- Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант, - Алексей со вздохом вскочил на выступавший бруствер и посмотрел в сторону редколесья, от куда раздавался крик вестового. - Тут до вас пришли... К комдиву, срочно! - запыхавшийся Филипчук, неизменный уже на протяжении месяца ординарец комдива, не переставал кричать. - Из санбата десятка три человек к вам определили... Вот! - не добегая до него, он остановился и махнул рукой. - Быстрее, а то разберут!
Охнув, Мареев перемахнул через окоп и рванул в сторону леса. До командного пункта он добежал за какие-то несколько минут и как оказалось, правильно сделал, что поспешил. Возле землянки комдива, едва заметной на фоне стоявших рядом высоких сосен, громко спорили два его соседа — ротный-2 и ротный-3. Первый, кряжистый и плотный мужик с исконно русской фамилией — Петров, что-то яростно втолковывал второму, Загидуллову, чернявому татарину.
- Что ты мне тычишь своими бумажками? - буквально ревел Петров, тряся рукой перед носом второго ротного. - И у меня не цельная рота. Вот! Сорок семь человек! А у тебя сколько? - его короткие, очень похожие на снаряды от сорокопятки, пальцы тыкали куда-то в сторону расположения третей роты. - если бы у меня столько было в наличии..., - вдруг, он увидел Мареева, который с каменным выражением лица вышагивал в сторону командного пункта. - Стоять! Не пущу! А ты то куда?! - его квадратная фигура с растопыренными руками встала на пути лейтенанта. - Тебе-то, Лексей, эти убогие зачем нужны? Трое хромых, пара слепых да глухой в придачу! Куда?!
В нескольких метрах от них, переминаясь с ноги на ногу стояло то самое пополнение, о котором «ломали копья» командиры. Тридцать семь человек, едва подштопанные в медсанбате и выпущенные обратно в бой, стояли в ожидании распределения. На многих из них блестели свежие марлевые бинты... Кто-то жевал, прихваченную с кухни горбушку хлеба.
- А, ну молчать! - рявкнул на разошедшегося ротного подошедший комдив. - Развели мне тут базар словно спекулянтки! - Полковник Бобров, пригладив непокорные седые волосы, смотрел сквозь командиров на бойцов. - Дожил, - с горечью пробормотал он, пробегая глазами по людям. - Командир дивизии лично распределяет три десятка бойцов по ротам... Так! - грозно протянул он, переводя взгляд на вытянувшихся в струнку командиров. - Весь личный состав, все... сколько вас там, все тридцать семь человек, направляются в первую роту! Лейтенант Мареев! - тот подскочил к нему. - Разведка докладывает, что немцы перебрасывают два моторизованых батальона в стороны Каховки... Считай, прямо к тебе на задний двор, братец! Короче принимай, пополнение! Остальные, в расположение своих подразделений, бегом … марш!
- Они хоть оружие держать смогут? - угрюмо спросил Алексей, стоявшего рядом санинструктора, который и возглавлял весь этот табор. - Поди всех стоячих выскребли из санбата...
Тот, кашлянув в огромную варежку, буркнул:
- Ничего, товарищ лейтенант, смогут. Не смотрите, что в бинтах. Почитай, почти все сами вызвались... А тот, вообще, вон еще вчерась удрать на позиции хотел, - пожилой боец кивнул в сторону невысокого больного в потрепанном со множеством дыр ватнике. - Еле удержали.
- Хорошо. Давай, иди отец, назад, - лейтенант сделал два шага вперед и внимательно посмотрел на бойцов. - Товарищи бойцы, скажу сразу, спокойной жизни вам не обещаю. Наша первая рота находится на острие обороны дивизии и именно по нам придется первый удар врага. Стоять придется насмерть!
- Так и нас, товарищ лейтенант, не пальцем делали, - выкрикнул из строя тот самый боец, на которого указывал санинструктор. - Чай не первый день воюем... Не струхнем.
- Боец, два шага вперед! - повысил голос Мареев. - Доложить по форме!
Тот сразу же подобрался. Несколько движений руками и дырявый ватник словно по волшебству приобрел более или менее опрятный вид, а сама фигура стала подтянутой.
- Глованко Илья Степанович, старшина пограничной заставы №... ..особого района, - энергичным голосом произнес боец.
- Пограничник, значит..., - слова сами собой вырвались у лейтенанта. - Добро! Вот и принимай взвод... У нас старшина как раз и не было. Команду и в расположение
Уже позже, когда закончились земляные работы и пополнение разбрелось по землянкам, Голованко стал вспоминать события прошедших дней, котрые сейчас казались совершенно далекими и туманными...
