— Ой, прости пожалуйста, я не подумала. А куда бы ты хотел?
— Честно говоря, даже не знаю.
— Если хочешь, можем дома остаться.
— Давай позже решил, — улыбнулся Тэль.
О закупке оберток Черный доктор и сам уже думал, так что поручению нисколько не удивился, взяв деньги и тут же отправившись в специализированную лавку для охотников. Мы же с Тэлем сразу после этого пошли в замок навестить вампиров. Почти сразу после нашего прихода они с Райнкардом закрылись в кабинете, меня оставив на растерзание Райну младшему. Под его градом вопросов час с лишним промелькнул абсолютно незаметно и когда меня пришли спасать я даже удивилась, что уже пора уходить.
Но так просто вампиры нас не отпустили, усадив пить отвар со свежеиспеченными ватрушками, несмотря на то что мы с Тэлем совсем недавно позавтракали. Ватрушки были изумительно вкусными, и я умудрилась, к радости Миры, съесть целых три. Сама не знаю как они в меня влезли. Тэль после разговора с Райном тоже заметно расслабился, видимо вампиру удалось убедить жениха в моей безопасности.
Когда вернулись во дворец, Черный доктор уже ждал возле телепорта, со скучающим видом прислонившись спиной к стене. Я на миг задержала пальцы Владыки в своей ладони, чуть сжав их, и только после этого отправилась с телохранителем к дворцовому артефактору.
Тот был заранее предупрежден о нашем визите и даже успел смастерить заготовки, дожидаясь координат, которые я и протянула ему, заранее выписав на отдельный лист. Сказав, что все будет готово не позднее, чем через пять часов, артефактор попрощался с нами, ссылаясь на необходимость немедленно приступить к работе.
Я уже прикидывала успел ли Тэль за такое короткое время разобраться с делами, когда Черный доктор передал просьбу Дранта о встрече.
— Чего он от меня хочет? — удивилась я.
— Поговорить. Подробностей я не знаю. Он ждет нас в корчме у центральной площади, там общественный телепорт есть.
— Ладно, пошли. Надеюсь, это не займет много времени.
В корчме было практически пусто ввиду неурочного времени, так что своего знакомого я увидела практически сразу.
— Пусть будет благосклонен к вам свет творения. Что вы хотели? — напрямую поинтересовалась я, усаживаясь напротив него.
— Как и ко всему правящему роду. Благодарю за то, что уделили свое время и приношу извинения за то, что не решился сам прийти к вам.
— Дрант, давайте без этого. Зачем вы меня позвали?
— Насколько я понимаю, вы отказались от дальнейшего прохождения практики?
— Нет, просто теперь я прохожу ее в другом месте. Там, где смогу действительно пройти практику, а не прогуляться в компании недружелюбно настроенных эльфов.
— Может быть не стоит так горячиться? Командир бы сейчас как раз в отпуск пошел, с его заместителем можно было бы договориться. Вряд ли практика для адепта будет существенно различаться в разных командах.
— В этой будет. Да и какая вам разница, где я прохожу практику? Избавились от взбалмошной девчонки, вот и радуйтесь.
— Нас всех внепланово отправляют в отпуск с сегодняшнего дня, — признался эльф.
— Ничем не могу помочь. Мне эта недопрактика тоже планы переломала.
— Даже интересно посмотреть, что вы считаете нормальной практикой, — невесело усмехнулся он.
— Вы это серьезно или для красного словца сказали?
— Что, простите?
— Сказали, чтобы сказать или действительно готовы завтра отправиться с нами?
— А с вами, это с кем? — уточнил эльф.
— Со мной, Черным доктором и вампиром.
Эльфу понадобилось несколько секунд, чтобы справиться со смесью удивления и страха.
— Командовать вы будете?
— Нет. Вампир. Ну так что, идем на городскую арену или команда не подходит?
— Я с вами драться не намерен.
— Я с вами тоже. Но прежде, чем предложить вам пойти с нами, нужно проверить ваши полетные навыки. Передвигаться по воздуху придется немало.
Эльф с сомнением посмотрел на меня.
— Если вас это не интересует, то и говорить больше не о чем, — поднялась я со своего места.
