Глава 1
Фрау Гретта
⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱
Коттеджный посёлок близ Арапахо-Сити
Фрау Гретта Лёвенштайн была благодарна своему молодому соседу за приглашение зайти на следующий день. Вот только, доехав до своего дома, она увидела выломанные двери, сорванные ворота и всю ту ортодоксальную кроваво-мясную жесть, что случилась через дорогу. Пожилая аристократка прекрасно знала, что невежливо приходить в гости раньше оговоренного срока, но с учётом обстоятельств всё-таки решила форсировать события.
— Добрый вечер, — бабушка положила велосипед прямо на дороге и мягким шагом зашла на участок через ворота для машины.
Трупы и воронки от взрывов на лужайке. А ещё толпа совершенно незнакомых людей, что собралась вокруг соседского бассейна. Причём не только людей, но ещё и инфернов. И белкусов в придачу, — со зрением у фрау Гретты был полный порядок, и спутать высшую расу с рыжими неразумными переносчиками всяческой заразы она никак бы не смогла.
— Здравствуйте, — из толпы незнакомцев вперёд вышел мужчина средних лет в забавной панаме с рыболовной блесной. — Если вы к Артёму, то он сейчас временно отсутствует.
— А вы-ы-ы-ы-ы? — вопросительно протянула Гретта.
— Мы его коллеги. Бывшие, — поправился мужчина. — Позвольте представиться, Евгений Евгеньевич Жи…
— Жихарев! — догадалась фрау Лёвенштайн. — А я вас знаю. Вы сейчас управляетесь на базе.
— Э-э-э… да, — сознался Евгений Евгеньевич. — Всё так. Простите, а вы откуда знаете?
— Ну как же? У меня на базе много друзей и знакомых. А также друзей друзей и знакомых знакомых. Да и вообще, в последнее время весь город только о вас и говорит. Прорыв монстров в пирамиде, а потом ещё это загадочное исчезновение мсье Лагранжа, — старушка огляделась и перешла на доверительный шёпот. — На самом деле я так рада, что этот безродный дурак куда-то подевался. Он мне никогда не нравился.
— Мне тоже, — кивнул Жихарев.
Повисла неловкая пауза.
Фрау Лёвенштайн прикидывала, что же могло произойти на участке её соседа. Не последний человек в городе, она быстро сложила два и два. Логическая цепочка выстроилась следующим образом:
Лагранж был в тесной связи со жречеством и при помощи этой связи проворачивал свои тёмные делишки, — об этом знали все. Но! После его исчезновения у руля встал честный, порядочный мужчина, — размышляла она, — который пока что временно исполняет обязанности, но вполне себе метит на кресло начальника базы. И вот этот мужчина набрался храбрости послать жрецов туда, где не светит солнце, — слово «жопа» фрау Лёвенштайн старательно избегала не только в прямой речи, но даже в мыслях.
Neue besen kehren gut, — как говорят на её Родине; кажется, у русских есть точь-в-точь такая же пословица. Про новую метлу, которая метёт по-новому.
Ну и вот. Жихарев послал жрецов, а те решили его устранить. Всё очень просто и поверхностно. А что до её соседа…
Жихарев русский, Артём Чернов тоже русский. Наверняка они не просто общаются, но и поддерживают друг друга во всём, вот и попал парнишка в разборки.
Из раздумий фрау Гретту вырвал вой полицейских сирен где-то вдалеке.
— Так, — бабушка божий одуванчик перешла на деловой тон. — Надо спрятать трупы.
Жихарев не смог сдержать улыбки.
— Боюсь, в таком случае нам будет очень трудно объяснить, откуда на участке взялось столько кровищи.
— Мы спрячем не все трупы, — парировала Гретта. — Женечка… можно я буду называть вас Женечкой?
— Как вам угодно, мадам…
— Гретта, — представилась фрау Лёвенштайн. — Так вот, Женечка, мы спрячем только трупы храмовников…
Тут Гретта заглянула Жихареву за плечо и повнимательней рассмотрела тела.
— Те из трупов храмовников, которые возможно опознать, само собой, — поправилась она. — Все религиозные побрякушки нужно срочно снять с тел. Все документы, личные вещи и телефоны тоже сюда. Так будет гораздо проще разыграть вооружённое нападение с целью, например, ограбления. Или ещё с какой-нибудь другой, — старушка подмигнула. — Неустановленной следствием.
— Не знаю, кто вы, но я сражён наповал, — Жихарев галантно поцеловал фрау ручку и крикнул ребятам позади себя:
— Все всё слышали⁉ За работу! — а затем вновь вернулся к фрау Гретте. — Быть может, у вас ко всему есть идея насчёт того, как спрятать трупы?
— Пф-ф-ф, — отмахнулась старушка. — Не обижайте меня, молодой человек. Я прятала трупы, когда вы ещё пешком под стол ходили. Стащите их в кучу на песок и предоставьте всё мне.
Сказано — сделано.
Буквально за минуту до приезда полиции, фрау Гретта Лёвенштайн взялась за волшбу. Великий Магистр, она махнула рукой, и земля под телами ацтекских храмовников разверзлась и поглотила их вместе с прочими уликами на такую глубину, что все геологи мира сошлись бы во мнении — дом, арендованный Артёмом Черновым,
