Чего-чего, а меня они явно здесь не ожидали увидеть. Конечно, они слышали про новоявленного в городе иностранца, но предположить, что им могу быть я?
Алиса, к слову, вдруг резко отстранилась от Алана, что вовсе не укрылось от взора последнего, как бы он не был заворожён моим прибытием.
Я не спеша подошёл к ним и помахал перед их глазами приглашением. Затем мило улыбаясь, слегка поклонился Алисе, поцеловав протянутую ею руку.
За всё это время никто из нас троих не вымолвил ни слова.
Наконец, я решился нарушить тишину.
— Госпожа Алиса, не согласитесь уделить мне минутку своего внимания и поговорить. Наедине.
Девушка, ожидаемо, была не против, и я увёл её подальше от любопытных ушей и взглядов.
— Ты почему за всё это время ни разу не показался? — требовательно спросила Алиса.
— А стоило? Тебе, как я посмотрю, и с Аланом неплохо.
— Юр, только не начинай опять, — вздохнула девушка, беря меня за руку. — Мы как минимум друзья. И я волновалась.
Я скривился. Друзья, ну да, ну да.
— Решал дела с внезапным наследством, получал пинки под зад от вашего дворецкого и совершенно случайно наблюдал за вами с Аланом на пляже.
— На пляже… — девушка смутилась. — Это было вовсе не то, о чём ты подумал.
— Ладно-ладно, я, в общем-то, не спорить сюда пришёл. Эй, а твой дядя я посмотрю не в духе, — заметил я идущего в нашу сторону Александра.
Впрочем, с ним я провернул уже отработанную на дворецком методику. Не дав раскрыть и рта, я вручил князю приглашение и документы.
Реакция мужчины была аналогична всем предыдущим. Однако неверие или же попросту нежелание принимать реальность длилось гораздо дольше.
Не любил князь признавать своих ошибок. Ой как не любил. А это, по сути, была страшнейшая ошибка. Оскорбить человека, которому доверяет сам государь! За это можно и по лбу схлопотать.
— Ну здравствуй, герцог ты наш испанский, — холодно проговорил он наконец. — Не смею больше вам мешать.
Раздражённо зыркнув на Алису, Александр поспешно удалился.
Остаток дня мы провели вместе.
***
Моя бедная, бедная голова…
Я, каюсь, очень легко пьянею. По этой причине и не пью много. Бокал вина или банка пива — это максимум, который я себе позволяю.
И нет, в пьяном состоянии я не веду себя как придурок. Но я стаю более раскрепощённым и могу случайно ляпнуть, то что действительно думаю и то, о чём в другое время я бы предпочёл смолчать.
Но иногда я срываюсь. И вчера был именно такой день. Когда я выпил намного больше, чем стакан вина. Мы с Алисой распили бутылку коньяка… И поверх этого добавили ещё несколько литров вина.
И, естественно, не обошлось без эксцессов. Я в очередной раз нахамил Алану, который на самом то деле просто пытался нас вразумить, а затем мы с Алисой учесали на второй этаж в её покои и занялись всяким непотребством.
На середине одной весьма любопытной эротической игры нас поймал Александр. Мы, как идиоты, не догадались даже дверь запереть, а многоуважаемого князя стучать не учили.
Благо, у Алисиного дяди хватило все же самообладания не устраивать истерику на, по сути — то, ровном месте. Да, он покрылся красными пятнами от злости. Да, он яростно шептал, что прикончит меня и всю мою семью. Но в остальном… Всё обошлось.
Едва Александр удалился, мы заперли комнату на ключ и продолжили веселиться…
Проснулся я, кстати, от противного звона. Некто весьма неугомонный беспрестанно жал на дверной звонок.
Морщась и постанывая, я так и попёрся в одних трусах встречать нежданных гостей. Башка не варила от слова совсем.
По дороге я успел зыркнуть в зеркало и обнаружить там взлохмаченное нечто с синими кругами под глазами. Тем не менее моё отнюдь не дряхлое тело компенсировало этот маленький недочёт.
Вы, наверное, удивитесь (мне в данный момент времени это было сделать очень сложно), но на пороге я обнаружил Николь, свеженькую и одетую в лёгкое летнее платьице. Смотрелось оно на ней, конечно, неплохо.
