– Вот вы когда видите сирот на улице как-то им помогаете или делаете вид что их нет?
– Они в основном ворье, - сказал один из ребят аристократов.
– Да? Думаете от хорошей жизни воруют?
– Что ты можешь знать об этом!
– Очень хорошо знаю, что такое голод и холод и когда всем, как бы это цензурно сказать.
– Всем плевать, - подсказал магистр.
– В точку всем плевать на беспризорников. То, что меня считали мертвой это правда, до четырнадцати лет меня во дворце не было. Когда мне было около двух отец вял с собой в поездку на окраину империи, там, где племена дикарей. Я там что-то не то съела и отравилась. Я не все помню из раннего детства, но тот момент очень хорошо запомнила. Что очнулась от дикой боли в животе. Женщина в племени выходила, давала воду. На этом помощь от племени закончилась. Дальше, - я усмехнулась – чужой ребенок и лишний рот никому не нужен. И если бы не мой дар общения с животными я бы точно умерла, с голоду. До семи лет, примерно я жила рядом с племенем. Их дети меня били и гоняли. А потом вождь решил, что меня нужно убить. А я решили удрать. Благо мелка протиснулась в узкую пещеру и съехала в низ. Потом из этой пещеры меня вынесла Багира, дикая пантера. Она единственная кто заботился обо мне и кормила. В смысле притаскивала мне дичь. А я рано научилась запекать это на костре подальше от племени. А то отберут. Она только каким-то ей известным образом нашла дорогу с Сиберу и там на окраине оставила меня.
Улыбнулась, вспоминая то время. Ребята с магистром сидели тихо и лица у них были ошарашенные. Никто не знает эту историю кроме близких для меня людей.
– Так вот говорят я даже в детстве и в том, мягко говоря, ужасном состоянии была похожа на отца. Но кто там всматривается в детское лицо если оно слегка чумазое и дите выглядит как ободранец. Правильно никто, почти. Мистер Гранж только и рассмотрел, и забрал с улицы в свой дом. Выходил, дал образование, и я жила у него как вторая дочь. Потому мы с Дариной словно сестры. Думаете за те пару месяцев что я жила до встречи с ее отцом я не подходила к людям? Подходила, просила еду, работу. И да, я этого не стыжусь. Правда всем было плевать что это мелкое недоразумение клянчит. Потому приходила, угадайте что делать?
– Воровать, - сказал магистр, я видела, что ему было стыдно.
– Да, правда в таверне.
– Папа, после знакомства с Эрикой стал открывать детские дома и помогать беспризорникам, - сказала тихо Дарина. – Ее состояние было для него большим шоком. Мы с ней одного возраста. Но она Эрика выглядела на пару лет младше и была похожа…
– Анатомическое пособие, - сказала с улыбкой – почти скелет, только еще кожей обтянут.
– И хочешь сказать то Гранж ничего не просил у Императора?
– Неа. Я у дядя спрашивала. Он просил семь лет аудиенцию, не говоря про меня и не получал ее. Во дворец я поехала сама. А Дейману Гранжу дядя помог потому, что ему понравилась его инициатива с детскими домами.
– А почему ты сама отправилась во дворец? – спросил магистр Рок.
– Элизабет, - сказали мы с Дариной и улыбнулись.
– Папа второй раз женился. Когда нам было четырнадцать. Я говорила с Элизабет, разве она не видит кто ты. Но она, в общем не хочу про нее плохо говорить.
– Немного глупа?
– Не немного, - тихо сказала Дарина.
– В общем мне указали на дверь, как только ее отец отправился по делам на пару месяцев. При этом отдали коня, которого подарили за пару лет до того.
– Вихрь с кошмарным норовом и слушается только тебя, - сказала Дарина с улыбкой. – И чуть не убил Элизабет.
– Тогда ясно с чего вдруг такая щедрость, - сказала весело. – Но зато хорошо добралась до дворца.
– И тебя так сразу признали?
– Есть специальный артефакт, который может подтвердить или опровергнуть родство. Поэтому я смотрю не на знатность, а на слова и поступки людей. Многие из вас были на балах и видели эти лживые и лицемерные улыбочки и когда говорят гадости за спиной. Иногда еще и делают гадости.
– Скажи в прошлом году твоих рук был переполох с парочкой дам?
