— Уменьшить? — нахмурился Ифор. — Вы придумали новое оружие?
— Почти, — усмехнулась я. — Их нужно дезориентировать, а потом напугать. Ну, насчёт напугать нужно ещё с Паноком поговорить. Всё-таки там должна быть масштабная иллюзия. Но если он это сможет… — Я мечтательно закатила глаза, уже представляя эффект.
— Допустим. Это ещё надо обсуждать, — кивнул Ифор, — а дезориентировать как собрались?
— Музыка, — сказала я, улыбаясь, но не дождалась реакции и принялась объяснять: — Мы встретим их соответствующей музыкой. Усилим её так, чтобы слышно было отовсюду. Согласитесь, это странно, когда от нападающих не бегут, а встречают песнями.
— Очень странно, но что это даст? — закусила губу мадам Олорка.
— Это выиграет немного времени для нас, для жителей и подготовки. Пока в их рядах будет непонимание, выяснение приказов и прочего, мы сможем завершить все приготовления. Это буквально несколько минут, но в бою и они могут быть очень ценны, — кивал Ифор.
— Мы будем играть разную музыку, задавая настрой. Сначала можем спеть песню о семье, любви или дружбе, потом о мире, о жертвах. Это должно заставить задуматься солдат о том, что они оставили позади и к чему могут прийти. Возможно, кто-то не захочет участвовать в битве.
— Это дезертирство, — мотал головой Ифор, — к нам приведут не сельчан, болеющих за каждую корову. К нам придут обученные солдаты, которые и без песен знают и понимают, что могут погибнуть. Это не сработает. К тому же дезертиров убьют свои же.
— И всё равно. Знать — это одно, быть готовым физически тоже, вот пойти в настоящий бой — совсем другое. Я вчера на своей шкуре это прочувствовала.
— Это другое. Вы женщина. Вы не…
— Чего не? Чего? Моё тело действовало на инстинктах. Арбалет я выхватили раньше, чем поняла, что, собственно, делаю. А вот потом… потом включились эмоции, а не рефлексы. Рефлексы прекрасно помогли мне отбиваться от наёмника клинком, хотя я им и не очень владею. Всё-таки не солдат. Но сегодня ночью я переживала не то, — всхлипнула я, не заметив, как начала плакать вновь. — Не надо меня успокаивать, — отдёрнула я руку. — Со мной всё в порядке. — Шмыгнула носом, сделала пару вдохов и продолжила: — Я это к тому, что, будучи там, уже на поле боя, это самое знание может превратиться в осознание. И есть возможность если не достучаться до них, то хотя бы посеять зерно сомнения.
— Ну допустим, — выдохнул Ифор, явно пропуская этот момент. — И что дальше?
— А дальше нужно припугнуть. Что-то угрожающее или безумное будет как раз. Если Панок сделает иллюзию — тем более. Те, у кого не проснётся совесть, могут испугаться. Если подгадать с ловушками и выпустить туман или ещё какой газ, так…
— Вы их отравить решили? Сами же сказали, что природу портить ни в коем случае нельзя, — нахмурился Ифор.
— Да нет же. Никакого вреда природе. Густой туман. Чтобы они не то что нас, самих себя не видели. И пока туман будет рассеиваться, мы будем петь угрозы. Это психологическая атака.
— Это может сработать только при полной согласованности. Ну как… — стала подбирать слова мадам Олорка.
— Как по нотам. Именно. Все наши должны знать, что и когда запускать. И легче всего это сделать именно по нотам. Не нужны отдельные приказы и прочее. — Я аж заёрзала на месте от нетерпения. Мне уже представлялось, как стрелы выпускаются исключительно под ритм. И получается зловещий мюзикл.
— Не обязательно играть прямо музыку для этого, — вздыхал моему энтузиазму Ифор, — достаточно отбивать ритм на боевых барабанах, как мы делаем всегда.
— Боевые барабаны несут ритм, но не посыл. Здесь же можно весь бой режиссировать. Правильно подобрать тексты к музыке. И ловушки можно выпускать под ритм. Ты просто не представляешь, какую панику можно посеять таким путём. И только если всё подготовленное нами закончится, солдаты пойдут в обычный бой. Ну?
— Это будет тяжело. Очень. Всё скоординировать так, что как вы говорите, по нотам, — поджимал губы Ифор. Но он не отказывал категорично, а это уже прорыв. Дальше только воплощать останется. Хотя времени уже не так уж и много.
