Нашла тропу, чтобы обойти их, и увидела преграду на пути. Дар показывал, что нужно просто подождать и большая хищная нечисть уйдет в водоем. Ментально передала всем стоять и не шевелиться. Нечисть была похожа на крокодила из моего прошлого мира, только более высокая и морда меньше. Крокодил посмотрел на меня и принюхался, ушел в болото. Я пошла дальше достаточно быстро и рыкнула остальным, чтобы поспешили. Через пару секунд сорвалась на бег. Услышала, что друзья бегут следом. А Тэйлин притормозил и пропустил Рика вперед, а крокодила двинул по голове так, что тот снова спрятался в болото и передумал охотиться на громадного медведя.
Вывела друзей к чистой проточной реке и сразу в нее полезла, поныряла и поплавала во второй ипостаси. Лишкорт залетел в воду уже без пинка и вздохнул с наслаждением:
— Нормальная река, кайф. Сразу все смывает и наполняет силой.
Мы выкупалась и поели. Немного отдохнули.
— Как меня зовут? – спросила у спутников.
— Мет, — рыкнул Алекс.
— Правильно, — ответила с улыбкой. – И не вздумайте сказать она или Лия. Это почти то же самое, что закричать: «Эй, та, кого господин ищет, тут», — прошептала я.
— Да, понял я.
— Лучше мелкий назовите, чем она или имя перепутаете.
От реки шли по грунтовой дороге через поле. Лишкорт сразу стал идти за братьями Ялинами. Сразу за их тройкой мы с Алексом и за нами друзья. Самое странное было то, что я перестала слышать шепот темного. Это настораживало и заставляло быть более осторожной.
— Долго нам идти? – тихо спросил Лишкорт.
— Нет, — ответил Тэйлин – уже вижу поселок – куда дальше, мелкий?
— Если спросят, куда идем, мы ищем работу у правителя в страже. Там как раз набор мужчин происходит.
— Типа тебя тоже возьмут?
— Да, вы удивитесь, но тут работать начинают очень рано. Из-за отсутствия магов, люди без магии изменились немного. Пока не критично, но дети стали быстрее взрослеть. И я, Мет, по их меркам уже совершеннолетний. Рик, вам лучше стать невидимым, когда подойдем. Вас узнают в лицо.
— Понял.
— А нам? – спросил Рэй.
— А вам лучше молчать. Мы все пришли из Рошина, это три дня пути отсюда. Небольшой бедный город. После нашего похода мы выглядим соответственно. В поселке ребята увидели, как несколько мужчин поймали подростка и скрутили его. Я поймала Гора за руку и покачала головой.
— Не лезь. Это их правила. Он маг, а их клеймят.
Парню поставили на плече клеймо и отпустили. Он сразу убежал.
— По этому клейму, его потом, если нужно, найдут. И через него будут вытягивать понемногу магию.
Пройдя еще немного, заметили, как поймали котенка и за шиворот потащили к клетке. В ней сидело еще несколько детенышей оборотней.
— Нам не реагировать? – едва шевеля губами спросил Тэйлин.
— Только если хотите сорвать дело. Если мы справимся, освободим их. Им пока ничего не угрожает. Дети просто сбежали, их накажут, это не смертельно. Наша задача пройти в тот закрытый двор и пройти испытание. Таким образом, мы пройдем отбор. Остальное потом расскажу.
Лишкорта я не видела, как только зашли в город.
— Напоминаю, магию не применять и звериную суть спрятать, особенно в поединке.
То, куда нам нужно было зайти, было похоже на двухэтажное здание построенное из четырех, впритык друг к другу. В ближайшем, были сделаны высокие ворота для входа, вот через них мы и зашли. Двор был огромным и в дальнем доме был еще один проход, и было видно выход к заграждению, что там, было не видно, но у Тэйлина и Анреса лица стали такими, что я немного занервничала. Да и запах оттуда звериный…
Отбор проходил просто, нужно победить своих соперников. Мы с этим справились легко. Хотя мне достался огромный детина, но я повалила его на лопатки. Но нас обоих пропустили в следующий тур. Вот тут я напряглась, заданием было не просто победить, а убить противника. У меня в животе все похолодело от страха за друзей. Самое странное, мертв ли противник или нет, никто не проверял, для меня это был шанс. Оглушить так, чтобы не поднялся, я могу. Судя по лицам друзей, они тоже так решили. Легче всего пришлось братьям Ялиным. Они с одного-двух ударов укладывали противников. И лица сделали слегка дебильными. В мой поединок вмешался Тэйлин со словами:
— Я тебя мелочь не для того растил, чтобы тут ноги откинул. Кого учил раз-два и уложил. Куда ты гадость мелкая уже десятый удар заносишь.
