Наследник звездного маркизата
Коротенькое предисловие автора, которое можно даже и не читать
Уважаемый читатель.
Сначала хочу прояснить маленький нюансик. Если ты сейчас читаешь эти строки, значит данная книжка написана мной полностью. Сюжет завершен, внесение в него правок точно не планируется. Максимум, исправление орфографических ошибок, и то, если они только будут совсем уж в глаза кидаться. Потому просто сиди наслаждайся полетом фантазии. Или не наслаждайся. В конце концов вкусы у всех разные, не всем конкретно мои книжки заходят.
Второй посыл. Эту книжку я писал исключительно исходя из потребностей собственной души. Графоманствовал, так сказать. Жанр «космоопера» в наши времена явный неформат, потому оглушительного коммерческого успеха не ожидаю в принципе. Этакое камерное произведение для подобных мне ценителей этого жанра. Соответственно сразу же проинформирую о возможности написания продолжений: они возможны. Но шансы на это, как вы понимаете, не велики. Все же я в основном коммерческий писатель, зарабатывающий этим ремеслом себе на жизнь.
Отдельно просить тех, кому не зашло, молча закрыть этот текст и отправиться искать что-нибудь себе по душе не буду. Не было еще ни одной книжки, чтобы критики свои души прекрасные порывы в виде посланий на моем виртуальном заборе не оставляли. Просто буду тот забор чистить. Без обид, ага?
А теперь, мой читатель, если все же КОСМООПЕРА тебе по душе, и ты готов погрузиться в мир отдаленного космического будущего, жми на прямоугольник внизу, справа.
Целых два пролога
Пролог. Часть 1.
Иван Иванович Иванов, одинокий самоназванный пенсионер, на самом деле не достигший еще пенсионного возраста, установленного нашими чуткими к чаяниям своих подданных правителями, возвратился из магазина электроники с заветной покупкой. Целый год практически, ждал, когда у них в городе появится в продаже шлем виртуальной реальности, про который когда-то прочитал в колонке сообщений о новостях науки и техники. Уже и пару программ к себе на комп скачал, из тех, что конкретно под этот шлем были созданы, и предзаказ сделал, а новинку все не везли и не везли. И вдруг неделю назад, даже не поверил сразу, думал очередная разводка от жуликов, пытающихся до его банковской карты добраться, звонок из столицы: «Здравствуйте, Иван, ваш заказ на виртуальный шлем S… 46/003 еще актуален?».
Теперь пару слов об Иване Иванове, кряжистом огромном мужике пятидесяти трех лет от роду, который, устав от своей временами излишне активной деятельности, решил остаток жизни пожить тихо и мирно, чисто для себя, благо средств, накопленных до этого момента в результате всевозможной законной и противоправной деятельности, ему по его относительно скромным запросам хватало даже с избытком. Так вот, пара вполне казенных слов, характеризующих его, тем не менее, весьма точно: холост, не привлекался. Один американский писатель фантаст сочинил когда-то серию про Стальную Крысу, которая совсем, как тот знаменитый русский суслик: вы его не видите, а он есть. В точности про нашего героя! Только, в отличие от американской Стальной Крысы, Иванов еще и не женился ни разу. С его шебутным характером слишком трудно и хлопотно такое было бы. Он постоянно в делах, в разъездах, а жена дома, одна…. И вот, жизнь далеко за середину уже перевалила, а он тоже совсем один, хотя и отнюдь не тужит об этом.
Пришел Иван домой, распаковал покупку, приладил, в соответствии со всеми инструкциями, к своему навороченному компьютеру, включая установку драйверов и прочих сопутствующих утилит, отыскал в выплывшем на экран списке первую, заранее подготовленную программу для просмотра, ради которой, собственно и покупал эту игрушку, и замер, сидя в кресле, ожидая, пока весьма объемная программа окончательно загрузится.
Когда-то в детстве, как и все пацаны, наверное, Ваня мечтал стать космонавтом. Вроде, столько лет прошло, а поздними вечерами на звезды, с затаенной тоской, временами до сих пор залипает. Вот и эта, скачанная программа на ту же тематику. Полет чистого разума в необъятных просторах вселенной. Красота! Даже рекламный ролик, просмотренный на экране обычного монитора и то внушает.
Из нирваны, связанной с бесконечным скольжением в космической пустоте под негромкие звуки древнего «Спейса», Иванова вывело совершенно неуместное в виртуальной космической пустоте старческое покашливание с бормотанием:
— Кхм. Кхм. Чувствую себя идиотом. — И после короткого периода молчания уже громче и уверенней, — если кто-то меня слышит, отзовитесь.
