уборку всего дворца.
Таве оставалось только обрадоваться новым деньгам и пытаться не думать, что произошло с его предшественником.
[Тава: …]
На самом деле, единственная вещь, которая разительно отличала зверолюда от его коллег, была чрезмерная трусость, и она, как ни странно, и позволяла ему продвигаться по карьерной лестнице.
Он никуда не лез, ничего не спрашивал, не пытался ничего изменить и не нервировал императора, что было очень легко сделать для обычного обывателя. Тава же просто прятался куда-нибудь каждый раз, когда на горизонте неожиданно появлялись матово-чёрные очи Сергея Самозванного.
Пока зверолюд с колотящимся сердцем пережидал где-нибудь в кладовке, император вялыми шагами уходил туда, куда ему требовалось. Он и хотел бы обратить на уборщика внимание, но ему было просто абсолютно плевать, так что они, по сути, и не пересекались вовсе.
[Тава: …]
Тем не менее, стоит заметить, что и рабочий день аптапаро значительно увеличился – теперь он приходил рано утром, а возвращался уже ближе к ночи.
Хотя ему больше и не надо было – лишь бы позавтракать до работы, и поужинать после с последующим купанием в тазе.
[Тава: …]
Иногда ему на глаза попадался тот слепой мужчина или императрица в сопровождении своего кузена, просто какие-то дворяне или мчащийся куда-то Зет. Но никто из них также не обращал на него внимания, разве что слепой иногда здоровался с ним, спрашивал местонахождение какой-нибудь комнаты и с небольшим поклоном прощался с каждый раз напуганным уборщиком.
[Тава: …]
На втором этаже находились уже более важные комнаты – спальни императора и его прислуги, дверь узника, по имени Максимилиан, рабочие кабинеты, большой обеденный зал, ванная комната и много всего другого.
Однако в последнее время вся знать находилась где-то за пределами дворца – в основном, по прихоти самого императора, так что Тава мог спокойно убираться в тихих и безлюдных помещениях.
[Тава: …]
Больше всего его во дворце поразила спальня Сергея Самозванного, так как там просто не было кровати. Уборщик уже много раз слышал от прохожих, что император, якобы вообще не спал. Говорили, что тот лишь на секунду закрывал глаза, а после, уже выспавшийся, шёл дальше исполнять свои обязанности. По началу аптапаро расценивал подобные высказывания, как обычные байки, но комната Сергея Самозванного заставила его в этом усомниться.
[Тава: …]
Удивительно также было то, что комната императрицы, наоборот же, - была просто до боли пышной. Видимо, император передал ей вообще всю мебель из своей комнаты и ударил достаточным количеством роскоши, дабы та жила в достатке.
[Тава: …]
Каждый раз, когда у аптапаро возникали такие мысли, то он просто выкидывал их из своей головы – даже они казались для него страшными.
***
[Тава: …]
Прямо сейчас он возвращался с работы. Черноволосый аптапаро был всё в той же коричневато-серой одежде и плаще с широким холщовым капюшоном. За спиной висела бессменная походная сумка с парочкой тем самых недоеденных яблок на дне и горочкой монет.
[Тава: …]
Сегодня на работе ничего не было: зверолюд даже Сергея не видел, не говоря уже о ком-то другом, по типу того слепого высокого мужчины или леди в красивом платье.
[Тава: …]
Осень всё суровее и суровее приближалась к Йефенделлу, налегая холодным ветром и дождём на бедные черепицы городских домов.
Тава аккуратно топал по кирпичной дорожке, огибая лужи и по возможности перепрыгивая слишком большие скопления дождевой воды или слипшихся листьев, поналетевших с восточной части Второго Кольца
[Тава: …]
В принципе, ничего нового он сегодня не планировал – как всегда поваляться в горячей воде, да и только.
[Тава: …]
Но, как ни странно, в переулке между домами, где был вход в гостиницу, было ужасно многолюдно.
Целая толпа людей толпилась у входа, что-то выкрикивая. Когда там появился и аптапаро, кто-то из них обернулся в его сторону, толкнул другого, тот ещё – и в итоге, все они уставились прямо на него немного дикими глазами.
Тава сразу же почувствовал неладное, и… Убежал? Нет – сжался от страха и прижался к стене.
[???: Хватайте его, ребята!]
Это орал кто-то из мужиков. Они все преимущественно были в каких-то рубахах и комбинезонах, кто-то в плащах и даже шляпах – одно только верно, что никто из них не был откровенным бедняком, да и графов видно здесь не было.
Впрочем, аптапаро, уже начавший плакать от безысходности, не успел ничего сделать, как его долбанули по бошке и погрузили в мешок.
Сразу же после этого его сознание потухло, а глаза надолго захлопнулись.
***
[Тава: …]
Когда аптапаро проснулся, ему невероятно хотелось кричать и плакать, но он почему-то молчал… Нет, он не пытался сдержаться – просто слёзы не текли, вот и всё.
[Тава: …]
Он сидел в какой-то самодельной темнице – по сути, это был чей-то подвал, может даже подпол. Где-то в стороне стояли банки с засоленными огурцами и грибами, у входа толпилась парочка человек, что-то вдохновлённо обсуждая, а сам Тава и ещё множество зверолюдов сидело за решёткой в небольших вольерах, предназначенных, видимо, для собак.
[Тава: …]
Зверолюд валялся на полу абсолютно голый, как какой-то скот. Под его ногами был ледяной камень, укрытый колючим сеном – из-за чего ему всё больше хотелось рыдать.
[Тава: …]
Его вольер был довольно-таки маленьким, так что вместе с ним сидел всего один невысокий мальчик лет двенадцати.
У него были длинные серовато-голубые волосы и очень странное тело, будто изрисованное татуировками. У мальчика были просто запредельно унылые и утомившиеся покрасневшие глаза с громадными мешками, да и, в принципе, он сидел спокойно и не плакал, но выглядел настолько уставшим, что самому хотелось умереть, глядя на него.
[???: Ты проснулся, аптапаро?]
[Тава: Д-д-да…]
[???: Эххх… У тебя нету достаточной физической мощи, чтобы сломать эту решётку?]
[Тава: Н-н-ныыыы…]
Пытаясь выговорить «не», он всё-таки перешёл на слёзы и принялся беспомощно плакать.
[???: Убожество.]
[Тава: Ныыыы….]
[???: Заткнись уже, не привлекай излишнего внимания.]
Тава оглянулся вокруг своей оси и заметил, что на него, и правда, поглядывали двое мужчин у входа в подпол.
Ещё сильнее испугавшись, зверолюд зажал свой рот дрожащими руками и принялся рыдать беззвучно, лишь испуская слёзы и подрагивая от немых всхлипов.
[???: Господи… Говорил мне Филька, что надо спрятаться в подпол…]
[Тава: Ф-ф-ф-ф-ф-ф-филька?]
[???: Вы знакомы, плакса?]
[Тава: Он же из м-м-монастыря, д-д-да?]
[???: Он и тебя успел приютить? Какое бессмысленное расточительство на такое жалкое ничтожество...]
Изрисованный мальчуган, как ни