– Если про розовые волосы в зеленую крапинку это совместное творчество. Мы с братишкой подмешивали. Отец на шухере стоял.
Надо было видеть лицо магистра – удивленное и вытянутое.
– Жаль я этого не видел, - сказал он.
– Ну дамы больше не посещают дворец. Но от их ора стража почти оглохла.
– Зачем ты пошла на боевой? – спросил магистр.
– Ну пошла я потому, что папа с дядей сказали «ты идешь на боевой». Я не хотела в академию ехать. И дома тренировок хватало. Они знают кем мотивировать. Просто сказали, что Дарина тоже поступает и мы будем жить вместе. Дальше можно было не уговаривать.
– С чего вдруг ты захотела уметь драться, ты же девушка?
– Потому, что когда все кому-то не лень пытаются побить нет ни чего приятного. И хочу научиться не цепенеть от страха. Пока научилась только драться, но не цепенеть.
– Какие твои годы еще научу, - отмахнулся он.
– Надеюсь до того, как меня убьют или кто рядом пострадает из-за этого.
– И чего ты боишься?
– Самое забавное каждый раз что-то новое из-за чего я замираю.
Когда настали выходные первокурсники потянулись в город гулять. Мы с Дариной не были исключением. Только мы решили побаловать себя сладеньким. С нами пошло еще две девушки с ее курса. Я сразу отнеслась насторожено, когда она меня познакомила с Дашей и Машей. Но они оказались вполне адекватными не заискивали и не лебезили. Были честными и вполне нормальными. Троицу блондинок, на которых я натравила ворон обходили меня по дуге, Дарину если и задирали, то только с расстояния.
Если честно еще я переживала что со мной или Дариной будут дружить только из-за денег. Но нет, девушки хоть и были из обычных семей ничего не просили. Но и я не шла по дорогим лавкам и кафе. И была рада когда мне показали ярмарку и мы на ней купили засахаренных фруктов, и разных орешков.
– Будет чем поживиться на неделе.
– Ты так говоришь словно тебя не кормят в столовой, - сказала подруга.
– Кормят словно на убой. Но нас так гоняют на тренировках, что я чувствую себя вечно голодной.
Гуляя по ярмарке поняла, что отстала от девушек, а пока пыталась их найти окончательно потерялась. Попыталась найти дорогу к академии и забрела в бедный квартал. Благо на мне простое платье и легкий ученический плащ. Но люди на меня как-то странно посматривают. И как на зло нет ни одного стража или извозчика.
Постаралась дышать поглубже, потому что начала накатывать паника. Словно я снова оказалась одна в незнакомом городе. Но мне уже не семь лет, я могу за себя постоять.
– Эрика, ты что тут забыла? – услышала магистра Рока, его назначили нашим куратором.
Магистр, видя мое состояние встряхнул за плечи и сказал строго:
– Глубокий вдох и медленный выдох. Ты заблудилась? – кивнула. – Пошли выведу тебя. Одна была?
– С подругами. Мы на ярмарке были, а потом я их потеряла. Засмотрелась по сторонам и мы наверное в разные стороны пошли.
– Ох, девчонки, девчонки. Подружись с ребятами и пусть вас сопровождают. Тебе вообще нельзя одно гулять, догадываешься почему? – кивнула. – Успокоилась? – опять кивнула. – Что-то не верю. А вон и твои подружки с бытового.
Девочки тоже были перепуганными и меня искали. Увидев с магистром, побежали ко мне. Дарина с разбегу обняла. Было видно, что она плакала.
– Ну хватит слезы лить барышни. Договаривайтесь с парнями вас сопровождать. Это ваша задание. И перед следующими выходными вы мне отчитываетесь с кем из ребят идете. Если не одобрю сидите в общежитии. Поняли барышни?
– Да магистр.
До следящих выходных нужно было еще дожить. В академии учились ребята разных сословий. А на более старших курсах было еще несколько венценосных особ из других стран. И один из них решили снизойти до меня. И типа ты должна ценить что мы обратили на тебя внимание. А когда не наследный принц из соседней страны подошел ко мне со своей свитой. Выражение лица у него было таким высокомерным. И чуть ли не говорило цени, что снизошел до тебя и падай в ноги, целуй сапоги.