— Кто здесь? — Иванов подавил желание немедленно сорвать с головы шлем. Голос именно в его голове раздавался, никто в его холостяцкую квартиру без его на то позволения не вламывался, пытаясь с ним побеседовать, и даже, как чуть позже сообразил Иван, наушники высокотехнологичного шлема при этом контакте молчали. Голос именно в голове был!
— Есть отклик! Прибор работает! — Похоже на том конце провода собеседник пытался еще кого-то информировать, раз так орал. — Кто вы и откуда?
— Сначала сам представься. Я вообще-то первый спросил. — Иванову внезапно вспомнилась шутка по поводу ситуации, очень похожей на ту, что буквально только что с ним самим приключилась: когда человек разговаривает с богом — это нормально, не нормально будет, если вдруг бог возьмет, да и ответит этому человеку. Припомнившаяся шутка как-то сразу успокоила. Ну, чего, спрашивается, после случившегося-то волноваться, если с ума все равно уже сошел.
— Ар Сорб. Ксенолог. В настоящий момент провожу исследование… м-м-м, инопланетного артефакта… связного устройства.
— Хм. Ксенолог — это специалист по изучению чужих, как я понял?
— Ну, да, именно так, а вы кто?
— Иван Иванов. — Конечно, оставался шанс, что все это глупый розыгрыш компьютерщиков, сочинивших программы для его чудо-шлема, но, почему-то, в это ни капельки не верилось.
— Где вы сейчас находитесь?
Немного поколебавшись перед тем, как сообщить запрошенные данные, все же выдал страшную тайну:
— Российская федерация, Нижегородская область, город Городец.
— Российская федерация? Не знаю такую планету. Где это?
— Это не планета, а отдельная страна на планете, правда, самая большая. Планета Земля называется. — Снова одолели мысли, что весь разговор всего лишь какой-то розыгрыш. Хотя, странно это все. Про Российскую федерацию он только мысленно попытался сообщение отправить, четко проговаривая слова про себя, нет сейчас на Земле технологий, чтобы вот так, запросто, не вживляя в мозги электроды, мысли считывать.
— Вы меня разыгрываете! — Вдруг объявил ментальный собеседник. — Я вспомнил про Российскую федерацию. Была у нас когда-то такая страна.
— А я думаю, что это вы меня разыгрываете. — В свою очередь объявил Иванов, не делая, впрочем, попытки снять шлем со своей головы. Хоть какое-то общение, хотя бы и с жуликом или шутником, а то, признаться, задолбался уже быть все время одному, идея с прекращением своей деятельности на поверку вышла не такой уж блестящей, каковой представлялась изначально. — Страны нет, а по-русски со мной разговариваете.
В ходе последовавших за тем двухчасовых переговоров выяснилось, что розыгрышем тут и не пахнет. Случилось в истории их человеческой цивилизации небывалое: связь между разумами установилась не только на расстоянии, но и во времени. Кстати, расстояние то вышло не такое уж и большое, ну, разумеется, по космическим меркам. Ксенолог исследовал недавно найденный артефакт очень древних и продвинутых ксеносов, находясь на… Юпитере. Иванов даже поинтересовался, а как же огромная гравитация на этой планете — гиганте, ведь Юпитер по массе лишь немногим не дотягивает до массы небольшой звезды. На что получил ответ, что с гравитацией давно уже разобрались, куда хуже дело обстоит с давлением на дне гигантской атмосферы, вот тут ученым будущего пришлось поломать голову немало.Но справились. И как бонус за свершение, отыскали совершенно целую космическую яхту инопланетного богача одной из Древних рас. Она тут ядром огромного атмосферного вихря долгие тысячелетия служила. Иван даже припомнил, как читал когда-то про подобный, постоянно существующий ураган на планете — гиганте. Название еще какое-то непонятное было… пятно…. Уточнил у собеседника. Большое красное пятно. Точно! Именно так оно в той статье и называлось. Хм. Удивительно, сколько столетий или тысячелетий прошло. Названия современных Ивану стран уже из людской памяти почти истерлись, а вечно кружащийся ураган сохранил свое древнее название вообще без изменений. Кстати, по поводу языка тоже все прояснилось: не владел ксенолог из будущего современным Ивану разговорным русским. Это, благодаря инопланетным технологиям, они мыслями обменивались. Оказывается, на уровне мысленных понятий все разумные вполне между собой общаться могут. Даже с хиусами, разумными космическими многоножками-пауками, таким образом, удалось поговорить. Правда, людей после этого пауки жрать так и не перестали.