«- … Давай, забирайся внутрь! - старался перекричать гул самолетного двигателя летчик. - Есть приказ!
Дрожа словно от нетерпения, самолет раскачивался на месте. Летчик практически высунулся из небольшого окошка, сверкая большими круглыми очками.
- Товарищ старшина, у меня приказ — вас вывезти в первую очередь! Здесь должна остаться только небольшая группа... Вы слышите?! - движок оглушающе ревел. - Скорее, уже светает!».
В землянке было тепло, что особенно чувствовалось после тридцатиградусного мороза на улице. Самодельная печурка еле слышно потрескивала сгоравшими досками от снарядного ящика, скудно освещая тесное помещение. Старшина поправил скорчившийся вещмешок и вновь провалился в полусон...
«... Говорю, что теперь с нами будет? - Голованко наклонился к высокому майору, который и курировал эвакуацию партизанского отряда, а точнее тех, кто был приобщен к Тайне. - А, товарищ майор?!
Тот, пытавшийся все время полета уснуть в продуваемом всеми ветрами салоне самолета, недовольно прокричал:
- Вас приказано доставить в Москву, в наркоман внутренних дел. Там и решат, что с вами делать».
Илья перестал ворочаться и открыл глаза. Огненные блики плясали по перекатам землянки, завешанным чьей-то плащ-палаткой от просыпавшейся сверху земли. Он бегали от одного выступа к другому, временами сливаясь во что-то совершенно причудливое и странное.
«- Слушай, старшина, - так и не уснувший майор снова наклонился к нему. - Как там немец, лютует? - по его вопросу было не ясно, знает ли командир или нет правду.
- Да уж не сахар, - бросил в ответ Голованко. - Товарищ майор...
В этот самый момент их мощно тряхнуло и самолет задрожал от попаданий зенитных снарядов, а его борт, только что казавшийся надежной и несокрушимой стеной, украсился рваными отверстиями.
- А-а-а-а-а-а! - с безумным воплем кого-то вырвало с места и швырнуло в хвост. - А-а-а!
- За скобы держись, за скобы! - в самое ухо заорал ему майор. - Иначе размажет... Черт!
Сидевший прямо напротив них боец, вцепившийся в оружие, резко дернулся. Рифленый ствол автомата и круглый магазин разлетелись в разные стороны.
- Вот, гад, в вилку взял! - майор с трудом удерживал большой вещмешок одно рукой. - Лупит не переставая!»
Голованко аж застонал от бессильной злобы, вспоминая как зенитные орудия разбирали самолет по частям, как как летчики бросали борт из стороны в сторону...
«Дверь кабины распахнулась и кто-то проорал оттуда:
- Идем на посадку! Километров десять до наших не дотянули... Черт! Двигатель! - из кабины что-то кричал второй пилот. - Тяни! Дотянем!
- Нам нельзя к немцам! - майор каким-то чудом отцепился от сидения и бросился к кабине. - Нам нельзя к немца! Ты понимаешь?! - в этой сумасшедшей болтанке он взял за грудки пилота и начал его трясти как тряпичную куклу. - У меня приказ! Ты меня понимаешь?! Приказ, подписанный лично народным комиссаром внутренних дел...!
Раздался дикий скрежет и в фюзеляже образовалась огромная дыра, в которую спокойно можно было протолкнуть взрослого человека. Ледяной ветер ворвался в салон...
- Отпусти! - дикие глаза летчика вперились в хвост, который ходил ходуном. - Разобьемся, в бога душу мать! Отпусти! - пальца майора были словно клещи. - Все равно не дотянем! Двигатель горит. Хоть стреляй, не вытянем!
Майор толкнул его обратно в кабину и странным взглядом окинул разворошенный салон...».
Старшина, вздрогнув, вскочил с лежанки и уставился на занавешенный выход. Руки сами собой опустились на винтовку. Однако, шли секунды, минуты, но на улиц было тихо.
- Ни к черту, - сплюнул он, снова устраиваясь на свое место.
«В салоне еще оставалось шесть человек, один из которых, прилетевший вместе с майором, висел на ремнях без движения. Случившего потом не ожидал никто...».
В полумраке землянки глаза старшины напоминали поблескивающее в огне стекло. Он совершенно не моргал...
«Вытянув руку за спину, майор вытащил пистолет и передернул затвор.