— О! И у меня же инфа от шпиона, — подорвалась я бежать в комнату за курткой.
— Миледи, я взял на себя смелость ещё вчера забрать пакет, — поднял руку Ифор, останавливая меня. А ведь я уже успела встать.
— И что там? Чего молчишь?
— А ничего особо хорошего. Есть основное большое войско, которое, скорее всего, пойдёт через плато в горах. Там воины пешие и конные. Точную численность не узнали. Около пяти тысяч.
На этой цифре я присвистнула. И это войско Фрост считает незначительным? Да у меня всего населения в графстве вместе с детьми и стариками чуть больше трёх тысяч. А если вычесть их, и того меньше.
— Да, немало, — кивнул Ифор, видя мою реакцию. — Кроме того, батальон специально обученных воинов пойдёт через горы, как вы и предполагали.
— Целый батальон? — выдохнула я.
— Да. Целый. Но мы уже готовимся к гостям с гор. А вот что будем делать с основным войском? Там открытое пространство. А после плато наши поля пойдут, а там и замок.
— Нужно и для них подготовить встречу. Узнали точную дату? Ну хотя бы неделю? Месяц сидеть в засаде глупо.
— Только месяц. И времени у нас осталось не больше двух месяцев, а может, и меньше.
— Это ужасно. — Мой энтузиазм куда-то пропал, уступив место панике. Сколько угодно можно рассуждать и готовиться, и совсем другое, когда начат обратный отсчёт.
8
— Нам надо поговорить, — с этими словами я вошла в кабинет Фроста на следующий день.
Сейчас у меня было ощущение погони. Столько всего ещё нужно сделать, а времени просто уже нет. Последняя глупая надежда на этих… королей.
В кабинете оказался не только Фрост, но и Милон. После равнодушных приветствий под заинтересованным взглядом Милона я села в кресло перед столом. Зато Фрост смотрел на меня уже совсем не добро. Он явно подозревал, по какому поводу я пришла.
— И о чём же вы хотели поговорить? — спросил Милон.
— У меня есть точная информация, что на графство Монтеро будет совершено нападение через месяц — два. Войско около десяти тысяч. Нам не выстоять в одиночку. Вы, как короли…
— Что? — рявкнул Фрост. — Что мы, как короли, вам опять должны? А ещё говорите, что память не вернулась. Зато повадки и требования остались.
Я просто опешила от такого напора. Он впервые говорил со мной на повышенных тонах. Хотя под конец фразы он просто рычал. Я растерялась, не спорю.
— Брат, успокойся, — положил ему на плечо руку Милон. — Миледи, вы несколько не вовремя. У нас поступила информация совершенно иного толка. Не знаю, откуда ваша, но наша проверенная. Нападение будет на границе с Икерией.
— Возможно, Икерия и Ануза нападут вместе. Одновременно. И тактически это будет верно, ведь разделить армию можно, но есть…
— Да, есть вероятность проиграть по обоим фронтам, — выдавил Фрост.
— И что вы намерены делать? Бросить нас на произвол судьбы?
— Если бы кто-то хоть раз смог взять графство Монтеро штурмом, оно бы не было независимым. Так что… — пожал плечами Милон. — Но мы уже запланировали отправить вам батальон. Через месяц он будет у вас, не беспокойтесь.
— Да ко мне батальон только горами придёт, — взмахнула я руками, — остальное войско через плато.
— Если это так, укройтесь в замке. Насколько мне известно, у него нет слабых мест. Сделайте запас провизии. Так вы сможете дождаться основных войск.
— И сколько же мне их ждать? Эти основные войска? — прищурилась я.
— Ну, это будет зависеть от ситуации. Насколько быстро мы сможем отразить удар Икерии, — пожал плечами Милон. — Не больше пары месяцев. Дальше пойдут холода, а это не лучшее время года для битв.
— Не лучшее, но они выбрали именно это время. Не думали почему?
— Они хотят победить, но у нас прекрасная армия. Мы защитим наше государство.
— Да вы и не собираетесь мне помогать, — вскочила я на ноги. — Признайтесь уже, что живой я вам невыгодна и не нужна. Как жена я вас не интересую, а вот моё графство очень даже. Так вот запомните, я вам его не отдам. И не погибну, как вам того желается. И вы ещё очень пожалеете, что не захотели строить со мной хоть сколько-то нормальные отношения. Я не та, на которой вы когда-то женились. Только вы этого даже не заметили. Удачи!