— Я смотрю, ночка у тебя была серьёзная, — ехидно улыбаясь, проговорила гостья. — Пустишь внутрь? Поговорить надобно.
Я, всё ещё ничего не понимая, послушно отступил в сторону.
— Я всё-таки схожу умоюсь, если ты не против, — пробурчал я и, не дожидаясь ответа, упылил в ванную.
Когда я вернулся, более-менее уже проснувшийся и одетый, Николь наглым образом восседала на столе, перекинув ногу на ногу, и грызла стыренное у меня яблоко. Вы не подумайте, я не жадный, но отметить данный факт попросту необходимо.
— Так о чём хотела поговорить? — проговорил я бодрым, как мне показалось, голосом.
— Ну, — девушка неуверенно пожевала губы, — помнишь того придурка, что вчера ко мне клеился?
— Ясное дело… Как такого не забыть.
— С бодуна всё что угодно можно забыть, — ехидно улыбнулась Николь. — Так вот, зовут этого придурка Людвигом. И по неудачному стечению обстоятельств, он младший сынок местного короля. Ну и вот. Сам понимаешь. Теперь у нас небольшиииие проблемы.
— Вот и помогай после этого людям, — проворчал я. — Сразу во что-то вляпаешься. И насколько «небольшие» эти проблемы?
— Не знаю. В суд подадут, возможно.
— Ну это вряд ли, — со знанием дела протянул я. — Их дело развалится в два счёта. Пускай он и сын короля, но вёл себя недостойно. А я, как добропорядочный гражданин, не мог спокойно стоять и смотреть, как оскорбляют даму.
— Вообще-то, мог.
— Чего?
Николь вздохнула и принялась пояснять.
— Девушки — бесправные создания в этом чёртовом королевстве. Если бы ты был моим молодым человеком, а я — твоей дамой сердца, то тогда да. Ты имел бы право вступиться. Но в отличном же случае, Людвиг мог и может делать со мной всё что угодно.
— Даже изнасиловать?
— Ага…
— Ну у вас и порядочки, — пробормотал я, переваривая полученную информацию. Мне, как землянину, где на каждом углу кричат про дискриминацию и активно с нею борются, подобное казалось дикостью.
Получается, я сейчас могу пойти и, простите, трахнуть случайную девицу. И мне за это ничего не будет. Брр… Средневековье, ей-богу.
— Но ведь можно сказать, что я твой парень.
— Можно, конечно. Но тогда тебе придётся и вести себя соответствующе. Если дело действительно дойдёт до суда, они могут стрясти и с меня, и с тебя, как я понимаю, весьма крупную сумму денег. А для этих целей не жалко и на шпионов потратиться, чтобы последили за нами. Ведь если мы действительно пара, то дело в суде обречено на провал.
— Вести себя соответствующе, это как? — решил уточнить я.
Девушка фыркнула.
— Гулять со мной под ручку, целовать в щёчку. Это самый минимум. Я-то не против, в принципе. Всё же лучше, чем штраф платить и в суд ходить. Ты, тем более, парень вроде неплохой. Непротивный, по крайней мере.
Я хмыкнул.
— Вопрос лишь в том, согласен ли ты? — продолжала тем временем Николь.
И это был действительно интересный вопрос. Ведь если нас поймает Алиса, то отношениям, и так больно ненадёжным, полные кранты. Впрочем, я был практически на сто процентов уверен, что у нас и так ничего не выйдет. Увы и ах, но девушка любила Алана больше, чем меня. Что уж тут поделаешь.
— Согласен, — проговорил я наконец. Голос мой на удивление прозвучал твёрдо.
— Как скажешь. Ну, я пошла тогда, — Николь без малейшего стеснения подошла ко мне, чмокнула в губы и поспешно ретировалась с места преступления.
И во что я, чёрт побери, ввязался? Поцелуй, кстати, мне понравился.
***
До завтрака я в тот день так и не добрался. Едва Николь покинула мою скромную персону, тут же зазвонил телефон. Как там было… Если тело погружено в ванную — звонит телефон. Вот, аналогичная ситуация. Короче говоря, пришлось трубку брать.
— Утро доброе! — проговорили по ту сторону провода. — Господин детектив Юрий Вахатов?
— Он самый, — ответил я сухо.
— Тут такое дело… Убийство, значица. Нам бы потребовалась ваша помощь.
