…
Наскоро залатав дверной проём, я решил, что сегодня уже торговли не будет и стоит заняться более животрепещущим вопросом. А именно, куда девать личинку Каменного червя?
Товар этот действительно редкий, но особо никому не нужный. Кроме, разве что, это прихвостня Лича, который её же и заказал. Значит, нужна им эта животина для каких-то своих целей. Вот только мне сейчас абсолютно не до этого. Сбагрить бы «пушистика», пока он не превратился в свою взрослую версию и точка.
Правда, просто так выставить на рынок или кинуть клич о таком необычном товаре я не мог. Зелёный и Беспощадный сразу придёт по мою душу. Такие ребята не любят, когда их обворовывают. И пусть я фактически неуязвим в своей берлоге, но неприятностей мне доставить могли. Так что придётся искать другие пути.
Кстати, а почему бы не спросить Рокхана? Он же кладезь всех слухов и последних сплетен. Может, и натолкнёт на какую-нибудь идею.
— Эй, живой есть кто? — прозвучал знакомый бас из-за наскоро сколоченной двери.
Со скрипом отрыв наспех сделанную заплату, я увидел Драмира. Ему-то что здесь надо? Цверг-мастер увидел меня и, улыбнувшись, схватил за плечи.
— Целёхонький! Вот уж не ожидал, что такой толстый хомяк, как ты влезет в подобные дела. А то тебя уже некоторые в покойники записали. И против «костяных» пошёл, да ещё морде этой огровской любимую мозоль отдавил. Он знаешь, как своего Лапочку любит? Сто золотых пообещал тому, кто найдёт его малыша. И столько же сверху, если принесут голову вора. Так что, ты мой друг, теперь герой всего подземного царства, — выдал Ядрёный молот, войдя внутрь.
Вот так да! Сталактит мне в зад! Кто это такой болтливый, что разнёс мои дела всем и каждому? Неужели гоблин язык свой неудержал?
В сердцах дёрнув себя за бороду, я понял, скоро на меня начнётся охота. Хорошее начало для настоящей игры.
— Спасибо тебе, конечно, Драмир за такие вот новости. Да только, что теперь делать, ума не приложу, — хмуро обронил я.
— Так я не просто так к тебе пришёл с такими вестями. Помочь хочу!
— Это отчего же? Тебе-то какая забота? — насторожился я.
Последнее время не ждал от судьбы подачек. Она конкретно повернулась ко мне задом. Да и те, кого я считал друзьями вполне могли предать (пусть и по собственной глупости) в любой момент. Так что на предложение Драмира я смотрел скептически.
— Ну, не всем же навариваться за чужой счёт, — ухмыльнулся он, — считай, по доброте душевной. Хороший ты гном, Мотлад! Вот и не хочу, чтобы с тобой случилось чего. С кем я тогда в харчевне пить буду?
Ага, почти поверил.
— Ладно. Говори, что предлагаешь, — внимательно смотря на него, произнёс я.
— Вот же морда недоверчивая, — снова хмыкнул Ядрёный молот, — в общем есть у меня один клиент. Специфический, я бы сказал. И это ещё если помягче. Но денег куры не клюют. Вот он и хочет себе доспех уникальный. Чтобы, значит, в единственном числе, да ещё и с характеристиками сумасшедшими. Я ему и это предлагал, и то, говорит было всё, банально или просто для красоты. А ему охота, чтобы всё и сразу. Вот и мучал он меня этой своей безумной идеей чуть ли не полгода. А тут ты со своей личинкой выискался. Вот я и подумал, что звёзды сошлись.
Потерев лоб, я всё ещё не понимал, что имеет ввиду цверг-мастер.
— Вот балда! Совсем уже за своим золотом про алхимию забыл. Давай-ка, включай мозги. Сопоставляй, думай и не забудь про мои умения, — задорно хлопнув меня по плечу, сказал он.
И тут до меня дошло!
Правда, спустя секунду чуть не вывернуло от понимания всей мерзости предстоящих процедур. Наверное, по моему лицу все сразу стало понятно. Драмир хохотнул и заговорщицки подмигнул мне.
— Знаю, придётся повозиться, зато оба хорошенько подзаработаем. Да и ты, считай, избавишься от «улик». Ну что готов к новым свершениям? — потирая здоровенные ручища, спросил он.
Прикинув, что сейчас это лучший вариант, я протянул ему открытую ладонь. Схватившись в ответ, Ядрёный молот от души пожал её. Сначала затрещали мои кости, потом его. Слабых гномов не бывает.
