в защиту брата.
— У неё есть профессиональные гвардейцы! Ваши чистоплюйские помыслы завели в могилу вашего младшего брата!
— Не смей так говорить, Вася! — встряла Оксана. — Ещё ничего неизвестно! И я знаю, что наш Андрей сильный! Он вернётся, во чтобы то ни стало!
Василий помассировал виски, сел за стол и прямо из горла стал жадно пить вино из бутылки. Братья смотрели на отца с лёгкой завистью, а супруга с неприязнью.
— Значит так… — выдохнул он, стукнул бутылкой по столу и поглядел на супругу. — Ты сейчас же звонишь своему двоюродному братцу Ройзману, из Тайной канцелярии, и договариваемся.
— О чём же?
— О том, чтобы они пошли искать нашего сына в чёртов разлом! И надо быстро накидать легенду о его странной печати… — добавил граф, понизив голос.
— Зачем это? — непонимающе спросила Оксана.
— Чтобы его не упекли в лабораторию или на плаху инквизиторам! Ты что? Совсем ничего не понимаешь? — прошипел Василий.
— Вы меня вообще слышали? — изумился Илья. — Эта женщина-монстр мне чуть сознание набекрень не вывернула просто одним присутствием! Она монстр всех монстров – иллимитатус! С ней справятся только император и наш генералиссимус! Андрей мог сопротивляться ментальному влиянию, но точно не мог с ней справиться физически!
— Ты на что это намекаешь, Илья? — с холодком спросила мать, но было видно, что у неё раскраснелись глаза.
Илья взял себя в руки, воздержавшись от слов о кончине Андрея, продолжил:
— Ничего, матушка… — выдохнул он и немного увёл тему: — Мы с Кириллом возвращались, но нас даже близко к кварталу не подпустили – солдат было не счесть. Также нам сообщили, что Дом Возвышения полностью блокирован, а разлом окружён военными, людьми СПТК и сдерживающими установками блокады некротической энергии. Я уверен, что туда послали ищеек и без нашего вмешательства. Это угроза государственного масштаба.
Слушая это, Василий в душе откровенно скис. Он понимал, что шансов на то, что Андрей выжил, ничтожно малы. Но ради супруги старался не подавать виду. Она и так держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Граф даже полностью позабыл о недавнем сообщении об успешной дуэли его сына с княжичем, хотя до этого чуть ли не рвал и метал от ярости.
— Нам всё равно нужно продумать, что мы скажем, а что умолчим о печати и способностях Андрея. Чтобы если… — запнулся граф. — То есть, когда он вернётся, не было вопросов у Канцелярии и церкви.
Пока мужская часть продумывала, как бы отмазать Андрея от внимания сильных сего мира, Оксана взяла пример с мужа и стала попивать вино прямо из бутылки, про себя думая, что докатилась до манер простолюдинки. Но ей было необходимо залить свою рвущуюся горечь прямо сейчас, не дожидаясь фужера. Она понимала, о чём говорят её сыновья, но верить в это отказывалась.
— Значит, решено, — кивнул Василий. — Что же, тогда дело за тобой, Оксан.
— Хорошо… — ответила графиня и достала свой телефон.
Пока Оксана вызванивала своего двоюродного брата, прошло более двадцати минут. Он настырно не отвечал, а иногда сбрасывал вызов. Семья решила, что из-за теракта у них сейчас дел невпроворот. Однако появились те, кого семья Черных не звала.
— Доброго здравия, — со звуком хлопка у входа в гостиную прямо из воздуха появился мужчина в чёрной форме без знаков отличия, в тактическом шлеме и маске, закрывающей рот. — Род Черных, я полагаю?
— Вы кто такие?! — вскакивая, рявкнул граф, и его тело обуяло пламя.
Сыновья тоже моментально поднялись, готовясь к бою. У окна, позади сыновей, прозвучал ещё один хлопок, и появились двое в чёрном камуфляже и балаклавах, с серьёзным оружием в руках.
— Успокойтесь, граф, — поднял руки кверху незваный гость. — Мы из Тайной Канцелярии. Вас вызывает лично директор Специального Подразделения ТК, генерал Николай Тимофеевич Меньшаков. По поручению Его Величества, разумеется, — добавил он, улыбаясь через маску.
— Приехали… — пробормотал граф и сразу развеял пламя. — Мы как раз звонили вашим, — натянуто улыбнувшись, добавил он, а про себя подумал: «Хоть бы чёртовы ищейки не слышали, о чём мы говорили…»
Конец первого тома.
