с наслаждением замучил бы его до смерти.
Заставил бы орать от боли и умирать долго-долго. Желательно, чтобы это был кто-нибудь из высшего руководства, их тех мразей, которые раздают приказы. Вроде тех приказов, когда подчиненные обязаны прийти домой, похитить девушку, чтобы потом принести ее в жертву. Ох, как бы я его мучил.
Ого, оказывается, боги и в самом деле существуют. А как по-другому назвать эту ситуацию, когда мое желание тут же реализовалось?
Возле дома затарахтел двигатель, потом скрипнули тормоза и мотор умолк. Хлопнули дверцы и на дорожке послышались шаги.