…
— Ну что, задаток у меня. Я решил не мелочиться и взял сразу половину суммы. Вот твоя часть, — произнёс цверг-мастер, протягивая мне увесистый кошель.
Взяв его, я сразу понял, что сумма не малая.
— Сразу говорю, что работать будем в моей кузне. Мало того, что у тебя небезопасно, так ещё и двери постоянно выбивают. Так что собирай свои самогонные аппараты, стекляшки и другую рухлядь, а потом двигай за мной. Я целых две телеги на всякий случай нанял, — продолжил он.
Я кивнул. Всё правильно. Одна для моих приборов, вторая крытая для личинки. Пушистую животину не так-то просто незамеченной провести по городу. Так что, переезжать будем ночью. Главное, держаться окраин, чтобы не попадаться на глаза страже.
— Дай мне час и всё будет готово, — подтвердил я.
Драмир махнул рукой, мол да хоть пять, главное, до вечера управиться. А так как сейчас был обед, то времени предостаточно.
Зайдя в лабораторию, я развязал кошель и быстро пересчитал монеты. Закончил и понял, вот он мой шанс! Две сотни золотых стояли передо мной в четыре удобных столбика. И это только задаток. Вторая половина подарит мне свободу, и я, наконец, начну своё восхождение к Личу.
Выдохнув, я собрал деньги и сразу же спрятал их в укромное место. Мой личный сейф сохранит их в целости и сохранности.
Теперь за дело. Предстояло перевести большое количество хрупких и разноформатных вещей. Одни сапфировые змеевики чего стоили! А их у меня целых три штуки. И каждый своего размера.
Но перво-наперво стоит покормить Лапочку. Я и сам не заметил, как к личинке прилипла кличка, данная ей Зелёным и Беспощадным.
Пушистый комок размером с мою голову сразу же выкатился из дальнего угла клетки, когда я зашёл внутрь. Обычно я держу здесь более опасное зверьё, даром, что прутья закалены и пропитаны особым секретным способом. Но сейчас для Лапочки просто не нашлось другого жилья. Так что, жилось ему (или ей?) здесь вольготно и довольно уютно. Места много, носись не хочу.
— Ути-пути, монстрятина, кушать подано, — сказал я рассыпая по полу клетки куски «свежего» кварца.
Сразу же бросившись к лежащим кристаллам, личинка накрыла их своим телом и аппетитно захрустела. Вот уж привереда. Подавай ей значит только прозрачные минералы. Обычные камни ей не по вкусу. Это во взрослом виде, он или она, жрёт что попало. А сейчас изволит закусывать вот такими изысками. И, чем более редкий экземпляр, тем для неё вкуснее. Рубинами и изумрудами, я её, конечно, не баловал. Но вот горный хрусталь, а иногда и парочку топазов, она получала. И тогда, счастью не было предела.
Задорно урча, она, словно странного вида кот, тёрлась о мои ноги и, как-то умиротворяющее вибрируя, вгоняла меня в состояние покоя и расслабленности. Кажется, я понимал, почему её у себя держал этот гигантский огр.
Закончив кормление, я вернулся к упаковке своей походной лаборатории. Действовать следовало осторожно и очень аккуратно. Алхимия — наука сложная и не терпит торопливых. Чтобы скрафтить то, что нужно, следовало не только добыть необходимые ингредиенты, но использовать качественное оборудование. А с ним в подземном мире напряжёнка. Все больше оружие, да броню изготавливают. А хороших мастеров днём с огнём не сыщешь.
Так что берёг я свои «самогонные аппараты», как зеницу ока.
Наконец, закончив и загрузив первую повозку, я позвал себе в помощь Драмира. С Лапочкой будет чуть сложнее. Она хоть и послушная, но лучше её не нервировать понапрасну. Есть у личинок Каменного червя одно неприятное свойство. На себе я, конечно, его воздействие не испытывал, но в бестиарии сказано, что эти существа могут испускать не только успокаивающие звуки, но и кое-какие другие. В общем, если у вас проблемы с желудком, а проще говоря запор, то один сеанс вибрации от встревоженной личинки вам определённо поможет.
Так что, я заранее предупредил Ядрёного молота, чтобы он не делал резких движений и, тем более, не горячился. Лапочка очень чувствительна к эмоциональному фону. Ну, или просто хорошо чувствует температуру чужого тела.