— Почему я? Вы ведь могли позвать и более опытного мага.
— Просто стечение обстоятельств. Вы сами сказали, что хотели бы посмотреть, как проходит нормальная по моему мнению практика, вот я и подумала, что могли бы стать четвертым. Если не хотите или не подойдете, то мы пойдем втроем, как и предполагали.
— И под какие требования я должен подойти? — поинтересовался он тоже поднимаясь.
— Я проверю уверенность в воздухе, покажу пару несложных приемов из новой техники, остальное будет решать Райнкард. И еще нужно быть морально готовым к тому, что рядом будет находиться вампир в боевой ипостаси. Ну так что, идем на арену или я возвращаюсь во дворец? К сожалению, времени на раздумья у вас нет.
— А оплата?
— Процент от добычи. Это нужно будет обговорить с Райном.
— Ладно, так хоть какая-то польза от этих двух декад будет, — решился эльф. — Пойдемте посмотрим какие полетные навыки вам нужны.
Добравшись до арены, первым делом отправила их с Майраном проверять предел контроля по высоте, сама страхуя их с земли. Судя по довольному лицу Черного доктора, у егеря он оказался ниже, но сама высота меня при этом вполне устроила. Дальше я поспросила Дранта на максимальной скорости пролететь по кругу над самой землей. Здесь все было намного хуже, но относительно терпимо.
Показав эльфу упражнения с горкой и волнообразный пролет через кольца я осталась довольна. Для первого раза у него получалось очень даже неплохо. Последним этапом были догонялки в воздухе. На этот раз я решила поучаствовать сама, а Майран страховал нашего испытуемого. То, что догнать меня ему не удастся было ясно изначально, меня дольше интересовало будет ли он инстинктивно использовать новую технику и насколько уверенно может двигаться по сложным траекториям, которые я задавала.
За эти полчаса эльф вымотался больше, чем за день во время нашего совместного похода, и сам прекрасно видел разницу в технике левитации. Я сообщила ему, что все не так уж и плохо и попросила Майрана отвести того в замок. Если Райн одобрит кандидатуру Дранта, то как и хотел вампир нас будет четверо. А полет я эльфу и в походе подтяну, главное база неплохая, есть с чем работать.
Оставив будущих соратников у дворцового телепорта, сама поспешила к Тэлю, понимая, что и так в очередной раз безбожно опаздываю. Владыка был в кабинете и что-то писал. Я остановилась в дверном проеме, боясь отвлечь его от чего-то важного.
— А мне доложили, что ты ушла в город, — подняв взгляд от бумаг, укоризненно произнес он. — Таль, если у тебя другие планы на этот день, нужно было так и сказать, я не стал бы навязываться.
— Ну что ты такое говоришь⁈ Не было у меня никаких планов еще с утра. Просто я думала, что это займет совсем немного времени и успею вернуться пока ты со своими делами занимаешься, а в результате мы, возможно, четвертого в группу нашли.
— И кто он?
— Дрант. Это один из егерей, с которыми я на практике была. Он ко мне нормально относился. Нам ведь не помешает еще один профессионал в походе, правильно?
— А ему оно зачем?
— Хотел посмотреть, что я считаю нормальной практикой. Ну и доля в добыче неплохой стимул.
— Он сам предложил пойти с тобой? — нахмурился Тэль.
— Нет. Он хотел, чтобы я вернулась к их группе, потому что их внепланово в отпуск отправили. А в результате сейчас его Май к вампирам повел, чтобы Райн решил подходит тот или нет. Ну, и на стрессоустойчивость при виде ипостаси проверить. Если не подойдет, значит втроем пойдем.
— Если вам нужный четвертый, я могу оправить кого-нибудь из смотрителей Дикой долины. Да и сам Лирман с вами прогуляться не отказался бы, думаю.
— Спасибо, но не стоит. Четвертый нужен не потому, что мы втроем не стравимся, а только для распределения ролей как в стандартной команде. Дрант для этого отлично подойдет.
— Ну хорошо. Тогда я сейчас закончу, а ты пока подумай куда бы хотела пойти. Или все-таки на остров?