Я при этом, уже двинула противника так, что он в обморок упал, и я вижу, что сразу очнулся, но прикинулся мертвым. Нос я ему вначале сломала и он был весь в крови.
Меня как котенка держал за шиворот, а я и рада повисеть, изображая смирение. Но руки перед собой скрестила. Типа долго отчитывать будут.
— Где твой брат? Куда он только смотрел, прошмыгнул за нами.
— Ты хорошо его научил, он победил. Не ругай его сильно, — сказали за спиной у Тэйлина.
Я побледнела и рукой провела по лицу, измазав его кровью. Потому что это был темный, к которому мы шли. Тэйлин меня отшвырнул в сторонку, мол брысь недоразумение. Я сразу сделала вид, что удрала от него за спину старшего брата и за спиной Алекса еще измазала лицо пылью.
— Хороший набор в этот раз, — сказал темный – даже этот подросток подходит.
После этого нам показали казарму, в которой новенькие будут жить. Короткий инструктаж заключался в том, что мы попадаем в подчинение некоторым командирам и будем делать то, что нам скажут. Я ментально попросила:
— Не расслабляйтесь, главные тут с подселенцами. Особенно Ялины будьте внимательны, ничего не ешьте и не пейте. Вас могут усыпить и считай, вы мертвы, а вместо вас будут подселенцы. Сейчас можете немного отдохнуть и осмотреться. Действовать будем чуть-чуть позже, когда за нами так пристально следить не будут.
Только договорила друзьям, за нами пришел один из командиров. Приказал идти за ним. Нас всех, кто победил и прошел отбор, привели к помещению, где нам выдали одежду – штаны и рубаху темного цвета. Свои вещи можно было оставить в казарме. Я свою сумку утянула до самого маленького размера и повесила на пояс. Друзья поступили аналогично. Потому что понятно, что в вещах будут рыться или украдут их. Переодеваться тоже нужно было тут же в казарме. Я, получив вещи, поняла, что они на меня огромные, мне криво улыбнулись. Я одела поверх того, что на мне было, чем развеселила других.
— Так ты пухляш в этом всем, — сказал один из мужиков. – или стесняешься?
— Кого? – спросила хрипло. – Иначе потеряю одежку.
— Пусть хоть в десять слоев одевается, главное, чтобы был такой же проворный, — сказал командир.
После того, как все оделись, нас выгнали на улицу.
— Ваше первое задание прошерстить город и найти сбежавших зверят. Еще десяток разбежалось. Принести целыми! Магию не пить с них и в артефакты не сливать!
Тэйлин за моей спиной хрустнул кулаками.
— Кто не принесет детей, вылетит.
Нас отправили в город. Друзья пошли за мной. Я вслух не рискнула говорить, сказала ментально для всех.
— Детей придется привести, их сегодня не тронут, а у нас ночью будет много работы. И предупреждаю сразу, детвору придётся именно ловить и тащить в охапке. Они слегка дикие. Как это вообще возможно? – на последний вопрос не ждала ответа.
Тэйлин резко развернулся и поймал двоих за горло.
— Зачем вы за нами идете?
— Не хотим вылететь!
— Лучше вам вылететь, иначе я тебе пинка лично отвешу для ускорения.
— Брат, не заводись, он сам отсеется.
— Мне этих детей хватит, — проворчал Тэйлин и махнул на нас с ребятами.
К детям я вывела обходными путями, потеряв еще несколько хвостов. Дети были именно в зверином облике и это не радовало.
— Это ведь ненормально? Почему так?
— Звериная сущность взяла верх, это происходит редко. По крайней мере, раньше считалось, что редко и только для выживания. Еще есть шанс вывести их из этого состояния. Нужны взрослые оборотни, что возьмут в семью. И у меня вопрос, где их родители.
